"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

признаться, имя всплыло внезапно из полузабытых воспоминаний юности — была в одной хорошей игрушке про Меч и Магию такая варварша, если поднапрячь память, то могу даже вспомнить её «специализацию», вроде бы Птицы Рух… да, точно. С учётом того, что это был самый мобильный и самый полезный юнит варваров, а её портрет — едва ли не единственный приятный глазу из всего перечня героев фракции, я старался брать своим основным героем именно её… ну, в тех случаях, когда мне приспичивало побегать варварами, а не кем-то нормальным.

– Ну… вроде бы ничего так, – дружно пожали плечами мои дамы.

– Что же, тогда нарекаю тебя Шивой, – обратился я к уже не безымянной рабыне.

– Благодарю вас, господин, – опять поклонилась она в ответ.

– Угу, – осталась самая неприятная часть, – теперь нужно понять, что и как делать дальше. Подземелий становится больше, появляются они чаще, а мы разорваться не можем. Шива, подожди пока чуть в стороне.

– Да! – вскочила на ноги рабыня и споро отбежала за пределы слышимости, где ещё и повернулась к нам спиной.

– Итак, что будем делать? Если такие Подземелья будут нарастать везде вдоль нашего маршрута, а они будут, то даже с учётом того, что каждая из вас может закрыть его в одиночку, мы просто не можем так разделяться, ведь у нас полностью отсутствует возможность связи, да и оперативно помочь друг другу никак, – возобновил я разговор.

– Ты ведь уже и так знаешь, что требуется, – спокойно глядя мне в глаза, отметила Нэроко.

– Знаю, но всё ещё не уверен… Мои призрачные слуги… могут вызвать паники не меньше Подземелий, да и показывать их каравану я не хотел бы.

– Святые Воины Дракона только говорить не могут! – словно в бой бросилась Адель, с таким сверканием глаз, будто это вот её личная дружина сейчас может начать блистать и пафосно геройствовать. – В остальном их от живых не отличить! Никто ничего не поймёт!

– Вызвать подальше от каравана! Распределить! Никто ничего не узнает! – поддержала её и Эдель.

– Эй! Но я тоже хотела закрывать Подземелья, – почти возмутилась такому лихому старту Рёко.

– Эффективность — прежде всего! – наставительно подняла палец старшая близняшка.

– Нужно больше небесных войск! Небесные армии — самые лучшие, даже лучше Огненных шаров! – горячо поддержала младшая.

– Это… это лентяйство, вот! – тоже пошла на повышение бард. – Мы должны делать подвиги сами! Я же не смогу их даже расспросить для книги! – последняя реплика прозвучала жалобно.

– Победа достигается стратегическим замыслом, а не личным героизмом! – не отступила старшая Ифрайн.

– Подвиги всегда можно сочинить! На основе реальных событий, но художественно! – была полностью с ней на одной волне Адель.

– Это же обман! – натурально ужаснулась лучница. – Низкий стиль! Профанация! Жулики так делают! Так нельзя! Нэроко, скажи им! Нельзя опошлять историю Вайтлиана враками!

– Не втягивайте меня в это… – сделала осуждающе-опасливый мах хвостиком котодевочка. – И они называются не «воины дракона» и не «небесная армия», а «Духовные Слуги».

– Любую идею надо развивать! – переключилась на неё авторша вышеописанного названия.

– Без совершенствования существующего и переосмысления известного нет развития! – не отстала от неё и вторая.

– Давайте переосмыслим вашу долю в сторону уменьшения, – тут же нанесла контрудар котя.

– А впрочем, каждой идее должно соответствовать своё время… – лихо переобулась в прыжке Адель.

– Да, уважаемой старшей сестре не надо спешить вперёд, – поспешила подлизаться как раз таки старшая сестра.

– Как известно, то, что работает, ломать не надо…

Глава 3

Обратный путь прошёл без проблем и происшествий, если не считать того, что я всё-таки перехватил рабыню «на ручки», а не продолжил нести, словно мешок с картошкой. Пусть это было несколько менее удобно для меня, всё-таки моя ноша была довольно «габаритна», но неудобство было минимальным, зато сама рабыня могла относительно нормально лежать, а не висеть вниз головой, при этом ещё и стукаясь животом о моё плечо на каждой перепрыгиваемой кочке или норе какого-нибудь суслика. С учётом того, что кросс нам предстоял несколько более долгий, чем от поселения работорговцев до нового данжа, то этот пункт был довольно важным.

Правда, подобный метод имел и ряд последствий. Карманный Архимаг косилась с неодобрением: «на ручках у Вайтлиана» было её любимым и эксклюзивным местом, а тут «всякие там» развалились. К тому же остальные девочки тоже «вдруг» осознали, что место не эксклюзивное, и… я вот чётко видел, что тоже очень хотят, чтобы их носили на руках. Хотя бы время от времени. Хотя близняшки и так постоянно забираются мне на плечи, а Рёко просто делает «прыг» и «хвать», но… «ты не понимаешь, это другое!» — вот не нужно быть телепатом, чтобы ощутить эту девичью мысль. Что же, будем исправляться и носить на руках этих замечательных леди, благо они более чем достойны этого, а мне уж точно несложно.

Итогом же бурного (иногда даже слишком) обсуждения стал выработанный план, согласно которому мы продолжаем спокойно ехать, а мои духи расходятся редкой гребёнкой по округе и прочёсывают её в поисках данжей. Если находят что-то маленькое — зачищают сами, собирают лут и идут дальше, если там что серьёзнее — то я это через них чую, просто по факту потери маны на их восстановление, и далее или выхожу сам, или выдвигаю девочек. Ну или мы идём всем отрядом, коли ситуация действительно суровая. Как по мне, такой себе план, но ничего лучше и умнее я придумать не мог.

В караване нас встретили, как говорится, с распростёртыми объятьями. И очень радовались нашему возвращению. Всё-таки пусть тут и были авантюристы-боевики, но оставаться в «чистом поле» без сопровождавшей команды адамантитового с четырьмя золотыми народу всё-таки не очень нравилось. Разумеется, претензий никто не высказал, равно как и не поинтересовался, что это за девица-дикарка у нас тут появилась. В общем, уведомив, что можно начинать собираться и выдвигаться дальше, мы проследовали в нашу повозку, планируя, пусть и не разводя костёр, закусить чем-то из запасов.

– Господин, а когда я должна служить вам в постели? – разрушила идиллию только начавшегося потрошения котомок внезапная в своей прямолинейности рабыня.

– Эм… – нет, я помнил, что живу в мире, где «простой народ, простые нравы»,