Призма тишины - Роман Викторович Титов

Видимо, прочитав эти мысли на моем лице, он спрятал кинжал в ножны и подбоченился.

– Что? Ты думал, я навсегда умом тронулся?

Вполне естественно, что Паяц, следивший за происходящим из места своего заточения, не постеснялся вклиниться:

«Ты только погляди! У этого индивида мозги не обернулись кашей. Я заинтригован. Ни один разум не способен выдержать слияние сущностей без последствий. Быть может, мои суждения поспешны и новое поколение лейров не настолько никчемно, как казалось».

У меня голова пухла от череды событий, что сменяли друг друга, не давая возможности передохнуть, так что с замечаниями Паяца я поступил уже привычно – оставил без ответа. Меня беспокоило состояние Райта, которое, не смотря на всю проявленную удаль, просто не могло не вызывать опасения.

На всякий случай дав Эйтн знак не расставаться с бластером, я выступил вперед.

– Райти, – снова позвал я, – ты точно в порядке?

Ассасин отразил мою позу: руки вдоль тела, ноги на ширине плеч. Как будто бы ни намека на угрозу. Разве что выражение лица отличалось. Я, в отличие от него, улыбаться не спешил.

– Лучше и быть не может. – Райт отвесил поклон Эйтн. – Леди Аверре. Рад, что вы еще с нами.

Эйтн в ответ только коротко кивнула и сосредоточила внимание на мертвых восьминогих тушках и том, что осталось от пиратской семерки.

– Как давно она их заразила?

Мне смотреть на все это месиво ничуть не улыбалось, тем не менее я заставил себя обратить взор на чуть ли не вывернутую наизнанку лангутти. Мысль о прикосновении к останкам даже с помощью Теней вызывала бурную реакцию в желудке.

Я отвернулся.

– Понятия не имею. Сомневаюсь, что они вылупились бы, если б я их не поторопил.

– Ты?

«Ты, Сети? Да неужто?!»

Такая реакция меня несколько смутила, но я не придал ей большого значения.

– Я почувствовал нечто чужеродное внутри пиратов и просто подтолкнул это проявить себя. Ничего необычного.

– Ничего необычного?!

Теперь, похоже, даже Райта пробрало. Хотя я, признаться, все еще не понимал, от чего.

– Ты, Эпине, понимаешь, что все это значит?

Я поднял глаза на «Гнездо-17», все еще заслонявшее большую часть небосклона.

– Что в небе висит корабль, битком набитый этими тварями?

– И ты можешь ими управлять!

Я уперся взглядом в Райта, потом снова посмотрел на безобразный корабль. Логика ассасина казалась столь же недостижимой, как и само судно.

– Зачем мне управлять этими тварями? Я не говорю, что собираюсь. Но даже если б мне гипотетически хватило сил, для чего это делать?

– Ты прикидываешься или как? Это же маленькая армия из кровожадных пауков!

– И что?

– Думаешь, там, куда мы направимся, они не пригодятся?

– Да зачем?

– Ну-у-у, не знаю. Может, чтобы внимание старой суки отвлечь? Как ты ее побеждать собираешься? В картишки на раздевание?

«А и правда, Сети. Как?» – В темном зеркале рядом с мыском моего ботинка показалась ухмыляющаяся бледная рожа Паяца.

Не сказал бы, что идея Райта вызвала во мне полное отторжение. Мысль иметь в своем распоряжении подкрепление, пусть даже отталкивающее по своей природе, выглядела весьма соблазнительной, с какого ракурса ни посмотри. Но одна из проблем, помимо острого нежелания не иметь ничего общего со стаей новорожденных акронид, заключалась в том, что я вовсе не был уверен в своих способностях взять ее под контроль. Конечно, можно было бы какое-то время продержать паучат в узде, а, оказавшись на борту Обсерватории, дать полную волю, но что насчет последствий? Кто даст гарантию, что Эйтн не пострадает? И что станция не окажется в лапах тех, кого к ней вообще нельзя подпускать?

И да. Оставался вопрос силы. Мне ни за что не хватило бы сил на подобный трюк. Разве что попалась бы возможность расширить собственный потенциал…

Что, если совет Хранителя на самом деле не такой дурацкий? Взгляд мой опять упал на глумливого Паяца.

– Вы хотите выбраться отсюда?

Тот, казалось, не поверил, что обращались к нему.

«Ты это сейчас мне, Сети? Прости, но сразу не поймешь. Тебя то и дело мотыляет от «ты» к «вы». А это нервирует слегка».

Я кивнул, чем заслужил вопросительно приподнятые брови со стороны Райта и Эйтн, но объясняться не стал и продолжил:

– Перед вами два варианта: провести здесь вечность или помочь мне остановить Бавкиду.

– Ты это сейчас кому, Эпине? – удивился Райт, чуть ли не идеально скопировав тон предыдущего вопроса Паяца.

Я бы усмехнулся, если б не отвращение, которое вызывала сама ситуация, а так только поднял руку, призывая того помолчать.

Паяц недолго думал над ответом.

«С чего ты взял, что это сработает?»

Стараясь подавить зародившееся в груди естественное отторжение, спровоцированное одной только мыслью о последствиях, я монотонно проговорил:

– Поодиночке нам с нею не справиться. И вы это уже доказали. Однако, действуя сообща, можем добиться успеха.

Эйтн и Райт, видно, сообразив, что происходит нечто за гранью их восприятия, притихли.

Паяц же наоборот – зазвучал заинтересованно.

«Я не о том, Сети. Нет, не подумай, будто предложение глупое, но мне искренне любопытно, что подтолкнуло тебя к нему, и с чего ты взял, что я по итогу не предам тебя?»

Желание расхохотаться схлестнулось со всплеском столь лютого негодования, что лишь чудовищным усилием воли я не выхватил бластер и не выпустил плазменную очередь в зеркальную гладь кварцита. Уговоры – не моя сильная сторона. В особенности, когда сделка грозит серьезными последствиями. Впустить в свое тело и разделить разум с тем, чьим жизненным кредо было выживание любой ценой, а многолетнее заточение явственно сказалось на здравости рассудка, представлялось высшим проявлением глупости. Но другого-то выхода искать негде.

– Ни с чего, – сказал я в итоге. – Я осознаю все последствия и предлагаю сделку. Достаточно честную. Для вас.

– Сет? – голос Эйтн показался еще более напряженным, но я не откликнулся и в этот раз.

«Да ну? И что же это за сделка такая? Мне любопытно послушать».

Все еще глядя в расплывчатую физиономию, подобно плоской бледной рыбине, нарезавшую круги под твердым кварцитом, я вздохнул.

– Я помню, что не всякое сознание подходит для подселения.

«Все верно, мальчик. И что же? Ты-то у нас особенный, забыл? Кроме того, твоя хамоватая подружка доказала, на что