Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Дура! – не сдержалась та и тут же, ойкнув, скрылась под водой по самые глаза.

– Значит, говорить по-человечески ты всё-таки умеешь! – констатировала сестренка, лукаво прищурившись. – Может, соблаговолишь называть меня по имени? – вновь предприняла она попытку. В ответ Шери, словно разгневанная русалка, ушла под воду, задержавшись там не меньше чем на десять томительных секунд.

– Ну и как там, в пучине? – с притворной участливостью поинтересовалась я. – Водичка – прелесть?

Шери одарила меня испепеляющим взглядом и, с плеском выбравшись из просторной ванны-бассейна, прошипела:

– Как же вы меня достали! – и, не вытираясь, закутавшись в полотенце, пулей вылетела из ванной комнаты.

– Это значит «нет»? – задумчиво произнесла Юнна, глядя ей вслед.

– Скорее, это означает: «Дайте мне время переварить ваше назойливое внимание», – рассмеялась я и, повернувшись к сестре, добавила: – Расслабься, всё нормально. Нам тоже пора выбираться.

Юнна кивнула в знак согласия. В отличие от Шери, мы не стали устраивать показательные забеги нагишом, а тщательно вытерлись, бережно высушили и расчесали друг другу волосы, наслаждаясь моментом сестринской близости.

– Ты не идешь? – спросила я, взглянув на Ками.

– Я ещё немного посижу, – ответила та, не пошевелившись.

– Как знаешь, – пожала плечами я, и мы с Юнной покинули ванную комнату.

В коридоре Юнна уже было направилась в нашу комнату, но я перехватила её за руку и потянула в противоположную сторону, к лестнице, ведущей на первый этаж.

– Стой! – запаниковала Юнна. – Ты что, так собралась? Это неприлично!

Я остановилась и окинула взглядом махровый халат сестры, скрывающий каждую линию её тела. На мне был такой же.

– Да брось ты, – фыркнула я, вновь увлекая её за собой. Не удержавшись, я съязвила: – Знаешь, я вообще не понимаю, как ты при таком маниакальном отношении к приличиям вообще решилась надеть ту форму.

– Такую многие студентки в Академии носят, – пробурчала Юнна в ответ.

Глава 18

***

Юнна.

Всё-таки это случилось! Я стояла перед ним, облаченная лишь в банный махровый халат, словно Афродита, вышедшая из пены морской.

Но реакция парня… она едва не разбила мои девичьи грёзы о романтическом конфузе. Слишком уж невозмутимо он взирал на наше с Никой появление, будто лицезрел подобное каждый день.

– Прямо из ванны? – лишь удивился он, прикладываясь к внушительной кружке.

– А ты что тут в одиночку потягиваешь? – Ника бросила на него подозрительный взгляд.

– Ну, не совсем в одиночку, – загадочно усмехнулся Артем, и из-за дивана, словно взбитый комок шерсти, выпорхнуло нечто меховое.

– Хозяйка! – пропищало оно, тут же карабкаясь по сестре на плечо. Я невольно вздрогнула от неожиданности.

– Нафаня! – радостно воскликнула Ника, подхватывая пушистое создание и прижимая к себе. – Смотрю, вы уже проснулись… А где Кузя?

– Комнату хозяина обживает! – тут же выдал домовой. – Сказал, что он теперь хозяина обслуживает, а мне там не место.

– Подумаешь, – успокоила его Ника. – Ты будешь присматривать за нашей комнатой.

Наблюдая за этой сценкой, я неожиданно забыла о своем смущении. Да и Артем, казалось, вовсе не замечал нашего пикантного вида, словно это было для него обыденностью.

Тем временем Ника обогнула диван и принюхалась к содержимому кружки. Лицо её тут же скривилось.

– Ты что, пиво пьёшь? Откуда оно здесь? – недоуменно спросила она.

– Шат заходил, – пояснил Артем. – Он и принёс.

– Шат? – Ника встрепенулась и быстро огляделась, словно выискивая, где же он притаился и наблюдает за нами. В голосе её прозвучало явное напряжение. – Он здесь?

– Да он буквально на минутку забежал… Ушёл уже, – заверил её парень.

Сестра явно выдохнула с облегчением и выпустила из рук край халата. И мне стало ясно, что она далеко не так спокойна, как пытается казаться. Видимо, в таком виде она готова предстать лишь перед Артемом, и ни перед кем больше. Это понимание почему-то подняло мне настроение и позволило окончательно успокоиться.

Интерлюдия.

Пока без имени...

Черт!

Сука!

Как я мог так облажаться?!

Казалось, предусмотрел все, до последней пылинки, но одна злосчастная деталь… Я проник в Академию полтора года назад. За это время вылепил себе маску тихони и скромника. Улыбался и кланялся тем, кого готов был растерзать, и все это время методично готовился к этому дню.

Верные люди сообщили: Вторая Принцесса, чья магическая мощь, внезапно взлетела до небес, поступает в этом году. За месяц до этого дня я подготовил все для решающего момента, спрятав в нужной аудитории магический самострел.

План был прост до гениальности и чертовски эффективен. Один выстрел – точно в цель, и молниеносное бегство, прежде чем стража успеет вычислить место рокового залпа.

И вот, когда все было готово, я засел в аудитории с самострелом наизготовку… Второй Принцессы среди поступивших не оказалось. Рев бессилия рвался из груди.

И снова эта мерзкая девчонка, словно призрак, ускользнула из моих рук! Будто сама Шутница плетет вокруг нее кокон невидимости!

И только потом до меня дошло вся мерзость комизма ситуации. Я, досконально изучивший каждый изгиб принцессы, не смог узнать её в другом обличии.

Какой же я идиот!

Кто мог подумать, что эта гадина в самый ответственный момент вздумает сменить свой образ, словно сбросить старую кожу?! Кто мог знать, что она перекрасит волосы, изменит прическу?! Она была у меня перед глазами, а я ее, слепец, не узнал и упустил свой шанс!

Но я взял себя в руки. Еще ничего не кончено. Нужно лишь отшлифовать план, внести коррективы. Теперь, когда эта змея проскользнула в Академию, у меня будут новые возможности. Нужно лишь набраться терпения, выждать момент. И кто бы там что ни говорил, победа будет за мной… Она просто обязана быть моей.

***

Наставник Нортон.

Похоже, на этот раз я действительно вляпался по самые уши. Выговор от директора, грозный взгляд госпожи Зинарии, внушавшей мне первобытный ужас… И всё из-за того злосчастного поединка. Кто мог знать, что одна из вызвавших меня на бой девиц окажется Второй Принцессой Юнной? Да я её в глаза-то ни разу не видел! Но облажаться так феерично…

А потом ещё и госпожа Ольга,