"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Наверное, он действительно плохой брат.

Наверное, ему стоит отдаться темноте… в которой его ждут родители… и Эстелла…

Илай медленно сомкнул веки. Тьма окутала его, будто любовника, который слишком долго не мог найти к ней путь. Будто дорогого друга, что давно не мог…

ВЗРЫВ!

Он резко распахнул глаза.

Разлом озарил яркий луч света. Сначала Илай различил в небе пылающие точки. Они напоминали два солнца – неистовые, наполненные безграничной силой.

Наверное, это помутнение рассудка… Ведь не может быть в мире два солнца? Да и сейчас царит ночь…

Илай видел, как они срываются с места и молнией проносятся над равниной. Ангелы? Не похожи. Одна точка светилась серебристым светом, а вторая – ярко-оранжевым, почти коричневым. Они метались по равнине, словно пытаясь что-то отыскать. Или кого-то.

– Что… это? – прохрипела Астра.

А затем над Разломом раздался свирепый, содрогнувший весь мир крик:

– АРКЕЙН!

Илай перестал дышать.

«Эстелла».

* * *

Ее бессмертную сущность переполнял гнев. Эстелла взревела от ярости, когда увидела, во что превратился Разлом. Тысячи погибших, переломанных повстанцев устремили взгляд в небо. Войды пировали на неподвижных телах, пока Небесная армия глумливо плевала им в лица, будто каким-то животным.

«Погибли… Они погибли… Они никогда не узнают, что звезды вернулись».

Эстелла подавила звериное рычание. Эти мысли мелькали стремительно, одна за другой, пока она прислушивалась к себе, пытаясь отыскать Аркейна.

Все чувства обострились. Зависнув в воздухе, она видела на несколько миль вперед, слышала, как скрежещет сталь в руках тех, кто продолжал сражаться. За ее спиной были распахнуты огненные крылья. Эстелла чувствовала, как глубоко внутри теплится огонек, что остался после передачи сил Дафне.

Ее сердце сжалось.

Богиня пожертвовала собой, своей силой и вечностью ради них с Клэр. Она обдумает этот поступок позже, но… то, что они живы, – заслуга Дафны. Заслуга того, кого Эстелла считала истинным злом.

Однако на месте старой силы внутри нее расцветало нечто новое. Сила света. Сила всех миров и пространств. Она согревала своим теплом, но не обжигала. Стоило Эстелле поднять руку, как ладонь начинала мягко светиться, отражая внутренний источник силы. В нем пульсировала мощь, способная уничтожать и исцелять.

– Это наша последняя возможность.

Эстелла перевела взгляд вправо и увидела сквозь прорези в шлеме зависшую в воздухе Клэр. Свет за ее спиной принял очертания крыльев, а рука крепко сжимала ланец.

Эстелла снова посмотрела на равнину.

Ее рот скривился в усмешке.

– Тогда давай устроим ему настоящую Бездну.

Она сорвалась с места и, словно стрела искрящегося света, метнулась к Аркейну. С губ сорвался яростный крик, в котором слились отвага, жестокость, жажда справедливости. Ее вела сила миров – сила, переданная им с Клэр прошлой хранительницей врат в Хеллир.

Эстелла лишила Аркейна бессмертия и пошатнула баланс. Осталось сделать последний, решающий шаг.

Как только она пробилась сквозь покров тьмы, то поняла: он знает.

–Это была ты,– произнес Аркейн каким-то пустым голосом, когда она зависла перед ним, сжав световой ланец. В обезображенном лице Эстелла различила черты того мальчишки, что держал в руках корзинку с пирожками.– Это ты была в том переулке, когда убили ее. Ты меня ранила, а затем бесследно исчезла.

– Да. – Эстелла вскинула подбородок. – Я!

Она крепче сжала ланец и прокричала:

– Ты думал, наша первая встреча была там, в моем родном доме, когда ты убил Ациса и Галатею. Но нет, Аркейн. Наша первая встреча произошла намного, намного раньше!

– Почему же ты не убила меня? Что тебя остановило?

–Я не злой человек. На мгновение мне даже захотелось дать тебе шанс. Ты был простым мальчишкой, отверженным и решившим отомстить. Я увидела тебя, Аркейн. Но я также увидела, что ничего не изменит ход событий. Ты проклял самого себя, когда решил не менять мир в лучшую сторону, а уничтожать его.

Подняв ланец, она направила наконечник ему в грудь.

– Я убью тебя за то, что ты сделал с Илаем. За каждый видимый и невидимый шрам. Я убью тебя за то, что по твоей вине погибла Клаудия и мои родители. За то, во что ты превратил мой континент. Попрощайся с Эрелимом, Многоликий Оракул.

Аркейн усмехнулся.

– Не думай, что брешь в моем бессмертии принесет тебе победу, Эстелла Старлайт. Даже сила Эллиады не способна справиться с тем, что хранит Хеллир.

Эстеллу окутал свет, и она улыбнулась.

– Я говорила, что стану твоим возмездием. Что ж, давай проверим.

В следующую секунду тьма и свет столкнулись в последней битве.

Два противоположных потока энергии устремились друг к другу с оглушительным ревом. Они сплелись в небесах, как в яростном танце, и взорвались, заставив Разлом задрожать. В этот знаменательный день в кровавом поединке сошлись жизнь и смерть – и от того, кто одержит победу, зависело будущее Эрелима.

Будущее всех континентов и миров.

Сила света била по тьме, заставляя Аркейна отступать. Но он не сдавался. Эстелла отбивала ленты мрака световым ланцем, будто держала его в руках всю свою жизнь. Искры вспыхивали и покрывалом ложились на окровавленную землю, звездное небо над головой засветилось еще ярче, словно помогая Эстелле изгнать тьму.

Она на самом деле стала возмездием.

Пылающие, оставшиеся в живых, поднимались с колен и вскидывали головы к небу. Эстелла отчаянно желала остановиться, обвести взглядом их лица и найти своих друзей. Но ей нельзя было отвлекаться.

Они живы. Они точно живы.

Разлом прорезали голоса – сначала слабые, сломленные, но затем… наполненные верой. Непоколебимой уверенностью. Они кричали, кричали, кричали, подпитывая Эстеллу и не давая ей сломаться. Они верили в нее. Они отдали ей свои сердца.

«Живи за нас всех, Эстелла Старлайт, и никогда не сдавайся».

Она не сдастся.

Увернувшись от молнии теней, Эстелла издала яростный крик и вложила в следующую атаку всю силу. Она прокрутила в руке копье и вскинула его к небу. Тут же гром пронзил облака, а затем три молнии ударили в Аркейна.

Ураган тьмы столкнулся с ее силой, сменив направление. Свет Эстеллы рванул в ее сторону. Она скрестила предплечья и создала щит. Как только мгла ударила по нему, Эстелла отлетела назад, но восстановила равновесие.

– Как ты выжила? – разнесся над равниной голос Аркейна. – Как воспоминания не уничтожили тебя? Почему ты не сдаешься?

Он действительно не понимал.

– Подумай, почему ты хотел завладеть мной, когда я была маленькой. – Отдышавшись, Эстелла мельком огляделась и пошевелила пальцами. Затем сосредоточилась на противнике. – Потому что мне не страшна смерть. Мне не страшно подчинение. Ради любимых людей