Забытые из Астролуны - Лора Драгелос

по волнам. Внезапно какой-то предмет в воде заставил его приглядеться. Ему пригрезилась лодка. По мере приближения к ней он увидел очертания импровизированного плота. Кто-то лежал на досках… Невероятно!

– Палмер, Дарелл! – крикнул Бальтазар. – По правому борту жертва кораблекрушения. Вытащите её, пока она не утонула.

Назначенные добровольцы, на свою беду оказавшиеся в эту минуту на палубе, отсалютовали: «Есть, капитан!» Через несколько минут шлюпка плюхнулась за борт. Несколько энергичных взмахов вёслами, и вскоре спасённый лежал на палубе «Ориона».

Это был мальчишка! Юнец с бледным веснушчатым лицом, обрамлённым каштановыми локонами.

– Жив или мёртв? – спросил капитан.

– Кажется, ещё дышит, – нерешительно ответил Дарелл.

– Хорошо, перенесите его в мою каюту. Пусть Сидни о нём позаботится! Посмотрим, выживет ли мальчонка…

Не только возраст вызывал удивление. Под темно-синим сюртуком паренька была униформа астролунских студентов академии. Каким образом он оказался в море?

Дневник Фрины Эшвуд

12 февраля 1865

Дорогой дневник!

Я думала, этот день никогда не кончится…

Сегодня днём мой репетитор вновь попытался, выражаясь его любимыми словами, «внимательно изучить мою магию». Прислуга шепталась, что Отец и Мать пригрозили уволить его, если в моей учёбе не будет прогресса. Я не пессимистка, но всё же думаю, что усилия мистера Дэвиса обречены на провал…

Дорогой дневник, прости меня за то, что снова мараю твои страницы. Родители надеются сделать из меня образцовую барышню, фарфоровую куколку по образу и подобию моей старшей сестры, а я только и делаю, что разочаровываю их… Конечно, в силе, данной мне при рождении, мало привлекательного, но тем не менее, почему я должна молчать о ней? Мама, после того как ухищрения языка оказались бессильны, назвала её просто «эта штука». Разве слово «штопка» вульгарно? Да, я штопаю, но это же не преступление? Нравится или нет моему клану, моя сила продолжает расти.

Вчера вечером я застала врасплох служанку, которая удивилась тому, что её чулки «заштопались» за ночь. Словно моя магия во время сна отделилась от меня и ускользнула в комнату для прислуги… По мнению моей семьи, моя сила – это пятно, которое родители тщетно пытаются стереть. Дар, недостойный нашего социального положения. Мать много лет настойчиво убеждает меня в том, что я обладаю другим талантом. Мой репетитор годами пытается изучить мою магию, не ведая, что она находится рядом, под самым его носом. С момента основания Шеритона магия не всегда наделяла своих избранников только силой.

Сегодня мистер Дэвис вывалил на стол кучу предметов: книги, карманные часы, веер, масляную лампу, ридикюль, растения… Вероятно, надеялся на то, что произойдёт чудо. Например, что во мне обнаружится способность к левитации или что-то ещё. Дорогой дневник, эти уроки превращаются в фарс… Кто-нибудь научил рыбу летать? Тогда смысл упорствовать со мной? Иногда мне кажется, что при рождении я вытащила несчастливый билет. Хочется быть похожей на моего кузена Финна, который с пелёнок забавлялся выращиванием овощей и фруктов, или на мою тётю Каталину, чей колдовской дождь не перестаёт меня восхищать. На прошлой неделе дядя Дориан заверил меня, что магия обладает великой целью. По его словам, если она оказала мне благосклонность (можно ли назвать это на самом деле благосклонностью?), то у неё должны быть на то веские причины. Лично я предпочла бы, чтобы её выбор пал не на меня.

Глава 5. Потерпевший кораблекрушение

Ночь накрыла Астролуну чёрным плащом. Недалеко от академии, на третьем этаже университетского общежития, горел свет. Склонившись над учебниками, Оливер тщетно боролся со сном. Его сосед по комнате бросил на него сонный взгляд и спрятал голову под подушку.

– Оливер, выключи свет! Уже два часа ночи! Вряд ли ты что-то запомнишь…

Парнишка оторвался от графика с цифрами и разноцветными кривыми.

– Извини, Джеймс, я просто повторял, чтобы…

– Плевать, иди спать! Экзамен только через две недели. Успеешь вызубрить финансовые трюки.

Вздохнув, Оливер захлопнул книгу и устало поплёлся к кровати. Он задул свечу и вскоре услышал храп соседа. Водопад из цифр и сложных терминов ещё долго плясал в его голове. Едва он закрыл глаза, как провалился в мучительный сон, где за ним, вооружённый линейкой и календарём, гнался преподаватель по налоговой системе. «Студент Паркер, у вас нет дополнительного времени!

Вы должны были прочитать учебник с 263 по 592-ю

страницы… Бездельник и лентяй!»

Послышались чьи-то лёгкие шаги, шорох одежды и… вопль. От неожиданности Оливер подпрыгнул в кровати и открыл глаза. В крохотной комнатке, залитой лунным светом, метался чей-то силуэт.

– Что… это…?

Ещё не до конца стряхнув сон и с трудом прогоняя из сознания образ профессора по налоговой, Оливер приподнялся на локте и посмотрел в сторону соседа. Какой-то человек в маске ударил Джеймса кинжалом… Тот отчаянно боролся с убийцей. Но несмотря на усилия, клинок продолжал истязать плоть товарища…

– Идиот… – задыхался Джеймс, – беги… Беги… отсюда…

Оливер застыл от ужаса. Тело отказывалось повиноваться. Не в силах пошевелиться, он уставился на красное пятно, медленно растекавшееся по пижаме Джеймса. Оливер знал, что должен броситься на помощь товарищу… Внутренний голос требовал решительных действий, но тело окаменело и беспомощно наблюдало за происходящим. В предсмертном хрипе Джеймс рухнул. Замертво.

Ужас обуял Оливера. В это время убийца повернулся к нему. Маска слегка приподнялась, открыв часть его лица. Человек поспешно поправил её, но Оливер успел узнать это лицо… Разоблачение послужило спусковым крючком. От выброса адреналина тело ожило.

Убийца бросился к Оливеру, сжимая в руках окровавленный нож. Страх жертвы, казалось, доставлял ему удовольствие. Студент схватил свой пиджак и взмахнул им перед лицом убийцы. Нож прорезал ткань. Вынужденный отступить, Оливер прижался к стене, потеряв надежду на спасение. Разве что… Собрав всю волю в кулак, он воспользовался единственным шансом: прыжком из окна.

Упав на камни и ободрав в кровь колени, Оливер еле сдержался, чтобы не взвыть от боли. Инстинкт выживания заглушил все чувства. Юноша помчался по нижним кварталам Астролуны. Его лихорадило. Неужели он избежал смерти?

Нет, не следовало открывать это досье.

* * *

Это было бесподобно! Сью чувствовала себя на седьмом небе! Магия существует! Удивительная вселенная, тайное королевство вдруг открыло перед ней свои двери. Хотелось прыгать от радости, орать всему миру о своём счастье. Члены клана обладали разными дарами: подчиняли ветер, создавали удивительные скульптуры из мыльных пузырей, а некоторые даже умели читать мысли.

– Вот бы и мне родиться в те времена! – с сожалением вздохнула Сью.

Развалившись на кровати, она размышляла о бремени, с которым жила до сих пор, об ощущении чужеродности в среде