Мастер Трав. Том 8 - Ваня Мордорский

уничтожила меченую крысу. Найти это место оказалось не так то и просто: примерные ориентиры я знал, но где именно и под каким деревом это произошло — оказалось не так-то и просто найти. Пришлось побродить минут десять, пока я не нашел ту тропинку и то дерево. Высохшая шкурка и обглоданный скелетик так и лежали под корнями.

Грэм присел на корточки. Достал из-за пояса перчатку и осторожно поднял останки. Повертел в пальцах, ища метку. И, конечно же, не нашел.

— Действительно, ничего не осталось, — сказал он наконец, — Ни следа метки.

— Я же говорил.

— Говорил. — Он отложил тушку обратно. — А теперь я сам убедился.

Грэм поднялся, отряхнув колени.

— Ладно, пошли дальше.

Вскоре Грэму предоставилась возможность наблюдать как именно Виа и я расправляемся с крысой — вернее, с меткой на ней.

Виа вновь засекла крысу с меткой: я ощутил через ее восприятия знакомое ощущение черной живы — маленькое черное пятнышко в тепловом пятне.

— Неподалеку меченая крыса. — сказал я Грэму. — Сейчас поймаю.

— Давай. — прищурился Грэм.

ВПЕРЕД. ХВАТАЙ. НЕ ЖРИ.

Виа кинулась в атаку, быстро догнала и схватила существо, а затем потащила его к нам. На удивление, она не пыталась сожрать и потянуть немного жизни из пойманной добычи. Видимо, учится себя контролировать. Это радовало.

Через минуту Виа выскользнула из кустарника и в ее средней части, обмотанная двумя витками, висела крупная серая крыса с тёмным пятном на лопатке.

Грэм подошел, посмотрел.

— Сделаешь то же самое? Уничтожишь метку?

— Конечно. Не тащить же ее в поселок.

Я опустился на одно колено, положил ладонь на Виа, открыл канал шире и начал процесс.

Всё было знакомо: сначала черный ручеек, перетекающий по шипу в Виа, а затем схватка внутри — кто кого пожрет.

Грэм стоял в трех шагах, скрестив руки на груди, и молча наблюдал: как я работаю с обычной черной меткой он уже видел, но то была метка на дереве, а тут на живом существе.

Сначала я немного направлял Виа, но как только почувствовал, что она начинает справляться, отпустил всякий контроль.

САМА.

Да, это заняло около получаса, — что на одну крысу, конечно, довольно долго, — но я позволял Виа вырабатывать навыки борьбы с черной живой. Пусть на сегодня она достигла предела эволюции, всё равно такие сражения ей полезны. И система это подтвердила.

[Самосознание Виа: +1% (12%).]

[+1% (13%).]

От такого длительного внутреннего сражения самосознание повысилось на два процента. И в лапах Виа скоро оказалась высосанная крыса, от которой осталась шкурка да кости.

— Медленно, конечно. Если сравнивать с алхимическим огнем.

— Это да, но моя лиана через неделю-полторы будет уничтожать их сама, без меня, алхимиков и без огня. Ее можно оставить в любой части Кромки и меченные крысы там не пройдут, они их уничтожит Это стоит потраченного сейчас времени. Через каждое сражение с этой дрянью она учится и развивается.

— Да, ты прав. Стоит потраченного времени, — согласился Грэм.

Я видел, что ему хочется взять крысу с собой, но он лишь отбросил ее ногой в сторону.

Мы двинулись дальше и теперь я делал то, что собирался сегодня — использовал Поглощение на пределе. Я выбирал крупные деревья, но не магические, а обычные старые и матёрые, — толстые дубы, развесистые сосны, узловатые вязы, — подходил, клал ладонь на ствол и давил своей волей.

ОТДАЙ.

Я не просил, я брал. Пусть дуб и показал мне другой путь, но тот путь требовал моей крови и совершенно другого единения, на которое сейчас времени не было.

Так что я заставлял эти старые деревья делиться.

Я уже понимал суть этого сражения: дерево живое, оно тебя слышит, и если ты упрямее, сильнее, то оно сдается. Не злится, не нападает, а просто отдает, потому что твоя воля сильнее и настойчивее. Так бывает у любых живых существ, у которых нет своей воли в человеческом смысле. С другой стороны, огромные деревья — это, конечно, воля, просто какая-то другая, не совсем понятная мне.

Но такая борьба, такой способ Поглощения требовал сил и некоторого времени. Зато давал свои плоды.

[Дар: Симбионт (93,8%).]

После первого такого сломленного дерева и пополненного духовного корня мне потребовался отдых минут пять-шесть. Лишь тогда я смог перейти к еще одному дереву.

[Дар: Симбионт (94,3%).]

И затем третьему.

[Дар: Симбионт (94,9%).]

Да, приходилось каждый раз выбирать дерево крупнее и сложнее предыдущего — в этом была главная проблема такого «прямолинейного» метода развития. Он сильно выматывал.

На четвертом дереве, — старом огромном вязе, — мне пришлось остановиться. Я держал на нём ладонь, давил, давил — а оно сопротивлялось. Я давил сильнее. В висках застучало, перед глазами поплыло и где-то на грани сознания я почувствовал теплую влажную каплю на верхней губе.

[Дар: Симбионт (95,5%).]

Я отнял ладонь и меня покачнуло. Перед глазами поплыли черные пятна, я отступил на шаг и едва не упал — Грэм успел подхватить меня под локоть.

— Сядь, дурак. — резко сказал он. — Свои силы нужно рассчитывать.

Он почти насильно опустил меня на корень. Из носа потекла кровь и я прижал к нему ладонь.

— Опять перенапрягся, — проворчал Грэм. — Сколько раз я тебе говорил, что до предела доходить не надо?..

— Силу можно получить только так, — ответил я, оторвав руку от носа. — Через напряжение, через боль и перенапряжение. Ты же сам это знаешь, дед. И так во всем, не только в закалке. Ты сам слышал Рыхлого и Гнуса о том, как развивается Дар — только через боль и преодоление. Просто не будет, за силу нужно платить. И пока что эта цена пустяковая, просто кровь из носа.

Я договорил и умолк.

Грэм посмотрел на меня сверху вниз и в его взгляде проскользнуло что-то новое, похожее на уважение.

— Правильные слова, Элиас, — сказал он. — Не ожидал их от тебя услышать.

— Пора…взрослеть. — ответил я.

А потом мой взгляд упал на капли крови. Несколько алых капель упали с моих рук на сухую листву под корнем. Ещё одна — на крошечную сухую веточку. Ещё одна — размазалась о камень.

Моя кровь.

Я медленно опустился на колени и начал собирать. Лист с пятном — в корзину. Веточку — в корзину. Камень тоже, потом помою.

Грэм наблюдал молча, не торопя, а когда