Код Изгнания - Евгений Волков

панелей яростно искрила, половина голографических проекторов попросту погасла. Харрг в своём кресле навигатора крыл изощрённой галактической конструкцией всех подряд, до кого только могла дотянуться его когтистая лапа — досталось всем, начиная от правящего Императора и заканчивая безродными пиратами. Хотя я, честно говоря, так и не понял, при чём тут вообще пиратские синдикаты, если удирали мы от регулярных войск.

— Ты цел? — хрипло спросил я друга, с трудом поднимаясь из ложемента. Ноги предательски подкашивались, а дикая слабость после отката интерфейса навалилась на плечи свинцовой плитой.

— Цел, чтоб меня Пустота забрала! — зло огрызнулся напарник, быстрым взмахом лапы смахивая вправо каскад предупреждающих системных сообщений, и повернулся ко мне. — Но реактор, скотина, не выдержал последних попаданий. Вырубился наглухо, мы на аварийных аккумуляторах. Шеф, мы хоть куда выпрыгнули-то?

— Императору в задницу, — мрачно выругался я, массируя виски.

— Нет, туда нам точно не надо, — философски констатировал ракси.

— В Золотой Порт. Других мест с постоянным активным навигационным маяком в этом секторе Фронтира я вслепую не нашёл бы.

— Вот же демоны…

Золотой Порт располагался в системе Золотого Солнца, аккурат на стратегическом стыке Фронтира и Центральных миров. Когда-то давно эта система принадлежала одной из враждебных ксенорас — настолько давно, что я уже и не помнил её точного названия. Потом, разумеется, эти территории перешли в руки Империи. Несколько циклов Золотое Солнце даже официально числилось частью внутренних регионов государства, но шло время, границы сдвигались, и постепенно система превратилась в бурлящий котёл и пристанище для всего галактического сброда. Как людей, так и ксеносов.

Формально там до сих пор действовали имперские законы, на орбитальной станции восседал назначенный губернатор и даже квартировал официальный гарнизон Корпуса. На деле же губернатор давно был прикормлен верхушкой пиратских синдикатов, а местный Корпус по своим методам ничем не отличался от тех же синдикатов.

Туда стекались абсолютно все, кто хотел быстро и грязно заработать, и именно поэтому в Порту всегда было больше всего проблем на квадратный парсек. Конечно, на Фронтире существовали и другие подобные «безопасные гавани», но ни одна из них не обладала постоянным маяком, а прыжок туда требовал долгого и кропотливого расчёта координат по астрономическим параметрам. У нас на это времени не было.

— Выхода не оставалось. Место дрянное, сам знаю, — устало произнёс я, опираясь на край консоли. — Но лучше уж туда, чем застрять посреди неизвестного сектора с мёртвым реактором и расплавленным корпусом.

— Да это-то понятно, — хмыкнул Харрг, заставив меня криво усмехнуться. — Надеюсь только, что в этот раз там обойдётся без таких проблем, как в прошлый.

— Так это не я начал приставать к любовнице местной шишки, — заметил я, поучительно подняв палец вверх.

— Ну, ты тоже далеко не белый и пушистый, — дёрнув ухом, резонно подметил ракси.

Я искренне рассмеялся и, хлопнув друга по плечу, решил наконец отправиться в химический душ, раз уж выдалась спокойная минутка.

* * *

Золотой Порт встретил нас своей обыденной суматохой. «Тень» вышла из гипера на одном из так называемых золотых коридоров, и почти сразу же нам наперерез отправился патруль, состоящий из стареньких имперских фрегатов. Впрочем, тревога оказалась ложной: нас чисто формально просканировали и пропустили дальше. Здешние вояки давно знали, кто в системе настоящий хозяин, и не совали нос в чужие дела — излишнее рвение в отношении какого-нибудь пиратского судна здесь обычно заканчивалось тем, что придирчивый офицер случайно выпадал в открытый космос без скафандра. Так что сканеры Порта работали скорее для галочки.

Вообще, система Золотого Солнца состояла из четырёх планет и светила спектрального класса G2. Как и полагалось, здесь имелась одна обитаемая планета с плотной атмосферой и вполне сносным климатом — именно поэтому данная система и превратилась в центральный узел Фронтира. Если говорить о других, более-менее безопасных гаванях на окраинах, то в основном это были изолированные станции в глубокой пустоте или аванпосты на мирах, мало пригодных для жизни.

Остальные три планеты этой системы оставались безжизненными каменными глыбами и обладали крайне скудными запасами ископаемых. На периферии системы вяло вращался астероидный пояс, который тоже не особо блистал богатыми залежами руды. Вот и выходило, что с точки зрения промышленной добычи регион не представлял для Империи никакого интереса. И уж тем более он был бесполезен в плане стратегическом, особенно если рассматривать вялотекущую войну с Пожирателями.

Зато с точки зрения синдикатов всё выглядело совершенно иначе. Столь удобное расположение к основным транспортным артериям Империи позволяло криминальным кланам умеренно щипать пролетающие торговые караваны, тем самым вполне безбедно зарабатывая на жизнь. На орбите обитаемой планеты лениво дрейфовали исполинская резиденция губернатора и официальная база Имперского корпуса. В общем, это было одно из самых оживлённых и опасных мест во Фронтире.

— Какие планы, шеф? — спросил Харрг, наблюдая по мониторам за тем, как от нашей кормы неторопливо отваливает патрульный корабль. — Вот всегда бы так проверяли.

— Для начала нам нужно капитально починиться, а потом попробовать сплавить то, что мы умудрились утащить со склада Оберонов, — ответил я на вопрос напарника.

Харрг задумчиво почесал когтем левое ухо.

— С первым пунктом всё ещё более-менее ясно. Но как и главное — куда ты собрался пристроить второе?

— Громилу Вилли помнишь? — спросил я, выводя на консоль общую диагностику.

— Того фарианца с тупой четырёхугольной рожей? — тут же уточнил ракси.

— Ага, его самого. Он вроде как плотно работал на какого-то крупного червя-скупщика. Думаю, через него и стоит попытать счастья. Нам позарез нужны кредиты — и на ремонт, и на карманные расходы.

— Ну да, причём очень много кредитов. Как бы нам вообще на всё про всё хватило, — философски подметил наёмник.

— Да не дрейфь, на отдых в баре тебе точно останется, — хохотнул я.

— Да ну тебя, шеф. Где ты этого четырехглазого искать-то будешь?

— А где вся эта шваль обычно тусуется? В Граде, — ответил я, устало массируя затёкшую шею.

«Тень» больше не требовала моего прямого пилотирования. Бортовой автопилот уже принял управление и сам плавно нёс потрёпанный, покрытый копотью корвет к выделенному технологическому коридору у доков — поближе к ремонтным верфям, где и предстояло подлатать нашу израненную посудину.

— Разделимся? — деловито спросил Харрг.

Я коротко кивнул. Разделиться действительно имело смысл. Терять драгоценное время, пока корабль стоит в доках, и даже не попытаться наладить контакты