Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Мир вокруг постепенно обретал новые оттенки - холодные сине-стальные тона энергетических потоков смешивались с привычными городскими красками. Ощущение силы возвращалось ко мне волнами, словно приливная волна наполняет высохшее русло. Я вновь обратился к сенсорам доспеха, пытаясь разгадать его новые возможности, как вдруг...

...мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Где-то совсем рядом находился еще один доспех! Теперь я понимал, о каком чувстве говорил младший Фрост - доспехи действительно ощущали присутствие друг друга. Но кто это мог быть? Друг, готовый помочь? Или враг, выжидающий момента для атаки?

Я мысленно обратился к своему доспеху: "Кого мы чувствуем? И ощущает ли нас тот носитель?" Ответ пришел мгновенно - вибрацией по позвоночнику и четким пониманием: пока я остаюсь в режиме скрытности, мое присутствие невидимо для других.

"Что ж, - подумал я, - пришло время выяснить, кто еще скрывается в ночном городе". Направившись пешком в сторону исторического центра, где когда-то селилась знать, я заметил, как изменилась моя походка - шаги стали бесшумными, а тело автоматически выбирало самые темные маршруты между особняками XIX века.

Фасады старинных зданий, подсвеченные желтыми фонарями, бросали на мостовую причудливые тени. Где-то в этом лабиринте из камня и истории скрывался другой носитель. Я чувствовал его присутствие все отчетливее с каждым шагом - пульсирующий сигнал то усиливался, то почти исчезал, будто тот, кто его излучал, тоже пытался оставаться незамеченным.

Я вышел на набережную Мойки, где тьма ночи смягчала строгие линии старинных особняков. Здесь каждый дом дышал историей – фасады в стиле северного модерна с гранитными атлантами, чугунные ограды с позолотой, высокие окна с витражными стеклами. Лунный свет скользил по карнизам, выхватив из темноты лепные гербы и замерзшие каменные лики на фронтонах. Воздух пах снегом, речной сыростью и едва уловимым ароматом старины – смесью полированного дерева, книжной пыли и выветрившегося за века камня.

Вдоль набережной стояли припаркованные дорогие автомобили – черные люксовые седаны с тонированными стеклами. Их бронированные кузова блестели, как панцири жуков, отражая свет редких фонарей. Я замер, когда заметил движение у одного из особняков – массивная дубовая дверь с медной табличкой приоткрылась, выпуская узкую полосу теплого желтого света.

Человеческая фигура промелькнула в дверном проеме слишком быстро, чтобы разглядеть детали. Лишь мелькнул край темного плаща и блеснуло что-то металлическое – может быть, пряжка ремня или... часть доспеха? Дверь бесшумно закрылась, но я успел заметить, как в окнах второго этажа дрогнули тени – кто-то поднимался по внутренней лестнице.

Я прижался к стене соседнего дома, позволив доспеху усилить мои чувства. Через каменную кладку доносились приглушенные звуки: скрип паркета, щелчок выключателя, затем... металлический лязг, похожий на звук раскрывающихся пластин доспеха. Но было ли это реальностью или игрой воображения?

Передвигаясь как тень, я обошел особняк. В одном из окон второго этажа виднелся слабый голубоватый отсвет – будто от экранов мониторов или... энергетического ядра. Мой доспех отозвался едва заметной вибрацией – тот, кто находился внутри, определенно был носителем. Но кем? Агентом спецслужб? Наследником древнего ордена? Или, может быть, беглым экспериментом, как и я?

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки – кто-то в этом доме прямо сейчас, возможно, анализировал те же данные о моем присутствии. Игра в кошки-мышки только начиналась.

Глава 18

Дождавшись, когда свет в окне наконец погас, я запустил в воздух миниатюрный разведывательный дрон. На втором этаже шторы оказались не до конца задернутыми, и то, что я увидел, заставило меня на мгновение замереть от удивления. В просторной спальне с высокими потолками статная черноволосая женщина лет сорока страстно занималась любовью с мужчиной лет тридцати.

"Но где же доспех?" — пронеслось у меня в голове, когда я тщательно осматривал комнату через камеру дрона. Ответ пришел неожиданно — в момент, когда мужчина оказался сверху, на его спине проступили едва заметные контуры доспеха, будто проступающие сквозь кожу. В тот же миг мой собственный доспех напрягся, а на сетчатке глаз появилось странное видение — я отчетливо видел, как энергетические потоки перетекали от женщины к мужчине, где поглощались его доспехом.

"Так вот ты какой, доспех-вампир..." — с отвращением подумал я. Становилось ясно — мужчина не был одаренным, в то время как женщина явно обладала способностями, которые он методично высасывал через физическую близость.

Примерно через пятнадцать минут страсти утихли. Мужчина встал, подошел к окну и распахнул его, впуская холодный ночной воздух. Этим моментом я воспользовался — управляя дроном с ювелирной точностью, провел его через открытое окно и укрыл на верхней полке массивного дубового шкафа.

"Фух, вроде не заметили", — облегченно выдохнул я, продолжая наблюдение.

— Николаша, какой же ты у меня жеребец, — устало потянулась женщина, ее голос звучал изможденно. — Я каждый раз после тебя остаюсь совсем без сил. Ты просто невероятен.

— Что вы, Марфа Васильевна, — льстиво ответил мужчина, поправляя манжеты рубашки. — Это просто вы отдаетесь со всей душой и от чистого сердца.

Я сжал кулаки, осознавая всю мерзость ситуации. Этот "Николаша" явно использовал свою жертву, даже не подозревающую об истинной природе их близости.

Шелковые обои цвета спелой сливы с золотым тиснением покрывали стены будуара, отражая мягкий свет хрустальных бра. На персидском ковре с причудливыми узорами нервно шагала Марфа Васильевна, оставляя следы от красных каблуков.

— Марфушка, мой знакомый из-за рубежа хочет с тобой познакомиться, — небрежно бросил Николаша, играя флакончиком духов у туалетного столика. Его пальцы случайно задели серебряную шкатулку, где поблескивали изумрудные серьги.

— Ну и зачем мне это нужно? — резко повернулась она, брови гневно сдвинулись. Над камином из белого мрамора треснутое зеркало в позолоченной раме отражало её разгневанное лицо.

Николаша вздохнул, делая паузу для эффекта:— Только не бесись... Он считает, что мы ему должны за помощь с той морской прогулкой.

— Не поняла, — её голос стал опасным, как лезвие. — Ты же клялся, что вор с похищенным утонет, и исполнители тоже отправятся в мир иной. Ты что, меня обманул?

Он улыбнулся, проводя пальцем по её плечу, но она резко отстранилась, сбив недопитый бокал шампанского с мраморного столика.

— Нет, милая, — его голос звучал сладко, — все рядовые исполнители давно скормлены рыбкам. Но организаторы... они ещё пригодятся. Пойми, это бизнес — ты мне, я тебе. Международная взаимовыручка.

Марфа скрестила руки на груди, её взгляд упал на оплывшие свечи в массивном канделябре, напоминавшие застывшие слезы.

—