Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

- Хомяк, что ли? – со смесью недоверия и удивления спросил Свен.

- Хотел бы сказать – сказал бы, - мрачно зыркнул на старшего техника капитан. – Ещё раз перебьешь, вообще больше ничего не услышишь. Короче, информацией бывший капитан со мной поделился, и программный модуль получен тоже от него. Подставы я от этого человека не жду, опять же, в силу специфики наших с ним прошлых дел. А рассказал он, что в отличие от планетных систем, где мы обычно добываем кристаллы, зоны аномалий – это области пространства, в которых флоты Изначальных не просто когда-то сражались друг с другом, а где уцелели и продолжают функционировать какие-то их устройства. Понятно, что это только предположение, но оно многое объясняет. Самих Изначальных уже давно нет, никто этот факт оспаривать не пытается. Однако от них остались не только месторождения стабилизированного ливермория. Считается, что аномалии – это результат работы неких аналогов наших систем РЭБ, только на несколько порядков более опасных. В зоне их действия любой достаточно продвинутый искусственный интеллект начинает сначала сбоить, а потом полностью выходит из-под контроля, переставая выполнять поступающие команды. И хорошо если всё ограничивается только этим. В худшем варианте он пытается уничтожить своих бывших хозяев. Думаю, никто из вас не горит желанием оказаться в ситуации, когда вычислитель «Бекаса» вырубит все системы жизнеобеспечения или отключит защиту энергетической установки. Именно поэтому любой ИИ, способный к самообучению, в области аномалий опасен, так что все продвинутые функции центрального и периферийных вычислителей будут отключены. Работать придется с тем, что останется, то есть с узкопрофильными нейронками, причем только по отдельности с каждой. Собирать их в пакеты, взаимодействующие между собой, тоже опасно.

- Хреново, - мрачно констатировал оператор систем сканирования, когда стало ясно, что Попеску сказал уже всё, что собирался, и продолжения не будет.

- Это ещё мягко сказано, - в том же тоне высказался навигатор. – Может, всё-таки передумаешь, капитан? По мне так лучше остаться без корабля, но хотя бы пожить подольше.

- Не обсуждается, - вполне ожидаемо ответил Попеску. – Приступай к разгону, Бронски. Все проблемы будем решать по мере поступления, так что не мандражируй. Мы знаем, какая угроза нас ждет, и понимаем, как ей противостоять, а это уже половина успеха. Лучше подумай о том, что будешь делать со своей долей ливермория, когда мы вернемся на станцию.

- Выполняю, - после короткой паузы кивнул навигатор. Ему явно было что возразить капитану, однако он предпочел промолчать, понимая бесполезность дальнейшей дискуссии.

У меня тоже хватало аргументов против, но мой голос в данной ситуации вообще ничего не значил, так что высказывать их не имело никакого смысла. Попеску и сам прекрасно понимал всю необоснованность своего наигранного оптимизма и просто пытался хоть как-то поднять моральный дух экипажа, устойчиво обосновавшийся где-то на уровне плинтуса.

Если бы все проблемы ограничивались тем, что он нам рассказал, крупнейшие корпорации уже давно выгребали бы из аномальных областей тонны ливермория. Однако они предпочитали держаться от этих зон на почтительном расстоянии, и за этим решением наверняка стояли более чем веские основания. Руководство корпораций явно знало об аномалиях намного больше капитана Попеску.

***

Первый гиперпрыжок в пространство «Облака желаний» привел нас в окрестности безымянного белого карлика, выглядевшего, на первый взгляд, не слишком перспективно. Планет у этой довольно яркой звезды не оказалось, а два разреженных пояса астероидов выглядели не слишком убедительно. Вряд ли противоборствующие флоты Изначальных могли вести серьезные сражения за такое бесполезное во всех отношениях место. А где не было их крупных сражений, там и кристаллы ливермория искать бесполезно.

- Здесь останавливаться не будем, - словно прочитав мои мысли, произнес капитан. – Сюда и до нас многие заглядывали – очень уж удобно эта звезда расположена. Прыгнул из-за границы области аномалий, быстренько обшарил пару астероидов, и обратно – в нормальное пространство. Таких умников поначалу находилось немало. Только нет здесь ничего, так что давай, Бронски, считай следующий прыжок. Не стоит нам тут долго задерживаться.

- Может, всё-таки глянем на два-три местных булыжника в одно касание? – не слишком уверенно предложил Свен. – Наш счетчик даже на астероидах Белоны-Б что-то найти смог, причем там, где никто и искать-то не пробовал за явной безнадежностью. Вдруг и здесь такие места есть?

- Некогда нам пустышки перелопачивать, - отрицательно качнул головой Попеску. – Здесь каждую минуту можно ждать какой-нибудь пакости, так что если уж рисковать, то только там, где есть шанс получить по-настоящему хороший результат.

- Ты знаешь такие места? – не скрывая сомнений поинтересовался навигатор.

- Гарантий не дам, но кое-какие намеки мой источник сделал. Наша первая цель – система двойной звезды Шварон. Отсюда до нее можно дотянуться одним прыжком.

- Можно, - с некоторым сомнением согласился Бронски, – но Шварон расположен от нас заметно ближе, чем дистанция стандартного гиперперехода. Режим будет неоптимальным. Разумнее было бы выбрать более длинный маршрут, состоящий из пары обычных прыжков, а не ломиться по кратчайшему пути. За один такой нестандартный переход мы сожжем раза в три больше топлива, чем за два обычных прыжка.

- Знаю, - равнодушно кивнул Попеску. – Только лучше потратиться на лишнее топливо, чем скакать, как блоха, по области аномалий. Здесь каждый выход из гипера – это дополнительный риск. Всё, хватит рассуждать. Считай прыжок.

Ждать пришлось довольно долго. Выполнить все необходимые расчеты, пользуясь лишь малой частью обычных возможностей корабельного вычислителя, оказалось для Бронски не самой простой задачей. Под конец навигатор буквально обливался потом, негромко, но злобно и нецензурно поминая позорно низкую скорость сходимости итераций и отвратительную точность получающегося решения. Ко всему прочему, если верить его словам, оно могло оказаться ещё и локальным, а не глобальным, со всеми вытекающими из этого дерьмовыми последствиями. Я прям заслушался.

- Всё, капитан, готово, - наконец устало доложил Бронски. – Что мог, я сделал, но сразу предупреждаю, расчет, мягко говоря, далек от идеала. Увы, лучше я в таких условиях точно не сделаю, хоть