Трон секретов - Керри Манискалко

– Тот вечер прошел совсем иначе. Вы и я… мы с вами все-таки пошли в сад. Вы говорили мне все те слова, которые жаждала услышать полная надежд романтичная девчонка. Каких только клятв и обещаний вы мне не давали! И настолько вскружили мне голову, что мы занялись любовью прямо там. Все шло просто невероятно… до тех пор, пока вы не ушли от меня, чтобы переспать с виконтессой. Той самой, которая весь вечер говорила, что я лезу вверх по головам, и пыталась выставить меня оттуда, называя отребьем. Меня унизили. А вы позабыли обо мне, будто я ничего для вас не значила.

Я выдохнула. Дыхание слегка сбилось.

– Тогда я впервые поняла, как вы используете обаяние, чтобы получить все, что пожелаете. А затем, насытившись тем, к чему стремились до этого, переходите к следующему объекту вожделения.

Он прищурился, не сводя с меня пристального изучающего взгляда. Он оперся на локти. Его лицо оказалось в опасной близости от моего.

– Ничего такого не было. И все же я не различаю никакой лжи.

У меня не было ответа на вопрос, который, насколько я понимала, терзал принца. Его разочарование в равной мере соответствовало моему. Как вышло, что об одном и том же вечере у нас остались настолько разные воспоминания?

То ли принц находился в каком-то безумном ступоре и бреду, то ли в этом деле стоило как следует покопаться. Не могли же наши воспоминания так резко отличаться.

Эмоции внутри меня бушевали, как штормовое море, а в голове роились предположения.

Все дело в магии, в глупости или в старом добром опьянении? А что, если кто-то стоял у истоков нашей вражды?

Это казалось слишком неправдоподобным, но в подземном мире, как известно, случаются и более странные вещи.

Прядь волос упала мне на лоб, но я не успела заправить ее обратно – принц первым протянул руку и пригладил ее. А потом нежно приподнял мое лицо.

Мне следовало бы оттолкнуть его руку и отодвинуться, пойти на что угодно, лишь бы избежать его прикосновений.

Нам не стоило оставаться наедине. Пора уже было счесть провалом мою миссию по поиску зацепок в деле о заколдованных предметах и отложить повторную попытку на завтра, убежав от его чрезмерного обаяния. Десять лет я прожила, не поддаваясь его соблазнительной обходительности. Я винила клятву в том, что она стерла эти границы, хотя и понимала, что сама себя обманывала и все это не имело никакого отношения к моим эмоциям.

Он провел большим пальцем по моему подбородку. Этот жест был успокаивающим и невероятно соблазнительным.

– Я должен признаться вам еще кое в чем, – прошептал он. – Во время испытания я убеждал себя, что Вэнити – это вы. Но как только осознал свою ошибку, мне тут же захотелось извиниться. Прямо там, перед всеми.

Мое сердце бешено колотилось.

– Но вы этого не сделали.

Экстон приподнял мой подбородок, глядя в глаза, и медленно приблизил свои губы к моим.

– Прости меня, Адриана.

Губы принца замерли на расстоянии вздоха. Он ждал моей реакции. Я не стала отстраняться и требовать, чтобы он отпустил, и тогда он прильнул к моим губам в сладком, целомудренном поцелуе.

Он был наполнен тоской, сожалением… и безмолвной мольбой о прощении.

Я могла вырваться из его объятий, отказать и отвергнуть его ухаживания. Теперь не имело смысла притворяться, что передо мной незнакомец. Я точно знала, кто меня целовал, и это не было противно.

Может, это произошло из-за его признания о том, что случилось тем вечером десять лет назад, или из-за сложных эмоций, вызванных его поступком, но я поцеловала его в ответ. Нежно, кончиками пальцев я осторожно провела вверх по его рукам, с головой окунувшись в чувства.

Его нежность так не вязалась с тем мужчиной, который хотел отшлепать меня и обещал греховное наказание, если я на такое соглашусь. И с тем мужчиной, который опустился на колени в саду на крыше и своим порочным ртом отправил меня парить в небесах.

Такой Экстон был действительно опасен.

Он был именно тем принцем, о котором все мечтали: смуглый, обаятельный, искренне влюбленный. Тот, кому стоило ответить взаимностью.

Он поцеловал меня чуть крепче, словно не мог устоять, чтобы не попробовать мои губы на вкус.

На мгновение я забыла, кем мы на самом деле были друг для друга. Годы взаимных претензий и враждебности тоже оказались забыты. Остался только настоящий момент и этот поцелуй, который разрушил мою броню. Принц со стоном приоткрыл губы, и его язык проскользнул внутрь, чтобы завладеть моим.

На вкус он был как моя любимая ошибка.

Мгновение спустя он уже усадил меня к себе на колени. Мне было так хорошо оттого, что я поддалась желанию, пусть и запретному.

Я притянула его к себе, и вскоре нежный, романтичный поцелуй перерос в ненасытное вожделение. Стремление быть ближе и чувствовать друг друга взяло над нами верх.

Он откинулся назад, и на его лице отразилась гримаса боли, которую я заметила чуть раньше. Экстон принялся гладить меня, проводя руками вверх и вниз по всему телу, а затем притянул к себе, и у меня перехватило дыхание.

– Ты меня погубишь. И я, черт возьми, буду рад такому концу.

– Габриэль, постой! – Из моих уст его имя прозвучало слишком тихо. – Как же твоя спина…

В ответ он пылко поцеловал меня. Его губы овладевали моими снова и снова.

Это был тот самый мужчина из «Семи грехов», который жаждал доминирования и получал от этого удовольствие.

Он был тем, кто подведет меня к краю пропасти, а затем оттянет обратно, и эта сладостная пытка будет продолжаться до тех пор, пока я сама не приползу к нему на коленях.

Я ахнула и отпрянула. Он наблюдал за тем, как я рассыпалась на тысячи осколков, и в его полуприкрытых глазах горела та же жажда, которая охватила меня.

Больше меня не волновали ни его конкурсы, ни наше прошлое, ни какие-либо другие сложности.

Я хотела его. Прямо сейчас.

Взгляд его потемнел. Благодаря своей силе он ощущал все мои эмоции.

Чертыхнулся и поднял меня, ловко расстегнув пуговицу на брюках.

– Ты уверена? – спросил он, прижимаясь ко мне бедрами.

Может, не мне одной тут хотелось встать на колени. Его пристальный взгляд встретился с моим, и все чувства обострились. Он бы остановился, если бы я ему отказала.

Как бы сильно ему ни хотелось взять меня прямо здесь, он ушел бы сразу же, как только я попросила бы его об этом. Учитывая это и то, что