Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Но не успел я расстроиться, как очередной поворот вывел меня в небольшую пещерку, где жуков было в районе пятидесяти штук.

Самое печальное заключалось в том, что кроме бронированных таракашек, там были плюющиеся и ещё пара каких-то здоровенных слизняков.

Лезть в лоб на такую ораву было не то, что бессмысленно, а просто смертельно опасно. По крайней мере пока.

Нырнув обратно в проход, я в напряжении прождал пару минут, стараясь уловить перестук лапок жуков, направляющихся в мою сторону.

К счастью, я не зря целенаправленно прокачивал навык скрытности, и ни один жук меня не заметил.

Если и дальше пойдёт такая движуха, то моя вылазка точно затянется надолго. Все же я не до конца осознавал масштабы, когда согласился на это задание.

Знал бы — больше бы просил.

Ладно, это все лирика. Другого пути нет, так что эту пещеру мне надо преодолеть в любом случае.

Действовать решил по старой схеме. Пол начал покрываться слегка светящимися для меня фигурами, которые я клал вплотную друг к другу, чередуя огненные и каменные ловушки.

Помня о самой первой стычке, решил и стены «заминировать» на метровую высоту.

Выше делать не стал, так как проход был довольно широкий и высокий, сомневаюсь, что они тут пирамиду выстраивать будут.

Пока оглядывал стены, мне на ум пришла безумная идея. А почему бы, после того, как я их всех сагрю, не забраться повыше и не спрятаться.

От такого количества врагов, навык Скрытности должен неплохо прокачаться, а в нынешних условиях, мне каждая единичка пригодится.

Решено, присмотрел себе место, где выступ нависал над полом, и где можно было при определённых условиях неплохо спрятаться.

Располагался он недалеко от входа в пещерку, поэтому успеть туда забраться, по идее, должен.

Пару раз вскарабкался туда, выбирая оптимальный путь, заодно оставил там рюкзак с припасами. После этого натаскал и закинул туда разных камней и сделал небольшие стеночки, чтобы было ещё сложнее меня заметить.

Ну и в случае обнаружения, будет хоть чем отбиваться.

Ловушки наставил ещё метров на двадцать дальше своего укрытия. Надеюсь хватит. Стоило бы сделать больше, но как-то я подзаколебался.

Надеюсь моя лень не станет причиной моей же смерти.

Чтобы жуки точно не остановились под моим укрытием, я сделал аккуратный надрез на внутренней стороне предплечья и побрызгал кровью от начала зоны ловушек, до конца.

Подумал и побрызгал еще и на стены.

После этой небольшой подлянки, я достал два чистых куска ткани и флягу с водой, обмыл рану и замотал царапину, тщательно затер все капли крови, которые попали на меня и бросил заляпанную тряпку на видное место.

Немного подумав, наложил на нее же ловушку огня.

Точнее попытался наложить, но от соприкосновения с тряпкой ловушка активировалась, и тряпка вспыхнула. Я быстро ее залил остатками воды и наложил фигуры уже вокруг подгоревшего куска ткани.

Осмотрев дело своих рук, остался доволен.

Весь пол и часть стены на протяжении тридцати метров слегка светились.

Подобрав оставленный заранее камень, направился к пещере с будущими кирпичиками моего величия.

Осторожно выглянув из-за угла, убедился, что ничего не изменилось.

Жуки также сновали туда-сюда, часть обгладывала покрывавший стены и пол мох, часть стояла неподвижно.

Слизняки все так же находились на небольшом возвышении, при этом шевелились только антеннки у них на головах.

Ну, пора.

Размахнувшись, я бросил камень, стараясь попасть в жуков, которые находились ко мне поближе.

Камень попал чётко в голову одному из них, и он тут же рухнул на пол. Неужели сваншотил камнем?

Радость моя, как оказалась, была преждевременной.

Во-первых, жук, в которого я попал тут же попробовал встать.

И несмотря на то, что у него это не получалось из-за разъезжающихся в стороны лап, можно было не сомневаться, что меньше чем через минуту, он будет готов наказывать обидчика.

Во-вторых, я понял, какую функцию выполняли эти здоровенные слизняки. Стоило камню в него попасть, как усики остальных слизней развернулись сначала в его сторону, а потом и в мою.

После этого они издали дикий визг, от которого у меня даже слегка зазвенело в ушах, и все находящиеся в пещере жуки развернулись в мою сторону.

— Писец котёнку, — только и успел произнести я и рванул к своему убежищу.

При этом, краем глаза успел оценить рванувшую за мной толпу.

Вот же твари голосистые эти слизняки.

Если бы не они, то я бы просто по несколько штук вытаскивал, пока не сократил их популяцию до приемлемого уровня, а там ловушками бы разобрался.

Нет, я предполагал, что может и десяток сагриться в худшем случае, но чтобы сразу все… Как говорится: «Сюрпрайз мазафака!».

Последнюю фразу я додумал уже наверху, устраиваясь поудобнее и стараясь слиться с камнем, чтобы меня не было заметно снизу.

Шум шелеста сотен лапок о каменный пол нарастал, пока из-за поворота не показались самые шустрые жуки.

Они на полной скорости влетели в мою западню, и ловушки начали срабатывать.

Первая пятерка бежала, растянувшись в почти ровную линию, и они, словно тральщики, зачистили пол в проходе сразу метра на три.

Как и предполагалось, сработала едва ли десятая часть ловушек.

Как итог — троих расплющило, один сгорел, а последнему, пятому, не повезло больше всех.

Он умудрился успешно активировать сразу две ловушки, поэтому получилось фифти-фифти.

Половина корпуса у него загорелась, при этом вторую половину словно через дробилку пропустили.

Несмотря на потери среди личного состава, тупые жуки перли нескончаемым потоком.

К тому моменту, как они достигли моего укрытия, на полу уже валялось порядка десяти-двенадцати тушек.

Я вжался в камень так сильно, что еще бы чуть-чуть и стал бы с ним одним целым. Стараясь не шевелиться и дыша через раз, я прильнул глазом к щёлочке между камнями, пытаясь разглядеть, что происходит внизу.

Жуки тем временем бежали дальше по проходу, изредка активируя ловушки.

Время от времени мне везло, и загоревшиеся жуки начинали метаться, от чего бегущие рядом разбегались в разные стороны, активируя другие ловушки.

К сожалению, шанс срабатывания все ещё был невелик.

Основной поток насекомых успел преодолеть уже больше половины пути, как показались слизняки. Точнее один из них.

Он располагался на спине жука, превосходящего в размерах остальных раза в два.

Жучара был похож на краба, но вместо клешней у него были длинные отростки.

Хотя, стоило им подойти поближе, и я смог рассмотреть, что клешни тоже присутствовали.

Они были небольшие, по сравнению с его отростками и располагались вдоль всего тела. По три штуки с