"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Издалека, словно сквозь вату, пробился вой сирен. Аннит неуклюже выполз назад, сел, потом поднялся. Его живот был в грязных разводах, лицо ошалелое и испуганное, словно у мальчишки. Только увидев этот неудержимый испуг, Найко понял, как близко они разминулись со смертью.

– Ч-что эт-то б-бы-ыло? – наконец выдавил он. Над ним поползли пугающе черные, рельефные, тяжелые тучи, гасившие сияние рассвета, – обмерший от страха Найко далеко не сразу узнал дым.

– Мроо. Один из них, – очень тихо ответил Аннит. – Они прорвали нашу оборону, но в этом нет нашей вины: ОНИ были по восемь миль длиной. Мы сбили их всех – многих буквально разнесли в клочья – но все эти клочья оказались... живыми. Сейчас они везде вокруг нас. Не знаю, сможем ли мы победить, Найко. Говорят, что Мроо вышли из ада. Они идут через миры, делая их одним – своим – миром. Теперь пришла наша очередь.

3.

Какое-то время Найко молчал. Он наверно испугался бы до смерти – в самом буквальном смысле – но вспомнил, зачем пришел сюда. Сейчас мысль о свадьбе казалась ему настоящим безумием – но именно она вытянула его сознание из бездны паники.

– Ты можешь нас поженить? – смущенно спросил он, не глядя на Охэйо. – Меня и Иннку. Я знаю, у тебя есть такое право.

Охэйо дико взглянул на него. Его глаза расширились, став почти черными, рот приоткрылся – и он замер так на несколько секунд. Потом его лицо дрогнуло. Найко видел, что Аннит сейчас рассмеется, как сумасшедший – и видел, каким чудовищным усилием он овладел собой. Его лицо стало очень серьёзным.

– Да, Найко. Пусть это единственное, что я могу, но я это сделаю. Только...

– Что?

Охэйо слабо улыбнулся. Похоже, предложение Найко вытащило из бездны паники и его.

– У меня... у всех нас почти нет времени. И к тому же... я не знаю, как это делается, – он был смущен и явно волновался. – Давай сделаем всё по-ламайски. Вайми говорил мне, что в их племени...

4.

Ещё не рассвело, когда они нагими, в одних венках из одуряюще пахнущих ночных цветов – неумело сплетенных и сползающих на уши – встали на алтаре, древней, круглой площадке из серого камня, окруженной кольцом низких колонн – спина к спине – а Охэйо и его Старшая Подруга Лэйит, тоже нагие и венках из цветов, подняли их руки, соединив их высоко над головой, и они повернулись, не размыкая рук, и их губы встретились, и ладони заскользили вниз, заново узнавая гибкие, прохладные тела...

Иннка опустилась на колени перед стоявшим у самого края алтарем, легла животом на мокрый от росы камень. Найко глубоко вошел в неё, двигаясь ритмично и быстро. Он мотал кружащейся, тяжелой от волос головой, мир вокруг плыл от наслаждения – и он по-прежнему не знал, движется ли наяву или во сне...

Последние толчки были невыносимо вкусными и Найко обмер, задохнувшись от них. Его семя кануло в таинственных глубинах подруги, давая начало новой жизни, и отныне уже ничто не могло их разлучить.

Глава 10: Путь к Зеркалу

Хониар, 201-й год Зеркала Мира,

Вторая Реальность.

1.

Лэйми опустил книгу. Ему стало неловко, словно он подглядывал за друзьями. Но он помнил это Вторжение, - помнил, хотя ему было только шесть лет, - и переживания тех, о ком он читал, были близки и понятны ему. Что же до довоенной жизни в Империи Хилайа, то он плохо знал её, - по малости лет ему совсем немного довелось путешествовать. Он даже не бывал в её столице, Хин Ахэ. Но в последний вечер перед Вторжением он был в Лайнале, бывшей столице Лайна, - крупнейшей из доимперских морских держав. Лайнала была большим городом, - одним из самых старых городов Империи, как ему говорили. Она стояла на северо-западном побережье Арка.

Лэйми хорошо запомнил, как они прибыли в неё на авиусе дяди Тормо. Сначала вдали показалась странная коническая гора, красновато-бурая в закатном свете солнца. Она постепенно росла, пока Лэйми не понял, что это шестигранная островерхая пирамида на таком же шестиугольном цоколе, словно бы отлитая из цельного массива камня. Из её наклонных стен выступало множество прямоугольных башен. Плоские громады морских кораблей, танкеров, казались рядом с ней игрушечными. Это грандиозное, неправдоподобно огромное сооружение было больше всего, что он видел или мог представить. Оно было выше даже линии их полета, - а ведь они шли на высоте почти в полмили. Совсем рядом с ними проплыл другой авиус, направляясь к этой цитадели, - они вились вокруг неё, словно рой ос.

Город за ней занимал исполинский треугольный мыс, такой ровный, что он казался обрезанным. Возле казавшихся бесконечными пирсов стояло множество кораблей. Пирсы защищал ряд массивных молов, заходивших друг за друга под острым углом. Каменный склон за ними был срезан отвесным уступом высотой в сотню метров. Под ним, на широкой, идеально гладкой полосе берега, высились склады и древние храмы, вытесанные некогда из причудливых прибрежных скал; на них лежала печать незапамятной древности. Выше, над второй широкой полосой, поднималась городская стена - всего втрое ниже уступа. За ней тянулись бесконечные кварталы невысоких кирпичных домов. Плотная масса облезлых дощатых крыш и густой темной зелени заполняла всю землю до горизонта, где высились далекие холмы. Там поднималась вторая пирамида-крепость, на сей раз четырехгранная, суровая, одинокая, далекая...

За Цитаделью, на огромной площади, в беспорядке стояло множество террейнов - массивных металлических зданий, богато и со вкусом украшенных. Ликс, старший брат, сказал ему, что они, как и их авиус, могут парить в воздухе, и даже подниматься в космос, - а ведь иные из этих дворцов могли занять целый квартал. Империя Хилайа была поистине великой державой, - но всё её величие рухнуло за одну бедственную ночь...

2.

В ту ночь он проснулся словно от толчка. Казалось бы, всё шло прекрасно, - после приема в доме дяди он, сытый до отвала, залег спать, рассчитывая встать, самое раннее, в полдень. Однако что-то, - быть может, его сердце, - сжималось короткими, судорожными рывками.

Мальчик сел на постели. В комнате было темно,