Кредит на колдовство - Валентина Гринкевич

Инструктор – мужчина средних лет, спортивного телосложения, с рыжей кудрявой бородой. Глаза у него были голубые-голубые и такие… будто всегда смешливые. Опытный и доброжелательный, он давал последние указания и проверял снаряжение.

– Убедитесь, что ваши спасательные жилеты надеты правильно и крепко застегнуты, – напомнил он, проходя мимо каждой пары.

Мы, разделившись по двое, помогали друг другу надеть жилеты и проверить весла. Атмосфера была дружелюбной и оживленной, слышались шутки и смех.

– Готовы? – спросил инструктор, и все дружно закивали.

Первая пара аккуратно спустила свою байдарку на воду. Они сели в нее, стараясь сохранить равновесие, и начали медленно грести, отталкиваясь от берега. Вода была спокойной, и байдарка плавно скользила по поверхности.

Один за другим, остальные последовали их примеру. Каждый спуск сопровождался радостными возгласами и подбадривающими словами. Мы разместились в лодке последние, и инструктор с силой толкнул нас с берега на воду. Байдарка закачалась, но быстро выправилась. Кирилл осторожно греб. Лодка двигалась спокойно и плавно.

Весло не казалось тяжелым, а вот мои движения были неуклюжими. В какой-то момент я даже подумала, что не справлюсь. Но сидящий сзади Кирилл подбадривал меня и подсказывал, что надо делать.

– Попробуй расслабиться и наслаждаться процессом, – сказал он спустя полчаса, и я попыталась последовать его совету.

Глубоко вдохнула свежий воздух, почувствовала прохладу воды, стекающую на руки, услышала мелодичный плеск весел.

Постепенно мои движения становились более уверенными и плавными. Я начала чувствовать ритм, и лодка заскользила по течению, набирая скорость. За очередным поворотом мы увидели вырвавшихся вперед ребят.

– Смотри, как красиво вокруг, – проговорил Кирилл, когда мы круто вошли в очередной поворот и выплыли на широкую спокойную воду.

Я положила весло на колени и огляделась. Река была чудо как хороша. Она буквально светилась на солнце. Вода кристально прозрачная, золотисто-желтый песок на дне, течение треплет длинные темно-зеленые водоросли, в которых то и дело мелькают маленькие черные рыбки. Я опустила ладонь в воду. Чуть прохладная, ласковая. Я аж зажмурилась от удовольствия.

– Очень красиво, Кирилл… Очень.

Мы гребли несколько часов. Я не устала, но чувствовала, что руки и плечи постепенно начинают наливаться тяжестью.

– У нас будет остановка? – спросила я, делая большой глоток воды из бутылки на очередном затишном месте.

– Да, конечно, но обед надо заслужить.

– Каким образом?

Кирилл достал из висящего на шее непромокаемого чехла телефон и взглянул на карту.

– Мы уже на речке Марухе, Шлямица закончилась примерно с километр назад.

– Я и не заметила.

– Да как тут заметишь? Речушки узкие, то и дело встречаются сворачивающие в заросли рукава. Один поворот, второй, третий и вот ты уже на другой реке. А внешне они не отличаются. Но не в этом суть. На Марухе есть сложный участок. Недолгий, может, километра четыре, где будет много поваленных деревьев. Между ними придется лавировать. В каких-то местах надо полностью ложиться в байдарку, чтобы подныривать под стволами. Но будут и такие, когда придется выходить и перетаскивать лодку через завалы на руках.

Кирилл посмотрел на мое обеспокоенное лицо и поспешил меня заверить:

– Да не бойся ты! Это не так страшно, как звучит! И вообще, очень даже весело и интересно. Увидишь. Уже скоро.

И действительно…

Деревья лежали в воде. Их стволы были покрыты мхом и водорослями. Торчали вверх и в стороны сухие безжизненные сучья, блестели на солнце мокрые осклизлые стволы. В их тени на черной воде собирались в стайки невесомые водомерки.

Кирилл, уверенно направляя байдарку в узких проходах между деревьями. Подсказывал, когда нужно грести сильнее, а когда – осторожнее. В некоторых местах нам приходилось наклоняться почти к самой воде, чтобы не задеть свисающие ветви. Каждый раз, когда мы успешно преодолевали очередное препятствие, я ощущала прилив гордости.

Впрочем, как бы ни был ловок Кирилл, купаться все же пришлось. И перетаскивать лодку через завалы, стоя по пояс в воде, тоже. Но я улыбалась и, несмотря на усталость, чувствовала себя счастливой.

Глава 12

Привал устроили на небольшом поросшим соснами уступе, который клином вдавался в речку и образовывал запруду. В этом месте было удобно вытащить байдарки на пологий песчаный берег. Ни костер разводить, ни еду греть, конечно же, не стали. Всухомятку съели прихваченные с собой бутерброды и запили обычной минеральной водой из пластиковых бутылок. Похрустели чипсами, похрумкали сладкими зелеными яблоками…

После обеда я лежала прямо на траве, глядя вверх на ясное васильковое небо в обрамлении сосновых крон. Лежать было приятно. Жесткие стебли покалывали кожу, голову я удобно устроила на мягкий мох, подложив под нее ладони. Приятной усталостью ныли мышцы, хотелось закрыть глаза и уснуть. Но пока рано… впереди еще несколько часов реки. Черной Ганчи.

Кирилл принес мне горсть земляники из леса и кормил с ладони, как птичку. Ребята с криками и гиканьем искупались в теплой прозрачной воде. Спустя час, мы вновь разместились в лодках и двинулись дальше.

***

Чем ниже по Черной Ганче, тем чернее. Ольшаники, тростники, болота, заросли, крапива. Подходы сосняка считаные. Мест для стоянок мало. Над ухом все настойчивее и яростнее звенели комары. Несколько раз я сгоняла с себя оводов.

Солнце все чаще стало пропадать за облаками, а с одной стороны на небо наползла темная туча. Довольно быстро, надо сказать, наползла и останавливаться не собиралась.

Река и так уже текла в туннеле мрачного ольхового леса, а когда черная туча нависла над головой, свет словно вообще выключили.

Темень, тишина, даже комары стихли.

Самая что ни на есть черная-пречерная Ганча!

Не сговариваясь, мы замолчали и налегли на весла. Хотелось добраться до лагеря до дождя. Но в глубине души все понимали, что вряд ли это возможно. Все чаще и отчетливее до нас доносились раскаты грома.

Тем не менее, я успевала смотреть по сторонам и отмечать неожиданные детали. За спиной угрожающе темнел грозовой фронт, весло рассекало свинцового тона воду, а вдоль берега колыхались крупные лилии. И лебедь белой точкой уходил от нас вниз по течению, уводил от гнезда…

Как ни старались мы грести, ливень догнал нас быстро. Такие ливни затопляют улицы. Поверхность воды запузырилась, река буквально вскипела, вокруг стеной встало мельтешащее белое марево.

Но дождь быстро смыл и тревогу. И правда, что нам