Наследник рода Шевалье - Макс Гато

Раздался крик и хруст сломанных костей, меч упал в снег. Второй нападавший попытался нанести ловкий удар, но я просто прикрылся его товарищем, отчего тот слегка потерял голову. Буквально. Она лопнула как переспелый арбуз, стянутый резинками. Мое лицо забрызгало кровью.

— Тц, — недовольно цокнул я.

Маг земли же лишь ошарашенно смотрел на меня, не веря своим глазам. Да, я понимаю, что я только что сломал твоему другу кости, а затем заслонился его телом от твоего удара. Одной рукой. Но нужно же осознавать все риски опасной работы! Иногда просто сталкиваешься с тем, кто в детстве ел много каши и растишки.

Двое врагов не подавали признаков жизни. На ногах осталось трое.

Второй наемник все-таки сумел довольно быстро отойти от шока и обрушить на меня молниеносную серию ударов. Мне даже пришлось бросить свой импровизированный щит и медленно отступать. Кулаки оппонента двигались смертоносными комбинациями. И я не был уверен, что даже защита кровавой магией могла спасти мою тушку от серьезных повреждений.

Мой кинжал сверкал в ночи, а ноги двигались в ритмичном танце со смертью. Чаще я уворачивался, но иногда тесак все-таки принимал на себя удар могучего кулака. Ну как иногда. Один раз. После чего лезвие раскололось и чуть не угодило мне в пузо.

Враг довольно ухмыльнулся, явно упиваясь собственной мощью. Его руки от кончиков пальцев до плеч были покрыты каменной чешуей. По ней переливалось темное свечение, словно вены.

Мои силы убывали с каждым движением, но я не мог позволить себе расслабляться.

Внезапно наемник прыгнул вперед, стараясь ударить меня сразу двумя руками. Его атака была несуразна с точки зрения техники, но смертоносна с точки зрения магии и силы.

В тот момент, когда кулаки должны были обрушиться на мою защиту, тестируя мой прогресс в боевых искусствах, сбоку от врага мелькнула черная фигура. Катана Нобу двигалась со сверхъестественной скоростью и невероятной точностью.

Японец, не сомневаясь, нанес четкий удар прямо в вытянутые руки противника. Сталь ударилась о камень. Раздался грохот, но мне в грудь все-таки прилетели кулаки. Точнее культи, отделенные от тела по локоть. Силы в их ударе уже почти не было.

Очередная порция частей тела упала в снег. И новый алый мазок добавился на белое полотно. Скорость и техника Нобу поражали.

Наемник закричал, но мой слуга прервал его мучения точным ударом. Нобу шагнул вперед и вонзил клинок в грудь противника. А затем провернул для пущей убедительности. Враг испустил последний булькающий вздох и упал ниц перед ногами японца.

Ладно, удар был не особо точным. И негуманным. Но как вообще может удар мечом быть гуманным? Да никак. Похоже, что Игараси принял угрозу моей жизни близко к сердцу. Надо будет не злить его почем зря.

Трое убиты. Двое в живых.

Оставшиеся наемники колебались. В их позе и движениях не было уверенности. Я их не виню. Самомнение воинов было разрушено двумя монстрами прямо перед их собственными глазами. Они недооценили нас. Им было нечего противопоставить сильному и крепкому тарану, совмещенному с неуловимой, разящей тенью.

— Мужик, — отчаянно обратился к японцу свистун, — подожди, подожди! Давай поговорим!

— Вам следует обращаться к моему господину, — гордо произнес Нобу, чеканя каждое слово.

Его меч словно витал в ночном воздухе, отражая свет луны.

— А… это… — замялся свистун, поворачиваясь ко мне, — так ты пахан! Давай добазаримся?!

Я взглянул в не обремененные интеллектом бегающие глаза. В них не было страха, а скорее непроглядная тупость. Меня высокий наемник явно боялся меньше, чем Нобу. А зря. Знал бы он, что у меня за дар — бежал бы без оглядки. Впрочем, это уже… и тут мне на глаза попалось простое серебряное колечко на моем среднем пальце. Точно, мне же брат подогнал презент. Я же могу и магией их бахнуть.

— Нет, я не пахан, — тяжело вздохнул я, показывая двум оставшимся в живых серебряное кольцо, — а вы уже добазарились.

— Ну тварь! — заорал мужик в кожанке, пытаясь придать себе смелости.

Однако мое терпение уже иссякло. Они сами пришли за нами, так что теперь несли ответственность за свои поступки. К тому же, вся эта каша вполне могла перерасти в побоище. Думать нужно сначала, а не задним умом.

Воздух вокруг меня загустел, а кровь в жилах забурлила. Я чувствовал частое биение сердца уцелевших наемников, и течение их жизни в телах. Густой поток чужой крови умолял забрать его, сделать своим. Но меня не проведешь. Я уже прошел все эти стадии с алкоголизмом. Больше такого не надо и даром. Вот и дар мне было контролировать довольно просто.

— Опа! — весело проговорил я, перестав сдерживаться.

Я направил ладонь вперед и кровавая магия волной хлынула наружу. Вот только она приняла другую форму: грязное свечение. Оно очень отдаленно напоминало магию, увиденную мной в подземелье. Выглядит вполне устрашающе.

Ближайший наемник замер на месте. Его глаза расширились от ужаса, а рот застыл в неслышном крике. Светящиеся щупальца ударили прямо в его грудь, обхватывая тело, словно осьминог. Кости захрустели. Крик затих.

Четверо отправились за рубеж. Остался только высокий главарь в кожаном пальто и капюшоне.

Над озером повисла тишина, разрываемая лишь прерывистым дыханием и скрипом удаляющихся шагов. Свистун решил свалить под шумок, пока у него еще был шанс. Объяснять