Памир. Том 2 - Иван Шаман

— Эй! Ты куда? Убери свою колымагу! — успел крикнуть мне вслед франт.

— Позже! — бросил я в ответ и, спрыгнув, тут же бросился на крыльцо. Пара секунд, и я уже барабанил в крепкую дверь кулаком.

— Ну нет, любезный, так дела не делаются. Уберите свой скелет, пока мне не пришлось сдвинуть его самому, — раздалось у меня за спиной. Похоже, мужчина тоже вышел из машины и направлялся ко мне, когда дверь, наконец, отворилась. Без брони и куртки, в одной белой майке и домашних штанах, Седой выглядел худым, но жилистым.

— Что за шум, а драки нет? — недовольно спросил хозяин дома. Увидев меня, он чуть нахмурился, потом посмотрел на поднимающегося по ступеням мужчину и хмыкнул: — Или сейчас будет?

— Сколько у вас сейчас свободно людей? — отбросив все формальности, спросил я. — Я готов нанять всех и немедля.

— Чтобы расправиться с одним разозлённым магиком воды, все не понадобятся, меня и одного хватит, — улыбнулся Седой.

— Что? — я оглянулся, непонимающе посмотрев на парня. — Нет, с ним бы и я справился. У нас проблема с османами! В данный момент высадилось два эскадрона конницы, один тяжёлый многобашенный танк и дервиш со сродством стихии огня в моторизированном доспехе.

— Куда высадилось? — мгновенно посерьёзнев, спросил Седой. — К Гаврасовке?

— Самое южное направление, слияние Волги и Дона. Два дня пути, — ответил я.

— Гаврасовка? Погодите… я, кажется, слышал это название, — нахмурился преследовавший меня парень. — Это не там ли, где убили тысячника Клусинского?

— Именно, — кивнул я, посмотрев на него повнимательней. В целом черты его были знакомы, но я с большим трудом смог вспомнить, где их встречал. — Я, кажется, видел вашего брата, но гораздо худее. Килограмм на десять. Он ещё сбегал от невесты, но ни одна из девушек в авто на неё не похожа.

— Брата у меня нет, — смерив меня холодным взглядом, ответил мужчина и поправил причёску. — И даже если мы ранее встречались по столь странных обстоятельствах, я вас не помню. Разрешите представиться, граф Евгений Бергер.

— Владимирович, ваше отчество! — вспомнил я. — Граф Пермский.

— Гхм. Именно. С кем имею честь?

— Фёдор Иванович, — спокойно ответил я. — Защитник княжеского рода Феодоро-Крымских. Если на этом у вас всё, я бы хотел вернуться к насущным делам.

— Погодите секунду! Если я правильно вас понял и услышал то, что вы говорили, — не позволил мне продолжить граф Пермский. — Вы один из тех, кто убил Клуинского и пленил налётчика Али-Ахмеда?

— Мы это уже обсуждали, ваше сиятельство, и пришли к выводу, что вы мне ничего не должны, — ответил я, возвращаясь к главе наёмников. — Так, сколько у вас людей?

— Ситуация критичная, и я с радостью соберу всех. Да только без денег мы не работаем. Простите, но таковы правила и наша честь, — поморщился Седой. — Один раз дашь слабину, и всё.

— С этим проблемы не будет, предоплату я готов внести немедленно, — сказал я, распахнув сумку, после чего Емельянов уважительно свистнул.

— Первая рота выдвинется в течение получаса, остальные до полуночи, — деловым тоном сказал Савелий. — Проходите, составим договор.

— Хорошо, — кивнул я и переступил порог. Начал закрывать дверь, но в неё с хлопком ударилась крепкая рука графа. — Да в чём дело? Мы вроде договорили и всё решили.

— Не знаю, о чём вы, — усмехнулся Бергер. — Но я чувствую за собой долг. И даже если вы не намерены принимать мою помощь, мне, как боярину и магику-адепту, зазорно отсиживаться за стенами Царицына, пока простые люди бьются с османами.

Глава 5

— Благодарю за предложение, но обременять таким не стану.

— Хотите оскорбить меня сомнениями в моей храбрости и верности стране? — серьёзным тоном спросил Бергер.

Надо признать, что я в самом деле не узнал графа ни с первого, ни со второго взгляда. Во время попойки он казался куда более стройным, что ли. Импульсивным, живым и горячим.

— Нет. Лишь хочу, чтобы между нами не было недопонимания.

— Ну вот и отлично, я готов выехать немедленно.

— Удерживать вас точно не стану, — кивнул я, вернувшись к Седому. — Сколько у вас солдат? Пеших и способных управлять бронемобилями? Конница нам, скорее всего, не понадобится, сражаться придётся в лесу…

Контракт заключили меньше чем за полчаса, а первые роты ушли ещё до того, как поставили подписи. Торговаться было некогда, да и незачем: что пришло легко, то и ушло так же. В результате у меня оказалась нанята не полная тысяча на два месяца. Формально, потому что даже в договоре оставалась приписка об управлении, которое шло исключительно через Емельянова.

Нерешённым был лишь один важный вопрос — прикрытие со стороны реки. Вряд ли османы рискнут оставлять большие силы рядом с Китежем, но нам и одного бронированного артиллерийского катера хватит с лихвой: маневрируя на пределе дальности, он сможет безболезненно обстреливать всё побережье.

Увы, взять адекватный ответ нам было неоткуда. Надежды на местные власти исчезли в тот момент, когда Емельянову доложили о попытках стражи остановить выходящих из города наёмников. Но были ещё независимые, сильные государевы люди, которые отвечали разве что перед царём. Именно к ним я направился, когда мне преградили путь.

— Остановитесь! С вами желает встретиться губернатор! — Всадник на бронированном жеребце вырос посреди дороги так внезапно, что я его чуть не сбил. Пришлось вдавить тормоз и сбросить пар — а значит, ещё и водой нужно будет заправиться. Сплошная морока! Хорошо хоть центнер угля у Седого прихватил.

— Передайте ему, что я обязательно загляну, когда будет время, — отмахнулся я, но всадник, твёрдо намеренный исполнить распоряжение, положил руку на приклад ружья, торчащий из седельной сумки. — Не советую, нападёшь — помрёшь.

— Я при исполнении, — с вызовом ответил посланник графа.

— Я тоже, так что пошёл прочь, не до тебя. А если губернатору так нужно, пусть подождёт у входа в Китеж, я туда сейчас направляюсь.

— Не вам указывать его сиятельству, что делать, — с достоинством сказал посланник. — А за неподчинение губернатору