Война легиона - Николай Александрович Метельский

— Как быстро его можно пустить в серию? — спросил я.

— Всё уже готово, Ваше Величество, — ответил инженер. — Как только отдадите приказ, модель поступит в серию.

Вообще-то у Атолы и так этих големов хоть жопой жуй, при этом гибридных тоже хватает. На стадии опытных образцов, конечно, но хватает. Только вот такие гибриды очень дороги.

— Какая цена? — спросил я.

— Сорок пять золотых за штуку, — ответил он тут же. — При увеличении производства цена, естественно, снизится.

— Сорок пять — это рыночная цена или… — покрутил я ладонью.

— Производственная, Ваше Величество, — понял он меня. — Но с увеличением производства станет рыночной.

— Ладно, — произнёс я, задумавшись о том, смотреть ли демонстрацию защиты големов. — Подготовьте партию опытных образцов. Штук десять. И отправьте на учебную базу легиона. Если моим офицерам понравится, я дам добро на производство… ста штук. Для начала. Там видно будет.

Всё-таки артиллерийские големы, способные сражаться в ближнем бою, да всего за сорок пять золотых, — это очень интересная тема.

— Конечно, Ваше Величество, — поклонился главный инженер. — Сделаю всё в лучшем виде. Если позволите, мы можем доставить големов уже завтра.

— Хех, — улыбнулся я. — Позволяю. Туриос.

— Слушаю, Ваше Величество, — сделал ко мне шаг министр науки.

— В целом, понравилось. Первая и третья модель интересны, — произнёс я. — Но избито. Неужто за… три… с половиной тысячи лет мы ничего нового не придумали?

— Нового? — удивился Туриос.

Сегодня мне демонстрировали третьего голема, перед этим были осадно-штурмовой и артиллерийский улучшенный. Первый — вполне себе интересная моделька. Вроде обычный штурмовой, но с режимом осады: когда он садится на корточки, врубает щит аж шестого класса и пуляет лучами Бракса с огромной скоростью. Для служб снабжения, да и в целом для прикрытия, модель ОШ5530 очень даже. А вот второй… Просто улучшенный артиллерийский голем. Сам по себе отличный, но цена в сто золотых за штуку — это за гранью добра и зла. Стандартный артиллерийский голем атолийского образца тридцать восемь золотых стоит. А тут сто! Не, на фиг.

— Нового, Туриос, нового, — вздохнул я. — Чтоб удивлял. Не знаю… летающий голем. Дистанционно управляемый… Или чтобы его можно было как доспехи надеть. Новый источник энергии, новый вид брони, а не армейский бронекамень. Новый!

— Я подумаю над вашими словами… — произнёс он с таким видом, будто я дичь какую-то спорол.

— Подумай, — поднялся я на ноги. — Ладно, работайте. В целом, как я и сказал, мне понравилось. Дальше посмотрим, что военные скажут. Пусть сами, хех, новинки пощупают.

Вернувшись во дворец, хотел было со Стратусом-младшим обсудить, сколько мы сможем выделить на новые големы, но был подхвачен слугами, которыми управляла мать.

Два часа жизни на обмерку для нового костюма, которых у меня и так полно. Блин. При этом я уверен, что выйдет он плюс-минус таким же, как и все остальные. Когда всё закончилось, пнул спящего на полу Гряка и направился на выход, где меня смиренно ждал Касиус Дарш — глава инфернальной безопасности. Одет он был в неприметную серую мантию магов и выделялся разве что возрастом. Таких старых магов во дворце не было. Выглядящих настолько старо.

— Что-то важное? — спросил я, кивнув ему. — Пойдём, по дороге расскажешь.

— Ничего такого, Ваше Величество, — ответил старый маг, пристроившийся вслед за мной. — Только что пришли результаты разведки Велиска, Сатры и Мираны. В принципе, изменение по сравнению с тем, что было полгода назад, лишь одно: демонов стало заметно меньше. Кроме Велиска, там и так тварей немного.

Ну да, только скрабы и другая полуразумная нечисть. Не знаю, что там защитники сотворили, но разумные демоны стараются не показываться в Велиске. Единственное, что известно, — это большое количество призраков. Каждая команда разведки, что там была, хоть раз за вылазку, но видела призрака. Это не значит, что они там толпами ходят, но даже одного за всю жизнь увидеть — это надо везунчиком быть.

Идя по коридорам дворца, думал о словах Дарша.

— Как давно заметили отток демонов? — спросил я.

— Аналитические расчёты проведены совсем недавно, — ответил Дарш. — По ним выходит, что примерно через месяц после начала войны с Вжари Джар начал понемногу собирать силы, откуда мог. Из провинции Таор в последнюю очередь. Предыдущая разведка Сатры и Мираны проходила две недели назад. В этот промежуток времени произошёл самый заметный отток демонов.

— То есть, он до последнего держал силы на границе с нами, — озвучил я очевидное. — Что со Скандом? Понимаю, далеко и сложно, но ты наверняка отправлял туда разведчиков.

— Собственно, неделю назад отправил, — подтвердил Дарш. — Выход на связь каждый день. До самого Сканда они ещё не дошли, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что в провинциях Таор и Эриум демонов очень мало. Даже простых диких патрулей.

— Похоже, у Джара проблемы, — хмыкнул я. — Лишь бы его раньше времени не разбили.

— Насколько я знаю, такие конфликты у демон-герцогов могут десятилетиями тянуться, — заметил Дарш.

— Могут, — пробормотал я. — Но оттягивание сил — слишком подозрительно. Тут и года не прошло, а он уже все крохи выгребает.

— Вам виднее, Ваше Величество, — ответил Дарш, идя позади меня. — Но я думаю, это какая-то тактическая ловушка Джара. Учитывая, как легко демоны могут собрать армию из мелочи, собирать её по городам… выглядит странно.

— Может и так, — обернулся я. — Но заметь, ты согласен с тем, что это странно.

— Так и есть, Ваше Величество, — чуть склонился он. — Что-то там у них намечается.

* * *

Сидя на стуле в кабинете Даршана, Джон следил за стоящим на коленях магом. Сам маг находился внутри пятиконечной звезды, на остриях которой горели кристаллы душ. В данный момент маг общался с герцогом, и их разговор Джон подслушать никак не мог. Но вот кристаллы погасли, а Даршан по-прежнему стоял на коленях с опущенной головой. Это напрягло Джона.

— Дела… — вздохнул Даршан, после чего с кряхтением поднялся на ноги.

— Всё так плохо? — спросил Джон.

— Для кого как, — ответил Даршан, не глядя в глаза Джона. — Герцог сообщил, что Вжари послал к нам половину своей армии.