Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Тогда вперёд! — довольно воскликнула Трис. — Посмотрим, что из этого выйдет. Только расскажи, что это за «Союз Проклятых» такой.

— Партия героев, когда-то победившая тёмного бога Апофига и получившая от него проклятие. По классике — гном-подрывник, эльфийка-маг, жрица, паладин, лучник, гремлин и некромант. Они не могут подняться выше пятидесятого уровня, умирают и начинаются снова с первого. Ну, все кроме некроманта, мой дядя превратился в бога, и таким образом избавился от проклятия.

— Дядя?

— Виртуальный. Я же по предыстории персонажа граф из семейства де Фудре.

Девушка удивлённо присвистнула.

— Похоже, ты успел нахватать немало интересных квестов.

Так получилось, что о квесте, связанном с жителями Келевры, я вообще никому не рассказывал, как-то не приходилось к слову, да и вообще было не до этого. Знал о нем только Борис, да и то далеко не всё, поэтому пришлось вкратце рассказать всю историю моих взаимоотношений с Аминой, Корном, Фрамом, Ратмиром и Лертом. Разумеется, остальным тоже стало интересно посмотреть, чем всё это кончится, поэтому вся толпа ринулась со мной. В ратуше остались только Борис и Папаша Ротшильд, предпочтя необычному зрелищу решение внутренних проблем города.

— У вас точно нет других дел? — подозрительно спросил я, оглядев всю компанию.

— Ближайшие три дня я совершенно свободна, — улыбнулась Трис.

— Я от тебя не отойду, пока мы не отправимся в Халифат, выполнять последний этап моего квеста, — вторил ей Марк.

— То же самое со спасением Ариэллы, — хмуро сказал Сергей.

Антибиотик, Эльза и Нэ-Тарк с Пинки вообще проигнорировали мой вопрос.

— Ладно, пойдём все вместе, — вздохнул я.

Ближе всего к ратуше была кузница Корна, туда-то я первым делом и направился. Едва завидев меня, кузнец радостно улыбнулся:

— Пришло время?

— Да, пришло время, — подтвердил я с улыбкой.

После смерти во время осады уровень Корна составлял лишь четырнадцатый, что вообще-то было не так уж и плохо. Похоже, он восстанавливался семимильными шагами, точнее, семиуровневыми, и два таких шага он уже успел сделать всего за один день.

— У Амины уже всё готово! Иди к ней, а я позову Фрама и Лерта!

С необычной для такого огромного тела, а главное столь низкого уровня, ловкостью кузнец перемахнул через стол и буквально исчез в воздухе, настолько быстро он двигался.

— Чувствую, это будет интересно, — довольно потёр руки Марк.

Мы дружно направились к дому Амины, где жрица встретила нас сразу на пороге, как обычно в белом халате и в защитных очках, поднятых на лоб. Рядом с ней стояла светловолосая эльфийка Гатаниэль, общение с которой у меня не особо заладилось. Впрочем, она всё-таки восстановила для меня Деревянный Меч, так что мне грех жаловаться.

— Привет, Фальк, — порывисто обняла меня жрица. — Неужели наконец-то решился?

Эльфийка лишь одарила меня пренебрежительным взглядом, словно не верила, что я всерьёз планирую избавить их от проклятия.

— Я же обещал.

— Отлично! — азартно улыбнулась Амина. — Я уже всё подготовила к созданию эликсира. Жёлудь Меллорна и Перо Феникса предварительно обработаны, не хватает только Сердца Королевской Виверны, Зуба Чёрного Дракона и Большой Эссенции Крови.

Похоже, её больше увлекал сам процесс создания столь сложного эликсира, чем само избавление от проклятия.

— А много времени займёт создание божественного эликсира?

— Не меньше двадцати минут и то только потому, что я всё подготовила заранее.

— Тогда мы подождём снаружи.

Я передал жрице ингредиенты и создал Большую Эссенцию Крови, разом потеряв двадцать уровней, разом вернувшись к 99-му. Амина же мгновенно схватила всё это и метнулась обратно в дом.

— Не думала, что ты решишься, — смерив меня всё так же недовольным взглядом, проговорила эльфийка, и захлопнула перед нами дверь.

— Это тоже твой друг? — едко спросил Сергей. — Я прям вижу, как хорошо она к тебе относится.

Я лишь пожал плечами.

— Не, эльфийка просто из их команды, не жительница Келевры. Но и она, несмотря на характер, мне сильно помогла. Безвозмездно, прошу заметить.

— Опять этот бред. Ты же понимаешь, что бесплатная помощь идёт вразрез с самими принципами Арктании? — напомнил Сергей.

Всё-таки, он правильно выбрал именно эту расу. Пусть внешне его реальная внешность сильно отличалась от утончённости эльфов, но вот мерзкий характер… и это неприятное поведение, словно все ему что-то должны, ну точно как у них.

В ожидании завершения работы над эликсиром, я решил заглянуть в храм Бога Мёртвых. Был шанс встретить там Артёма и Дарью, раз уж она первой забралась в капсулу, но в ратуше её уже не было.

Высоченное здание со шпилем, увенчанное чёрным черепом, выглядело величественно и будто бы даже стало больше, чем раньше. Добавились башенки, у ворот появились стражники — фигуры в чёрных доспехах, аж 130-х уровней, видимо, являвшиеся мёртвыми копиями каких-то сильных игроков.

— Это наша главная головная боль, — окинув храм недовольным взглядом, проговорил Антибиотик. — Вы бы знали, как я замотался ловить игроков с квестом по уничтожению этого храма. Повезло ещё, что нами до сих пор не занялся один из крупных кланов, но это только вопрос времени.

На пороге храма появился Артём под руку с Дарьей. Он снова надел плащ, скрывающий лицо и ник, поэтому под накинутым капюшоном сейчас царила непроглядная тьма. Возможно, эмиссар Бога Мёртвых надеялся, что они будут выглядеть величественно, но, увы, гном и высокая стройная циркачка смотрелись всё-таки скорее забавно. Впрочем, мёртвые стражники почтенно склонили перед ним головы, признавая высокий статус.

— Уверен, мы сможем себя защитить, — заверил он Антибиотика. — Храм уже достиг третьего уровня и может обеспечить город очень сильными бойцами. Так что пусть только попробуют напасть.

— Пафос поубавь, — насмешливо сказал я. — Повелитель мёртвых.

Артём скинул капюшон, продемонстрировав довольную ухмылку, и бросился ко мне навстречу, крепко обняв.

— Спасибо, что спас Дашу.

— Да там как будто Сколас сам её отпустил, — честно ответил я, — мы просто удачно зашли в гости, если можно так сказать.

— Да, Даша уже всё мне рассказала. Как и о возможном объединении миров… если они объединятся, то я смогу снова увидеть родителей и вообще вернуться в реальный мир.

Пинки недовольно посмотрела на него.

— Ценой апокалипсиса?

— Да, есть нюансы, — легко согласился Артём. — Поэтому если бы я имел