Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Значит двинемся в ту сторону, — уверенно сказал я. — Нужно найти источник энергии, чтобы Катя смогла сделать портал.

— Бип-бип! — с тревогой раздалось из-за спины. Бегунок активно мотал головой, однозначно давая оценку моему плану, но мы конечно же его не послушали.

Для начала нам пришлось спуститься со скалистого уступа, на котором мы оказались, выйдя из портала.

Этот мир был похож на скалистую пустыню. Выжженный пейзаж без единого дерева. Высохшая земля, испещрённая глубокими трещинами превратилась практически в камень. Повсюду были невысокие каменные холмы с острыми, резанными краями.

— Надо действовать быстрее. Нам повезло что сейчас вечер и не очень жарко, но если температура поднимется то придётся ой как несладко, — предупредил я всех.

— Я бы и от несладкого не отказался, — протянул Серёга под аккомпанемент урчащего живота.

Вопрос с едой действительно надо было решать. Те небогатые сухпайки, что были у нас с собой являлись самым неприкосновенным запасом из возможных. Да и никто не рассчитывал на долгий рейд, поэтому провиант с собой особо не брали. С водой ситуация тоже была напряжённой: у нас было по литру на человека и несколько таблеток для очистки найденной жидкости. Вот только, судя по засохрей грязи, найти воду в этом мире будет не так-то и просто.

— Может эту синюю курицу съедим? — буднично предложил Стас.

— Бегунка не трогай, — завелась сестра. — А то…

— А то что? — дерзко улыбнулся парень.

Катя злобно посмотрела на него и что-то пробубнила себе под нос.

Мы старались не выходить на открытую местность, чтобы не привлекать внимание местных обитателей. Не уверен, что все местные существа такие же безобидные как бегунок.

Наш новый питомец тем временем сопровождал нас, не отставая ни на шаг.

— Слева видел какое-то движение, — сообщил я Головину так, чтобы не услышали остальные.

— Угу, тоже заметил. Надо быть начеку, — утвердительно покачал он головой.

Тут же серая тень мелькнула уже справа от нас.

— Надо срочно искать укрытие, у нас слишком уязвимая позиция, — сообщил я отряду, двигаясь к отвесной каменной стене.

Бегунок пулей убежал дальше, оставив лишь пылевой след. Я заметил, как тень метнулась за ним.

— Похоже это теперь не наша проблема, — ехидно заметил Стас, также подметивший преследование.

— Бип-Бип, — раздалось где-то впереди.

Мы ускорились и вскоре оказались у входа в пещеру. Перед ней прыгал наш сопровождающий.

Достав оружие, мы погрузились в холодный мрак пещеры.

Тактические фонарики с трудом освещали густую тьму, мы двигались медленно, вслушиваясь в каждый шаг.

— Бип-бип, — звук эхом отразился от стен и пролетел по пещере, многократно отражаясь и усиливаясь.

— Твою мать! — выругался Стас, заметив движение на стенах. — Эта тварь заманила нас в ловушку. Надо было всё-таки сожрать её.

Стены вокруг нас буквально ожили. Направив луч фонаря на ближайшую я с ужасом заметил, что вся поверхность была оплетена плотным ковром вьющихся растений. И все они двигались и шевелились, словно огромные бесконечные змеи.

И вот один из цветков отделился от живой массы и устремился к нам. Бутон, размером с две человеческие головы раскрылся, огбнажив множество мелких зубов.

— Они хотят нас сожрать! — взвизгнула Катя.

Я подскочил к ней и отточенным движением полоснул по вытянувшемуся стеблю, что держал хищный бутон, словно тонкая шея.

Подобно палачу, я отсёк чудовищу голову, после чего цветок упал на землю и, прокатившись пару метров, остановился прямо у ног бегунка.

Пространство заполонил гнетущий стрёкот, шорохи и шипение.

Со всех сторон на нас стали надвигаться кровожадные растения, жаждущие разорвать потенциальных жертв на части.

Ага, не на тех напали…

Я ринулся вперёд, отрубая по пути как можно больше бутонов. Нельзя стоять на месте, позволяя противнику ударить одновременно.

Сержант зажёг заряд сигнальной ракеты. Пространство пещеры озарилось красным светом.

Перед глазами развернулась жутчайшая картина. Живая стена, покрытая множеством растений хаотично шевелилась вокруг нас, то и дело раскрывая зубастые пасти-цветки.

— Ну почему у меня нет с собой камеры, — буквально простонал Серёга.

Проследив за его взглядом я увидел умопомрачительную картину.

Катя, словно заправский житель деревни ловко орудовала косой, десятками срезая смертельно опасные побеги. Причём за счёт длинного древка делала это с безопасного расстояния.

— Очень удобная штука оказалась, — не отрываясь от безумного сенокоса хохотала она.

Нам же приходилось работать в куда более опасных условиях, приближаясь вплотную к смертельным пастям, жаждущим заглотить наши головы целиком.

Прыжок в сторону. Удар. И вот очередной бутон с глухим шлепком приземляется на землю, а из стебля, на котором он держался брызжет какая-то жидкость.

Битва казалась безнадёжной, но это лишь на первый взгляд. В детстве, я не один год закалялся в сотнях битв против крапивы, причём вооружён был лишь одной палкой.

Внезапно бегунок подскочил к стеблю и начал пить эту жидкость словно сок через трубочку.

При виде этого, у меня мигом пересохло в горле.

Посмотрев на меня, птица оторвалась от стебля и сделала шаг назад, затем указала клювом на обрубок, словно приглашая к столу.

— Да ты наверное шутишь, — не поверил я своим глазам.

Оглядевшись, я убедился, что рядом со мной нет живых растений и подошёл к сочащемуся стеблю.

— Это точно безопасно? — как бы в шутку спросил я у птицы.

Скромное «бип-бип» было мне ответом.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — махнул я рукой и взялся за стебель, будто за соломинку.

Не считаю, что нахожусь в безвыходной ситуации, чтобы цепляться за соломинку, но за последние месяцы я очень хорошо научился доверять интуиции. И хоть сейчас она молчала, но мой опыт говорит о том, что порой надо просто довериться.

С этими мыслями я сделал глоток неизвестной субстанции.

Что нас не убивает, делает сильнее. Ну или возвращает ту силу, что была ранее.

Я жив. Хочется ещё. Делаю второй глоток. Надо ещё.

Стоп. Погоди-погоди… Это же не банальная жажда, это мой дар подсказывает!

Жадно втянув остатки жидкости, я громко рыгнул.

— Саня! Фу таким быть, — тут же прозвучал голос сестры.

— Ну спасибо, удружил, — посмотрел я на бегунка, который всё ещё стоял рядом и наблюдая за мной.

Внезапно в голове промелькнул импульс, предупреждающий об опасности. И тут же за спиной у моего пернатого помощника, замечаю летящую тень с кроваво-красными глазами.

Тень приближалась так стремительно, что стало очевидно —