Абсолютная власть 5 - Александр Майерс

— Ладно, — выдавил Зубр, выпрямляясь.

Спуск на воду дался с трудом. Небольшая шлюпка покачивалась на чёрных высоких волнах. Море здесь не бушевало, но было беспокойным, будто вскипало от близости магической чумы.

Крыс и Паук молча наблюдали с борта. В их глазах не было ни жалости, ни страха. Лишь пустое ожидание. Они уже стали больше монстрами, чем людьми.

Зубр поймал себя на мысли, что завидует им. Им не надо было бороться с голосом в голове. Они просто подчинялись.

«Греби. Я буду подпитывать тебя. Защищать, насколько это возможно. Но основное давление придётся принять тебе. Твоё тело должно привыкнуть. Должно начать трансформацию».

Зубр взял вёсла. Дерево было шершавым и холодным. Он оттолкнулся от борта корабля, и сразу же почувствовал, как на него обрушивается вся тяжесть того магического урагана. Воздух стал густым, как кисель. Грести было мучительно.

Аномалия приближалась. Теперь Зубарев видел её во всём ужасающем величии. Столб огня и металла уходил высоко в свинцовые тучи, будто поддерживая небо. Рёв был оглушительным. В ушах звенело, а в груди что-то тяжело и глухо стучало в такт пульсации смерча.

Первая атака пришла неожиданно. Раздался свист, и Зубр инстинктивно пригнулся.

Что-то блеснуло в воздухе и с хрустом вонзилось в борт шлюпки. Осколок металла, похожий на обломок сабли, раскалённый докрасна. Дерево вокруг него обуглилось и задымилось. Через секунду из торнадо вылетела вихревая струя, усеянная мелкими, острыми как иглы, брызгами расплавленного металла. Они прошили воздух, и несколько из них впились в дно лодки, в плечо и руку Зубра.

Боль была яркой, как солнце. Он вскрикнул. Но это была не просто физическая боль. Каждая искра, каждый осколок нёс в себе частичку хаоса аномалии. Они жгли не только плоть, но и сознание, вносили сумбур, вспышки бессмысленных образов — летящие города, умирающие звёзды, крики на неизвестном языке.

«Не останавливайся! Греби!»

Внутри что-то шевельнулось. По жилам пробежал отвратительный холод. Сила Мортакса. Она зацементировала боль, отодвинула её на второй план, заставила мышцы двигаться снова. Зубр, стиснув зубы, махнул вёслами. Лодка дёрнулась вперёд.

Но аномалия защищалась. Это было не разумное существо, а слепая, яростная сила, но её инстинкт самосохранения был очевиден. Чем ближе он подплывал, тем чаще на него обрушивались атаки.

Воздух сгустился до состояния стены. Лодка будто упёрлась в желе. Грести стало невозможно. Вёсла гнулись, трещали. А потом на Зубра накатила волна обжигающего воздуха. Кожа на лице и руках покраснела, дыхание перехватило, глаза вспыхнули от боли.

Из основания торнадо вырвался сноп пламени ослепительно-белого цвета. Он, словно живой, извивающийся змей, метнулся прямо к шлюпке. Зубр увидел его, но сделать ничего не успел.

Удар был страшной силы. Белое пламя ударило в лодку, и та не загорелась, а просто… рассыпалась. Металлические скобы расплавились и испарились в одно мгновение.

Зубарев даже крикнуть не успел, как оказался в ледяной, бушующей воде.

Холод обжёг его сильнее, чем огонь. В лёгкие хлынула солёная вода. Зубр барахтался, выныривал, кашлял, отчаянно хватая ртом воздух.

Волны швыряли его, как щепку. Сила Мортакса внутри него сопротивлялась, пыталась удержать на плаву, но давление аномалии было слишком велико. Оно давило на его магическую сущность, пытаясь разорвать связь между духом и телом.

«Плыви! К берегу!» — голос в голове ревел, но звучал приглушённо, будто из-за толстого стекла.

— Заткнись… — прохрипел Зубр.

Он был уже недалеко от острова. Видел чёрные, заострённые скалы, похожие на клыки чудовища. Но между ним и спасением было ещё метров пятьдесят кипящей от магии воды.

— Не могу… нет сил…

И тогда пришла вторая атака. Что-то твёрдое, острое и невероятно быстрое. Николай даже не успел увидеть, что это. Просто почувствовал страшный удар в живот, ниже рёбер, и оглушительную боль, разлившуюся по всему телу.

Он замер, широко раскрыв глаза от непонимания. Посмотрел вниз.

Из тела, пронзив его насквозь, торчал металлический прут с кулак толщиной. Вода вокруг мгновенно окрасилась в тёмно-багровый цвет.

Боль была настолько всепоглощающей, что на секунду даже заглушила голос Мортакса. Зубр перестал барахтаться. Просто повис на этом жутком штыре, чувствуя, как из него вытекает жизнь.

«Всё. Конец. Вот так я и умру. Захлебнусь, насаженный на кол».

И с этой мыслью пришло неожиданное, почти блаженное облегчение.

Больше не надо бороться. Не надо слушать этот голос. Не надо вести этих несчастных уродов на убой. Не надо мстить Градову, который, по большому счёту, просто оказался сильнее и умнее. Не надо быть марионеткой в руках существа, которое хочет уничтожить весь мир.

«Да и плевать, — подумал Зубр, и в этой мысли не было даже злости. — Лучше сдохну. И пусть ты, Мортакс, попробуешь вылезти из моего тела на такой глубине, под этим давлением, в этой ледяной воде. Попробуй, сука. Может, и тебя там прихлопнет».

Он перестал сопротивляться. Расслабил мышцы. Позволил тяжести своего тела и металлического кола потянуть его вниз. Тёмная, холодная вода сомкнулась над его головой.

«НЕТ!»

Голос в голове взревел так, что казалось, череп треснет. По телу Зубра прокатилась волна мучительной, выворачивающей наизнанку боли. Хуже, чем от раны.

Но Николаю было плевать. Он смотрел вверх, на бледный лунный свет, пробивающийся сквозь толщу воды, и думал о простых вещах. О том, каким ярким было солнце в детстве, когда он гонял с мальчишками по окраинам Владивостока. О запахе тёплого хлеба из пекарни. О первом поцелуе с соседской девчонкой.

«Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, СОСУД? Я ВЫЖГУ ТЕБЯ ДОТЛА!»

Боль усиливалась. Но Зубр уже почти не чувствовал своего тела. Оно стало чужим, далёким.

Ему было холодно. Очень холодно.

Рёв аномалии, крики Мортакса — всё это уходило куда-то далеко-далеко, превращалось в едва слышный гул на краю сознания.

И тогда внутри что-то щёлкнуло.

Боль исчезла, словно её и не было. Вместо неё пришло… ничего. Пустота. Но не та, желанная пустота небытия, а другая. Холодная, чуждая.

Его тело дёрнулось. Рука, не повинуясь его воле, обхватила торчащий из живота металлический кол. Пальцы сжали гладкую поверхность с такой силой, что послышался скрежет. И затем тело с чудовищным усилием стало вытягивать кол из раны.

Боль должна была быть невыносимой. Но её не было. Зубр едва не обезумел от ужасного осознания того, что его плоть действует сама по себе, а он никак не может противиться.

Кровь хлынула сильнее, но почти сразу поток ослабел. Изнутри к ране потянулись чёрные щупальца энергии.