Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

— О деньгах не беспокойтесь, — она едва заметно качнула головой. В переводе с богатого: «Плачу сколько угодно, только сделайте красиво».

— Договорились, — сказал я. — Свяжусь с вами, как только у меня появится подходящий кандидат.

Перед глазами, перекрывая обзор на Елену Борисовну, всплыло полупрозрачное системное окно.

Дзынь! Сгенерирован квест!

«Подарок на юбилей»

Задание: Создать уникального питомца по спецификациям заказчика.

Награда: 350 очков опыта, случайный «Элитный» ингредиент для эволюции, много денежек!

Штраф за провал: –300 к репутации в кругу «Золотой Москвы», статус «разочарование года» в глазах клиентки.

Время: 7 дней

Рекомендация: Постарайтесь оправдать доверие. В крайнем случае можно самому надеть перьевые крылья, чтобы развлекать юбиляра.

Я едва не прыснул от этой приписки. Система в своём репертуаре, мать её.

— Прекрасно, Денис. Я верю в ваш талант, — Елена Борисовна достала из изящного кошелька визитку с золотым тиснением и положила её на прилавок. — Буду ждать вашего звонка.

Пока она собиралась уходить, к её ногам осторожно подошёл Черныш. Теневой котёнок вдруг проявил интерес к её обуви. Он медленно, с истинно кошачьим любопытством, обнюхал носок её дорогого кожаного сапожка, а затем, зажмурившись, нежно потёрся о него щекой и замурлыкал.

— Ой, какой сладенький… — прошептала клиентка. Она замерла, стараясь не шевельнуться, чтобы не спугнуть маленький комочек тьмы. Её лицо мгновенно смягчилось, а в глазах появилась та самая материнская нежность, которую не скроет никакая дорогая косметика. — Такой крохотный…

Она приподняла ногу, чтобы Черныш мог пройти, и с умилением посмотрела на меня.

— Котёнок просто очарователен.

— Он профессиональный манипулятор, — заметил я, но с толикой гордости.

В это время Пых наконец-то закончил с основным массивом капусты, оставил кочерыжку на прилавке и решил, что пора покинуть вершину. Он перевалился с боку на бок, пытаясь нащупать опору среди горы мешков с наполнителем. Однако законы физики оказались сильнее амбиций грызуна. Одна неудачная попытка зацепиться лапкой, и рыжий шар, издав возмущённое «пи!», срывается вниз и с грохотом скатывается на пол.

— Конец смены! — провозгласил Архимед. — Клиент доволен, касса поёт, кролик улетел! Хомяка на мыло!

Елена Борисовна тихо рассмеялась, погладила Пушка и, придерживая его двумя руками, чтобы не решил совершить самостоятельный полёт по магазину, вышла за дверь.

Колокольчик звякнул, отсекая уютный шум магазина от суеты внешней Москвы. Я посмотрел на визитку, затем на своих зверей. Звёздочки погасли, Коша снова занялся охотой на более крупную добычу. Наконец-то поймал Лиса и теперь пытался «загрызть» его в шутливой борьбе, зарываясь в его песочную шерсть.

Перевёл взгляд на прилавок.

На толстой общей тетради, которую я использовал для учёта, вдруг дрогнуло пространство. Фактура дерматиновой обложки пошла рябью, цвет начал стремительно меняться с тёмно-синего на ярко-зелёный. Через секунду на ней материализовался хамелеон.

— Да чтоб тебя! — возмутился я. — Ты как здесь оказался? Я же тебя в террариум отнёс!

Ящер невозмутимо наклонил голову, а его глаза принялись независимо дёргаться, сканируя местность.

— Беглец! — провозгласил какаду. — Украл, выпил — в тюрьму!

Наверное, я отвлёкся на аспида, когда закрывал крышку террариума с хамелеоном. Крылатый дракончик как раз выпустил облако газа, которое заполнило его жилище до краёв. Оказалось, что ему это не вредит, но сердце у меня ёкнуло.

Получается, ящер сидел там всё это время. Пока мы обсуждали эксклюзивные заказы, пока летали золотые звёздочки, пока Архимед орал про чаевые, а Коша устраивал засады на Лиса.

Этот чешуйчатый шпион находился в тридцати сантиметрах от руки клиентки и даже не моргнул.

— А ты хорош, — уважительно хмыкнул я, глядя на рептилию. — Заляжешь на дно — с собаками не найдут.

Хамелеон скосил на меня левый глаз, а правым продолжил контролировать возню мантикоры и фенека на полу.

— Знаешь, ходить безымянным агентом — это непрофессионально, — задумчиво произнёс я, опираясь руками о прилавок. — Надо тебя всё же как-то назвать.

Вспомнил кое-что в тему. Давно это было… в прошлой жизни, лет пятнадцать назад. Сын тогда ещё подростком был. Мы купили попкорн, уселись на диван и включили какой-то зарубежный мультфильм про ящерицу, которая волею судеб оказалась в пустыне и притворялась крутым шерифом. Забавный был мультик, душевный.

— Будешь Ранго. И звучит солидно, и повадкам твоим соответствует. Как тебе?

Хамелеон с достоинством приподнял переднюю лапку и переставил её на сантиметр левее. Я расценил это как согласие.

— Руки вверх! — тут же выдал с верхней полки Архимед. — Предъявите документы! Пушка в кобуре! Орехи на стол!

В этот момент в кармане моих джинсов завибрировал «Рунофон». Заиграла стандартная полифоническая мелодия.

— Аллё, база! — гаркнул какаду. — Трубку возьми! Шеф на проводе!

— Помолчи, — бросил я. — А то фиг тебе, а не орехи.

Я достал аппарат. На экране светилось незнакомое, но весьма говорящее имя: «Илья Романович, Магия для всех».

Память старого Дениса молчала. Но мы уже выяснили, что просыпаться она и не планирует. Я нажал на зелёную иконку и поднёс телефон к уху.

— Да, слушаю.

— Добрый день, Денис Валерьевич? — раздался в динамике солидный мужской голос. — Помните меня? Мы с вами созванивались неделю назад. Вы ещё хотели заехать ко мне в офис.

Я прищурился, глядя на Черныша, который обнюхивал лежанку мантикоры с явной претензией на жилплощадь. Неделю назад? Как раз тогда, когда прежний хозяин этого тела «напился таблеточек», точнее, был ими накормлен неизвестным субъектом.

— Напомните, по какому именно вопросу мы собирались встретиться? — спокойно, с лёгкой прохладцей в голосе поинтересовался я. Никогда не выкладывай карты первым, пусть собеседник сам обозначит поле игры.

В трубке послышался лёгкий, понимающий смешок.

— Денис Валерьевич, неужели забыли? — в голосе Ильи Романовича зазвучали нотки профессионального участия. — Я юрист, занимаюсь делами «пустых» и слабых магов, которых душит сложившаяся система. «Магия для всех» борется за равные права. В том числе помогаем тем, кого пытаются лишить законного имущества. Вы же были настроены бороться за свой магазин до конца. Мы обсуждали повестку из Третейского суда.

Ах, вот оно что. Очень интересно…

Пазл продолжил складываться. Прежний Денис, оказавшись прижатым к стене Росторгнадзором, долгами перед Фондом взаимопомощи и угрозой конфискации «Лапы и Когтя», не просто сидел сложа руки. Он искал юридическую помощь. Нашёл этого Илью Романовича, договорился о встрече… И всё, его убили.

Совпадение? В