Стальной Рубеж 2 - Владимир Мухин

страх, стараюсь его подавить, и тут, стальная конструкция обрывается. Держатели, вбитые в стену, вылетают с резкими звуками: тран-тран-тан. Сама труба протяжно скрипит, отходит от стены и летит вниз… вместе со мной.

— Внимание, падение с высоты! — рапортует мне Ири.

— Я и сам это понял, а-а-а-а!!! — кричу не своим голосом, готовясь разбиться в лепешку.

Тут понимаю, что падаю не особенно быстро. Мой металлический прут скорее резко спускается, чем летит вниз. К тому же, я прошел больше половины пути; до земли осталось относительно немного.

В итоге, вместо смертельного удара просто отбиваю бок, приземляясь в мягкую траву. Царапаю руку, ну и немного прикусываю язык. Хорошо, что не приземлился на камни или в пасть местной твари!

А так, лежу какое-то время в обнимку с трубой. Потом выползаю из-под нее и пускаюсь в обратный путь. Нет времени медлить, ночь уже близко.

Как говорится, путь назад всегда короче. Уже примерно знаю куда идти. Ири освежает воспоминания, не давая сойти с маршрута. Примерно знаю, какие опасности поджидают, понимаю, где нужно притормозить, где ускориться.

Когда преодолел равнинный участок и почти зашёл в лес, обернулся да посмотрел на «маяк». В самом его верху мерцал чуть заметный синеватый огонек. Все работает. Теперь можно смело умереть в этих дебрях. Но нет, у меня сегодня другие планы.

Улыбаюсь, и углубляюсь в лесную чащу с чувством выполненного долга. Сначала иду очень быстро, чувствуя небывалую лёгкость. Рюкзак за спиной невесомый, автомат не особенно тянет. Боекомплекта у меня почти не осталось. Можно быстро проскочить расстояние, да выйти к Общине.

Но все не так просто, как кажется. У меня все ещё слабое тело. Я и так выжал из него слишком много. Теперь надо пополнить резервы.

Пройдя несколько километров, заметил, что внимание притупляется. Звуки леса слышатся как-то смутно, взгляд размытый, а ноги подкашиваются. Если продолжу идти, могу угодить в пасть чудовищу и даже этого не заметить.

Придется ночевать здесь, другого выхода нет. С этой мыслью сбавил шаг, да нашел относительно безопасное место. Сел на какую-то корягу и слегка отдышался.

Вокруг все гудело, рычало, шуршало. Активность монстров повышалась с приближением ночи. Мне нужно найти укромное место, чтобы скрыться от тварей. Но как это сделать, если твари повсюду?

— Убежище под корнями дерева — уровень безопасности: пятьдесят два процента. Убежище в пещере — уровень безопасности шестьдесят пять процентов. Убежище на ветвях дерева, не ниже отметки три метра над уровнем земли, — чеканит у меня в голове Ири.

— Я что, похож на панду, чтобы на ветках спать? — повел бровью, продолжая ломать голову.

Хотя, в моей ситуации заберешься куда угодно. Только монстры тоже умеют карабкаться по деревьям не хуже профессионального альпиниста. Они достанут меня везде, если понадобится.

* * *

Глава Великого Дозора сидел в кабинете генерала Дрейка и рассматривал картину с батальной сценой, у него за спиной.

На холсте мчались кони, стреляли пушки, армия шла в атаку на стаю уродливых тварей. Последние несли большие потери и стремительно отступали. Именно так по задумке художника происходило освобождение Всеземья от засилья чудовищ пару веков назад.

Красивая легенда про героев, что отбросили тварей подальше, а потом построили Стену. Людям нужны легенды, чего уж.

Павел смотрел на картину без особого вдохновения. Просто больше зацепиться взглядом тут было не за что.

Генерал Дрейк был крупным лысым мужчиной, примерно ровесником Павла. Он долго смотрел в монитор компьютера, потом поправил очки и уставился на своего товарища.

— Ну что, Павел, пора признать провал твоей авантюры, — многозначительно сказал командир, сняв очки.

— Эрвин, я же тебе говорил, — сказал Павел Петрович и немного поморщился.

— Говорил, что миссия может провалиться, и ты ничего конкретно не обещаешь. Но я тебе сразу сказал, что так не получится. Если ты решил заняться запуском Станций, то придется держать ответ за свое решение. Со мной можешь болтать языком, сколько вздумается. А мне придется отчитываться перед самим князем Орловым и его Величеством. Вот какая штука, — рассудил генерал Дрейк и немного напрягся.

Повисла напряженная тишина. Было слышно, как работает генеральский компьютер, и кто-то о чем-то спорит в соседнем кабинете.

— Готов понести ответственность, господин генерал. Но еще не все потеряно, — сказал полковник Румянцев, трогая бороду и играя желваками.

— Да брось ты этот официоз! Мы же с тобой друзья! — всплеснул руками генерал. — Просто признай, что обделался, и будем выкручиваться вместе, как тогда, когда руководили мотострелками. Ещё не вечер ему… Сам сказал, что остатки группы вернулись ни с чем…

— Но три моих бойца отправились к Станции, — вставил Павел Петрович.

— Считай, что они уже трупы. Туда надо направлять броне-корпус, а не трех измученных пацанов, — отмахнулся хозяин кабинета.

— Чем больше группа, тем больше ее атакуют. Главный принцип Диких земель. Мне доложили, что Станция запустится вечером. А я привык верить докладам своих бойцов, — мрачно сказал Румянцев, хотя в душе понимал, что генерал прав.

Если даже Старк слег с тяжелым ранением, а лучшие бойцы погибли, то вряд ли что-то изменится. Последние трое — смертники, это надо признать.

Пора забыть о Станциях, как это сделали больше десяти лет назад. Лучше узнать об общинах, что находятся в лесной чаще. Солдаты сказали, будто их подвезли какие-то люди. Значит слухи о жизни за Стеной — это правда.

Румянцев задумался об этом, но не стал ничего говорить. Он решил сам во всем разобраться, а лишь потом посвящать в это дело начальство.

Тут генерал Дрэйк повернул монитор компьютера к своему собеседнику. Там изображалась карта Диких земель с реками, лесами, оврагами и равнинами.

— Вечер уже наступил. Солнце почти зашло, если ты еще не заметил. И вот что мы имеем: вся карта темная. Запущенная Станция передала бы сигнал, дружище. Но я сигнала не вижу! — сказал генерал.

— К черту твои сигналы. Я сделал то, что должен был сделать. Лучше попытаться что-то исправить, чем просиживать задницу в кабинет…

Румянцев не успел закончить. На карте недалеко от Стены загорелся тусклый синеватый огонек. Он был почти незаметен и терялся на общем фоне. Казалось, можно не реагировать на такой пустяк.

Но оба высших офицера открыли рты, понимая, что это не совпадение и не сбой. Станция Штормового замка запущена. Впервые за долгие десятилетия.

* * *

Спустя какое-то время, я нашел несколько вариантов относительно безопасного ночлега. Насколько это возможно в моей ситуации. Может, это неправильно или не логично, и диванные мастера по выживанию меня бы осудили. Но диванных мастеров здесь нет. Буду действовать, как