Охота на мастера. Том 2 - Александра Лисина

«Иллюзионисты» нанесли одинаковые рисунки на лица. «Лесные кроги» нарядились в одинаковые темно-коричневые костюмы с вышитыми на груди волчьими мордами. «Истребители магов» обзавелись длинными фиолетовыми плащами. «Горные лорды», как и «снежинки», снова отдали предпочтение белому цвету. «Разрушители» и «Щеголи» тоже остались в своем репертуаре. Ну а мы, в пику «Лэннам» и «Лордам» и раз уж назвались дайнами, дружно оделись во все черное с ног до головы, а еще я предложил в этом году не обходиться одними перстнями с черепами, а заказать у Юджи одинаковые броши в том же дизайне, только покрупнее, чтобы было видно издалека.

«Вампиреныш», естественно, не отказал, поэтому сейчас у всех нас на левой стороне груди красовалось по зловеще скалящемуся серебряному черепу с рубиновыми глазами. Юджи, правда, предлагал сделать так, чтобы время от времени они вспыхивали зловещими огнями, но на турнире были запрещены какие бы то ни было артефакты, поэтому нам и у перстней в свое время свечение пришлось на время соревнований убрать, и с брошками мы тоже рисковать не захотели.

Так… а это у нас кто?

Завидев группу парней в черных-золотых костюмах и с боевой раскраской в виде таких же черно-золотых молний на лицах, я мысленно хмыкнул.

«Тэрнийские охотники».

Не развалились еще, значит?

Впрочем, старожилов там почти не осталось. Из трех теперь уже пятикурсников и бывших шестерок Дэма в команде задержался лишь один — Дами ро-Хатхэ, которого я в свое время прилично приложил по кумполу на военных играх. Остальные двое куда-то испарились. А может, просто по возрасту не вписались. Зато тот паренек, что два года назад выступал против нас на пару с Дэмом и еще демонстративно отстранился тогда от поединка… Нис Хатхэ вроде… по-прежнему остался в команде. Более того, сейчас он учился на третьем курсе, как и мы. И ребята, которые за эти два года не раз и не два сталкивались с ним на боевой магии, утверждали, что парнишка сильно вырос в мастерстве и превратился в достаточно серьезного противника.

Новичок у них в этом году тоже имелся. И тоже кто-то из Хатхэ, раз уж на его груди, как у остальных, виднелся герб рода. Но я его на полигоне раньше не видел. «Охотники» мне, откровенно говоря, там ни разу на глаза не попались. Впрочем, я и бывал-то там раз в неделю, буквально на мэн забегал, чтобы отметиться. Да и после прошлогоднего провала «Охотниками», прямо скажем, особо не интересовался.

А сейчас я вдруг заметил, что среди них есть еще два знакомых лица — Дорин Хатхэ и его приятель Тиан ро-Хатхэ… ну надо же!

Дорин, кстати, тоже меня увидел.

Я, если честно, полагал, что он презрительно выпятит губу или, как когда-то Дэм, скорчит злобную гримасу, которая должна была означать что-то вроде «гад-убью-за-брата-ответишь». Однако Хатхэ, как ни странно, особых эмоций при виде меня не проявил. А вместо этого лишь едва заметно кивнул, словно говоря, что увидел и узнал. И сразу же отвернулся.

Занятно, да?

Впрочем, поразмыслить на эту тему мне уже не дали, потому что именно в этот момент над стадионом пронесся тягучий звук гонга, возвещающий о начале ежегодного турнира по групповым магическим поединкам. После чего на уже полностью готовую для боев, оснащенную всем необходимым оборудованием арену вышел начальник академии, лэн Сарин Усхэ, и, как и в предыдущие два года, толкнул торжественную речь, которую, как обычно, никто толком не слушал.

Следом за ним ненадолго взял слово лэн Кайра Остэн, замначальника по учебной части, а по совместительству наш бессменный куратор и просто очень хороший человек. Как и всегда, напомнил участникам основные правила. Представил судей. После чего так же кратко пожелал всем удачи и под жидкие аплодисменты покинул арену, а одновременно с этим по всему стадиону зажглись многочисленные экраны, на которых сначала промелькнул список команд-участниц, а следом за этим проступило и табло, на котором высветились имена первых двух команд.

— «Тэрнийские охотники» и «Таэринские дайны»! — раздалось громогласное из динамиков, заставив меня удивленно вскинуть брови. А следом соответствующая надпись появилась и на всех остальных экранах.

О как.

Это был уже второй раз, когда нам пришлось открывать турнирную таблицу, и первый, когда нам по воле рандома «повезло» открывать собственно турнир.

Да еще и Хатхэ в соперниках…

К-комбо однако.

— У-ур-р, — задумчиво проурчал Ши, на всякий случай покрепче вцепившись коготками в мое плечо.

Впрочем, рандом есть рандом. Хорошо еще, что это оказались именно «Охотники», а не «Лэнны», «Щеголи» или «Разрушители». Не в том смысле, что я или кто-то из нас всерьез опасался проигрыша. Отнюдь. Но после третьего места было бы одинаково обидно как самим вылететь из турнира прямо в отборочном туре, так и вышибить из турнирной таблицы кого-то из наших друзей.

Под одобрительные выкрики и ободряющий свист с трибун мы и «Охотники» спустились вниз, заняв свои места на арене. Хатхэ при этом держались подчеркнуто спокойно. Мы тоже давно не были новичками, поэтому ребята без напоминаний построились и вопросительно уставились на судей.

Традиционное приветствие соперников.

Вставшая на положенное ей место магическая защита.

Внимательные взгляды стоящих по периметру рефери и тихое гудение включившихся блокираторов…

— Хэтж! — наконец скомандовал главный судья, давая отмашку к бою, и первый поединок этого турнира начался с того, что обе команды, не сговариваясь, окружили себя мощным щитами и только после этого начался собственно бой.

Причем щиты по уровню у нас получились практически одинаковыми — в нашей команде огненный компонент для щита традиционно держала Босхо, Лархэ активно помогал ей воздухом и немного водой, Сархэ, соответственно, добавлял элементы магии воздуха и магии земли. Тэри, как чистый воздушник, в защите был откровенно слаб, поэтому в постановке щитов участвовал меньше всех, зато в качестве атакующего работал, пожалуй, даже лучше наших высокородных коллег.

Именно поэтому мы традиционно использовали построение в виде пятиконечной звезды, обращенной основанием к противникам, а вершиной — к краю стадиона. Ания и Тэри, как два сильнейших дамагера, находились на первой линии, причем достаточно близко друг к другу. Кэвин и Нолэн, одинаково хорошо владеющие и атакой, и защитными техниками, стояли от них на несколько шагов сзади и немного в стороне, чтобы иметь возможность и прикрыть, и спокойно ударить, никого при этом не задев. Ну а я, как и раньше, занимал почетную третью линию обороны, потому что именно там я мог видеть всю арену целиком и держать ситуацию под контролем. И именно с этой позиции у