Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Что можно сказать про итог работы синеглазой Кастер? Каркас чар обеспечивающих следящую сеть над городом был довольно интересен и по своему оригинален. Принцесса Колхиды использовала связку из стихийных псевдо-фамильяров, которых, в некотором приближении, можно было бы назвать големами воздуха, и массивов довольно простых, но надёжных чар дальнего зрения, зрения сквозь предметы и усиленного слуха, плюс всё это было увязано на что-то вроде радара магических аномалий. При этом сшиты и увязаны между собой части общей итоговой конструкции были весьма изящно и гармонично. Центром же всей системы выступал классический хрустальный шар, из тех, которые принято пихать в реквизит любой сказочной гадалки.

И вот столпились мы все вокруг шара, после чего дружно посмотрели бой… Бой двух очень разных вампиров против светловолосого надменного паренька, что на вид ещё и семнадцати лет не разменял. Первый и явно главный вампир был высоким кудрявым парнем из поколения гламурных злодеев с пальто на голый торс. Не мне, конечно, говорить что-то о длинных волосах у мужчин и смазливых физиономиях, но было в нём что-то такое, что сразу говорило: "Я – нарцисс! Нарцисс! НАРЦИСС!!! Смотри все на мои тёмные кудряшки, очерченные кубики на животе, аристократическую бледность и завидуйте!" Причём, я бы не сказал, что это впечатление сильно исчезало во время боя, когда он скалился и ругался, скорее оно просто становилось подчёркнуто карикатурным, теряя даже зачатки симпатичности. Второй же, оказавшийся Слугой, был полной противоположностью первого и… к слову о карикатурах. Его будто слепили из всех возможных мультяшных штампов про вампиров: тут вам и огромные длинные уши, косящие под эльфийские, но больше походящие на уши летучей мыши; и гипертрофированные клыки, как верхние, так и нижние, что не позволили бы носителю закрыть рот ну никак; и огромные, сияющие красным светом буркала, ибо глазами, даже на выкате, это было не назвать; и чёрные когти длинной в добрую половину пальца; и рваная хламида чего-то вроде средневекового камзола в роли одежды; и наконец в нём самом было добрых три метра роста и столько же размаха рук… В общем, кем бы ни был сей персонаж, перекорёжило его местными концепциями и людскими фантазиями, как не дай Боже. К тому же, особого стремления к победе я в нём не заметил, пару раз мне даже показалось, что он сам норовил подставиться, что, согласитесь, довольно странно.

Ну и последний участник потасовки… Гильгамеш. Та лёгкость, с которой он буквально порвал противника была довольно неприятным фактом, а уж продемонстрированные способности. В своей жизни я, скажем так, успел столкнуться с магами Перевооружения и неплохо изучить их стиль, сложно этого не сделать, когда твоя женщина – одна из лучших волшебниц, практикующих эту школу. И судя по тому, что я видел, древний блондин вполне соответствовал Богоравному магу этой школы. Не скажу, что его способности были именно ей, тут уж скорее, учитывая местные реалии, с вероятностью процентов в девяносто, они были чем-то иным. Но, даже если так, общий принцип применения был очень схож. Вплоть до того, что, помимо сильных сторон, вроде огромного арсенала, возможности кидаться мечами-топорами и широкого спектра способностей самих артефактов, он очевидно страдал и минусами данной школы. Вернее сказать, самому Гильгамешу были присущи минусы, свойственные магам этой школы. Во всяком случае, так казалось при наблюдении. Что я имею ввиду? Владение оружием. Нельзя сказать, что он махал мечом, словно дубиной, но и Мастером с большой буквы его назвать я не мог. Хороший продвинутый уровень и прекрасные физические параметры, но отточенного мастерства и, как бы сказать… понимания орудия убийства, что находится у него в руках… вот этого и не было. При таком арсенале оно ему, конечно, не сильно и нужно, но, тем не менее, если дело дойдёт до открытого противостояния, я уже примерно представлял, что нужно делать. Хотя, конечно, строить модель боя по одной «записи» было не самым лучшим решением, как и вообще доводить до открытого конфликта, но, чем богаты.

– Итак, прекрасные леди, ваши мнения? – предложил я высказываться, когда бой в глубинах шара завершился.

– Он выглядит моложе, чем в Четвёртой Войне, но это и правда Гильгамеш, – первой нарушила тишину Сэйбер. – Ещё… мне показалось, но он ведёт себя иначе, – не очень уверенно дополнила она.

– Он неплох, – задумчиво признала Мордред, упирая правую руку в бок. Но тут её лицо исказило в предвкушающем оскале. – Но я его сделаю! – левый кулак девочки врезался в правую ладонь, порождая небольшой воздушный удар. – Интересно, каково это порвать Короля Героев?!

– Я смотрю, энтузиазма тебе не занимать, – невольно улыбаюсь, глядя на эту заразительную ухмылку.

– Только не думай вмешиваться, Мастер! – сразу же поспешили упредить меня. – Я пришла на эту войну не для того, чтобы быть неудачницей, которая одна ни с кем не подралась!

– Арчер тоже ещё ни с кем не дрался, – обронила Рин, продолжая гипнотизировать взглядом хрустальный шар. – И, по моему, ты уже несколько раз пыталась подраться с Сефиротом…

– Не считается! – ультимативно заявила Мо-тян, независимо отворачиваясь от Тосаки.

– А вам не показалось странным, что этот новый Мастер оказался вампиром? – озабочено спросила Медея, сверкая широко открытыми глазами из под капюшона. – Я могу понять, как вампиром может быть Слуга, но разве ритуал Войны Грааля позволяет Мёртвым Апостолам становиться участниками?

– Я о таком не слышала, – признала Рин, обеспокоено закусив ноготок большого пальца, – но тебе лучше знать, ты же Кастер.

– Но я не знаю, – потерянно опустила плечи эльфийка с голубыми волосами. – Это… Я имею в виду, что такого быть не должно.

– Он мог украсть командные заклинания у другого Мастера, – впервые за вечер заговорила Медуза, обращая на себя всеобщее внимание. – Или Грааль сам мог попытаться таким образом подстегнуть войну, узнав, что остальные Слуги перестали сражаться.

– Да, такое возможно, – заметно оживилась Медея, кивая на слова "соотечественницы", если говорить о едином культурном пространстве древней Эллады. – Я не знаю подробностей, но у Грааля есть какие-то механизмы борьбы с нечестной игрой участников. Он мог посчитать, что, дав командные заклинания Мёртвому Апостолу, уравняет шансы.

– Я не понимаю, – нахмурилась Сэйбер. – Если в сущности Грааля сидит демон и он же, в какой-то мере, управляет поступками Гильгамеша, зачем ему создавать противника для обычных Мастеров