Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

- Занятно, - вновь влез со своими комментариями майор Клюге. – Значит, Попеску всё же смог найти приличного счетчика. Для нас это не очень хорошо. Капитан «Бекаса» может передумать лететь в область аномалий.

- Не передумает, - уверенно возразил Илон. - Слишком много он должен за ремонт корабля.

- Командир, капитан Попеску сворачивает добычу и возвращает копателей на корабль, - прервал обсуждение новый доклад оператора систем сканирования.

- Прекрасно. Скоро мы сами всё увидим, - кивнул Илон.

- Уходят, - констатировал очевидное навигатор, когда через тридцать минут «Бекас» покинул плоскость эклиптики и приступил к разгону.

Сын главы корпорации «Кебрения» и его экипаж терпеливо ждали, пока ветхий корабль капитана Попеску натужно набирал скорость. В данный момент торопиться им было совершенно некуда. До поступления данных о финишной точке прыжка «Бекаса» ничего предпринять они не могли.

- Объект совершил прыжок, - наконец доложил оператор систем сканирования. – Принят сигнал от гипермаяка. Судя по новым координатам «Бекаса», они направляются к границе области аномалий, известной среди местных вольных поисковиков, как «Облако желаний».

- Не лучший выбор, - сверившись с данными на своем терминале, заявил навигатор. – Вернуться оттуда удавалось единицам, да и то они ходили лишь по самому краю.

- Из аномалий вообще редко возвращаются, - равнодушно ответил майор Клюге, которому вся эта затея казалась не более чем бессмысленной блажью младшего сына хозяина.

- Эти вернутся, - недовольно поморщился Илон, в очередной раз испытавший приступ раздражения. – Интуиция редко меня обманывает. А если и нет, найдем других.

Глава 3

О том, что на окраине освоенной зоны существуют области аномалий, я, само собой, слышал и раньше. Правда, достоверной информацией на эту тему располагали немногие, и я с такими людьми пока не встречался. Зато различных слухов об аномалиях более чем хватало. Судя по тому, что я успел понять из нескольких случайных фраз капитана и членов команды «Бекаса», никто из них тоже толком не знал, что нас там ждет. Ну, если не считать общих слов о том, что кристаллов стабилизированного ливермория в этих местах хватает, как и опасностей, поджидающих каждого, кто решит до них добраться.

Собственно, всё это мало отличалось от тех обрывочных сведений, завернутых в красочные выдумки многочисленных рассказчиков, которые добирались до моих ушей раньше. В областях аномалий исчезали корабли и целые эскадры. В период расцвета Метрополии туда не раз отправлялись хорошо оснащенные экспедиции, да и группы авантюристов, готовых рискнуть своими жизнями ради сверхприбыли, проявляли к этим местам немалый интерес. Правда, обратно возвращались немногие, и, как правило, эти счастливчики не спешили делиться с широкой общественностью информацией о том, с чем они там столкнулись. Впрочем, кое-что всё-таки просочилось если и не в широкие народные массы, то к отдельным заинтересованным лицам, в чем я вскоре и получил возможность убедиться.

- Следующий прыжок выведет нас к границе аномальной зоны «Облако желаний», - сообщил нам Попеску, собрав в рубке весь экипаж. – Дальше пойдем в особом режиме. Пару минут назад я загрузил в память корабельного вычислителя специальный программный модуль, который активируется сразу после выхода из гипера. После этого ваши рабочие терминалы начнут отчаянно тупить, потому что все универсальные сервисы, завязанные на искусственный интеллект, просто перестанут работать. Функционал сохранится только у узкоспециализированных нейронных сетей, которые и интеллектом-то назвать сложно. Всё остальное придется делать либо вручную, либо с помощью обычного программного кода, работающего по жестким алгоритмам.

- И как мы с этим будем работать? – навигатору услышанное явно не понравилось.

- Молча, Бронски, - резко бросил капитан. – Если не хочешь сдохнуть, об искусственном интеллекте лучше забудь. Использовать его в области аномалий – это прямой путь к тому, чтобы оттуда не вернуться.

- Капитан, при таком раскладе мы будем уходить в гипер почти вслепую! – не захотел уступать навигатор. – Погрешность при выходе из прыжка составит до пяти процентов, а то и больше. Ты же сам меня и сожрешь за дикий дополнительный расход топлива.

- Не сожру, - тоном ниже ответил Попеску. – Потому что не хочу пополнить своим именем список тех, для кого рейд в «Облако желаний» стал дорогой в один конец. Хрен с ней, с погрешностью. И с дополнительными расходами тоже. Кроме того, я ведь сказал, что узкопрофильные нейронные сетки работать будут, только будьте готовы к тому, что и они могут иногда сбоить. Редко, но могут. В общем, ничего невозможного я от вас не требую. Да, работать станет сложнее, но и контракты у вас несколько изменились, не забывайте об этом. Фактически, мы теперь партнеры. По крайней мере, в этом рейде.

- Ну, раз мы партнеры, так может объяснишь подробнее, капитан? – негромко, но довольно жестко произнес старший техник. – Ради чего ты хочешь почти полностью «задушить» корабельный вычислитель и устроить нам веселую жизнь? Не знаю, как остальным, а мне бы хотелось знать, чего ты так боишься?

- Вообще-то, эта информация стоила мне немалых денег, Свен, - зло ощерился капитан. – Как, кстати, и программный модуль. Хочешь знать всё – компенсируй мне часть этих затрат из своей доли. Готов на такую сделку?

На несколько секунд в рубке повисла напряженная тишина, и я почти физически ощутил, как стремительно накаляется атмосфера. Экипаж не верил своему капитану и не горел желанием выполнять приказы, не понимая их смысла, а Попеску не хотел делиться ценными сведениями. Видимо, опасался их утечки к конкурентам, прекрасно понимая, что его люди почти наверняка разбегутся, как только «Бекас» вернется на станцию. Вернее, если вернется. И, судя по всему, именно это «если» заставило владельца корабля уступить.

- Ладно, будем считать, что я пошутил, - усмехнулся Попеску. – Ты прав, Свен, партнеры должны доверять друг другу, так что слушайте, повторять не буду. Само собой, планируя этот рейд, я не собирался ломиться в область аномалий вслепую. Выяснил кое-что о том, что здесь происходит. Есть у