Университет демонов - Ким Донсик

Уголки губ профессора медленно поползли вверх. То же самое, что и в прошлый раз. Безнадежный двоечник.

– Человек выбирает момент, в который хочет вернуться, и устройство отправляет его в прошлое. Эм… да. Все. Так работает моя «ловушка бессмертия».

Как только Белл закончил, профессор громко цокнул языком.

– Отвратительно.

– Простите?

– То, что вы сейчас описали – невинная детская шалость. Вы демон? Или, может, фея?

Лицо Белла мгновенно потемнело. Это он уже слышал.

– У вашей идеи есть три фундаментальных ошибки, – продолжил профессор и обвел взглядом студентов, играя на публику для почетных гостей.

– Во-первых. Вы хоть представляете, сколько магии потребляет устройство, обращающее время вспять? Неразумно тратить так много ресурсов ради одного человека. Поэтому тема бессмертия не по зубам молодым демонам. Во-вторых, ваше предложение абсолютно не привлекательно для человека. Вы просто перематываете время, стирая воспоминания о будущем. Какой в этом смысл и кто на подобное согласится? Или вы собираетесь умолчать о некоторых деталях? Напоминаю: вводить людей в заблуждение во время заключения договора запрещено. И в-третьих, даже если какой-нибудь глупец согласится… что дальше? Что получит демон? Человек, вернувшийся в прошлое без воспоминаний, не погибнет. Он просто проживет аналогичную жизнь. Магия потрачена, а выгоды ноль. Поэтому я назвал ваш проект шалостью феи, – подытожил профессор, с презрением качая головой. – Возвращайтесь на место.

Он взмахнул рукой, и мрачный Белл вновь оказался за партой в заднем ряду. Абло и Видель тихо похлопали его по плечу.

И в этот момент один из гостей телепортировался прямо на сцену.

– Как такой идиот вообще может быть профессором?

– Ч-что?

– Ты недостоин этой должности, болван!

Тот растерялся. Перед ним стоял не кто-нибудь, а верховный демон, генеральный директор крупнейшей корпорации ада.

– Э-э… я не совсем понимаю…

– Ты не понял сути! Я впервые за десятки лет услышал по-настоящему гениальную идею, а ты ее раскритиковал!

Глаза профессора заметались. Что? Суть? Гениально? Не найдя ответа, он увидел, как верховный демон с яростью выдохнул пламя:

– Безмозглый! Я столько магии вложил в этот университет, а вы нанимаете таких преподавателей?!

– П-простите…

– Довольно.

Верховный демон махнул рукой, и Белл вновь оказался на сцене.

– Я хочу, чтобы ты работал в нашей корпорации. Что скажешь?

– Вы… уверены?

– Разумеется. Мы зарегистрируем и профинансируем ваш великолепный план.

– Невероятно…!

Казалось, лицо Белла вот-вот треснет от улыбки.

– Объясни еще раз этому тупице. Как именно ты подталкиваешь человека к гибели?

– Д-да, конечно!

Белл покосился на профессора и заговорил:

– Человек, вернувшийся в прошлое, обретает молодость, но не чувствует особой радости. Он просто проживает день за днем.

Его будущее уже предопределено. И в итоге, повстречавшись со мной еще раз, он снова согласится на возвращение в прошлое. Потому что и этот его выбор уже был предопределен. Он будет вновь и вновь проживать одинаковую жизнь, снова встречать меня, снова возвращаться назад. Круг. Бесконечный. Он исчезает из реальности навсегда. А это хуже смерти. Даже душа его не обретет покой. Никогда.

Верховный демон довольно кивнул и взглянул на профессора. Тот попытался скрыть беспокойство, но было поздно.

– Великолепно! Самый дьявольский план, что я слышал за последние десятки лет!

Профессор в панике возразил:

– Теория интересна, но кто из людей согласится? Без памяти о будущем возвращаться в прошлое бессмысленно!

– Ох, профессор… ты до сих пор не познал природу человека? Мы сами все профинансируем, и ты увидишь результат.

– Это пустая трата магии!

Верховный демон проигнорировал его и протянул руку Беллу:

– Продолжать конкурс нет смысла. Пойдешь со мной прямо сейчас? Хочу зарегистрировать твой метод немедленно.

– Д-да! Конечно!

Когда они ушли, профессор прикусил губу и задумался: «Неужели… неужели и правда сработает?..»

Вскоре метод Белла стал самым популярным и обсуждаемым приемом в аду. Проникшие на землю демоны начали искушать людей «Обратителем времени», и вопреки предсказаниям профессора бесчисленное множество угодило в расставленную ловушку. Причина, по которой они соглашались на сделку, даже зная, что не смогут сохранить воспоминания о будущем, скрывалась в их иррациональной вере в силу собственной «воли». Это стало очевидно уже во время первых тестов.

* * *

– Да. Я могу отмотать время, но ты лишишься воспоминаний.

– И окажусь в прошлом, так?

– Верно.

– Вы хоть представляете, как сильно я этого хотел? Сотни раз видел во сне тот день, когда мама спросила, можно ли ей развестись, а я, рыдая, умолял ее не делать этого. А она потом жалела. Настолько, что хотела покончить с собой. Если я вернусь назад, то обязательно скажу ей, чтобы разводилась скорее.

– Как я уже сказал, ваши воспоминания исчезнут.

– Ничего страшного. Даже если я ничего не буду помнить, то все равно ни за что не повторю своих ошибок. И потом… это лучше, чем просто ничего не делать.

Наблюдавшие за первым экспериментом демоны остались в полном восторге.

– Лучше, чем просто ничего не делать? Поразительная глупость.

Юноша вернулся в прошлое и, разумеется, снова стал отговаривать мать от развода. Потом всю жизнь сожалел об этом, вновь встретил Белла и вернулся в прошлое, снова всю жизнь сожалел, снова встретил Белла… и снова, и снова, и снова…

Подобные люди доставляли демонам особое удовольствие. Стоило попробовать поймать их самому, и сразу становилось ясно: таких глупцов вовсе не один и не два.

– Наша любовь обязательно вернет мне все воспоминания! Я никогда не смогу ее забыть! Нет ничего сильнее любви.

– Запомни! Запомни, Чхану! Биткоин, биткоин, биткоин, биткоин, биткоин, биткоин, биткоин, биткоин…!

– День, когда умерла моя дочь, я не смогу забыть даже после смерти. Ничего не способно залечить эту незаживающую рану. Я обязательно все исправлю. Чего бы это ни стоило!

В обществах с жесткой конкуренцией были и те, кто, отмотав время, хотел «перезапустить» свою никчемную жизнь. Благодаря этому демоны с поразительной легкостью погубили бесчисленное множество душ. Так что метод Белла по праву считался гениальным.

Профессор вскоре покинул университет, а Белл стал вторым величайшим демоном своего рода. Но, по правде говоря, даже он сам не ожидал столь громкого успеха.

И потому искренне восхищался людьми.

– Воистину… человек – поразительно глупое существо.

Комментарий Пак Инсона (литературного критика)

Мир, в котором даже демоны остаются без работы

Кто такие демоны? В современном, секуляризованном обществе они больше не являются трансцендентными существами, превратившись в не более чем объект, удобный инструмент сравнения и сопоставления зла или же вымышленных марионеток,