Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

Среди пиявок началась паника. Они попытались бежать глубже в расщелину, но там был тупик. Капля схватила первую, и тут произошло удивительное. Она не просто держала её. Она высасывала из неё энергию. Сама, без моей помощи.

«АЙ! ОЙ! Капля может! Капля тоже может пить силу! Как Данила! Капля молодец!»

Восторг в её голосе был таким искренним, что я невольно улыбнулся. После того как я влил в неё столько энергии от Матки и первой партии пиявок, она эволюционировала. Научилась новому. Водные духи способны на удивительные вещи, если дать им достаточно силы.

«Молодец, Капля! Теперь ты настоящий охотник!»

«Капля охотник! Капля страшный охотник! Червяки боятся Каплю!»

Охота превратилась в весёлую игру. Капля носилась по пещере, выгоняя пиявок из укрытий. Некоторые пытались уплыть в открытую воду. Плохое решение против водного духа в его стихии. Она догоняла их за секунды, обвивала своим телом и высасывала энергию.

Другие забивались ещё глубже в щели. Капля просто меняла форму, проникая в самые узкие проходы. Для неё не существовало недоступных мест в воде. Она могла стать тонкой как волос или растечься как туман.

За десять минут все оставшиеся пиявки были уничтожены. Капля вернулась ко мне, светясь от гордости и переполняющей энергии. Буквально светясь. Её обычное голубоватое свечение стало ярче, насыщеннее.

«Капля всех поймала! Двадцать три червяка! Капля считала! Капля умеет считать до двадцати трёх!»

Я не стал говорить ей, что двадцать три это не предел счёта. Пусть гордится своим достижением.

Энергия от пойманных пиявок требовала применения. Мой источник был полон, Капля тоже не могла больше вместить. Время создавать резерв.

Пока Капля охотилась, я сформировал ещё шесть элементалей. Каждый такой же медузоподобный, полупрозрачный, размером с футбольный мяч.

Я вложил в них более сложные инструкции. Не покидать подземное озеро ни при каких обстоятельствах. Откликаться только на мой личный зов, игнорировать всё остальное.

Элементали расплылись по пещере. Один устроился в глубокой расщелине под водой. Другой поднялся к своду и прицепился между сталактитами. Остальные нашли укромные места вдоль стен. Через несколько секунд они стали почти неразличимы. Просто отблески воды в темноте.

Тайный арсенал на чёрный день. Если мне понадобится экстренная подзарядка, я знаю, где её взять.

«Данила наделал много скучных луж», — Капля наблюдала за процессом без энтузиазма. — «Зачем столько?»

«На всякий случай. Вдруг пригодятся».

«А что будет с этим местом?» — она огляделась вокруг. — «Оно такое… грустное. Мёртвое. Капле не нравится».

Я тоже оглядел подземное озеро. Чёрная вода, кости на дне, гнетущая атмосфера смерти. Но природа удивительно живуча.

«Знаешь, как бывает с пустым домом? Сначала в нём никто не живёт. Потом приходит одна мышка, потом другая. Потом птички вьют гнёзда. И вот уже дом полон жизни. Так и здесь будет».

«Правда?» — Капля с сомнением посмотрела на мрачные своды. — «Сюда придут рыбки?»

«Придут. Сначала самые маленькие, разведчики. Потом побольше. Через год здесь будет своя экосистема. Может, даже красивая. Подземные озёра бывают очень красивыми».

Капля немного повеселела. Потом заметила что-то блестящее среди костей на дне.

«Блестяшка! Данила, там блестяшка!»

Она нырнула, вернулась с находкой. Старинная монета, почерневшая от времени, но золото не ржавеет. На одной стороне профиль какого-то императора, на другой герб.

«Ещё! Там ещё!»

Следующие несколько минут Капля собирала свои сокровища. Ещё три золотые монеты разных эпох. Серебряное кольцо с зелёным камнем. Медальон на разорванной цепочке. Пара серёг, явно из разных комплектов, но Капле было всё равно.

«Столько блестяшек! Капля богатая! Капля самая богатая!»

Была легенда, что касса добытчиков утонула здесь вместе с месячной выручкой. Целый сейф с деньгами. Искатели сокровищ годами ныряли сюда, надеясь разбогатеть. И гибли один за другим.

Капля внимательно обыскала дно, проверила каждую кучу костей. Но ничего похожего на сейф не нашла. Ни ящиков с деньгами, ни сундуков с золотом. Только личные вещи погибших. Часы, кольца, монеты из карманов.

«Больше нет», — она расстроенно булькнула. — «Капля всё проверила. Нет большой блестящей коробки».

Искатели сокровищ гибли зря. Никакой кассы здесь не было. Может, её вообще не существовало. Или добытчики успели вывезти деньги до катастрофы. В любом случае, десятки людей умерли, преследуя миф.

Пока Капля радовалась своим находкам, я думал о предстоящем.

Долгорукий ждёт на обратном пути. Это неизбежно как восход солнца. Его люди проследили меня до северных проток и поплыли назад, чтобы предупредить. Он не дурак, понимает, что обратно я пойду тем же путём. Других дорог просто нет.

Я вовсе не считал его слабым врагом.

Маг огня, тренированный и опытный. Просто так в элитный полк не возьмут, явно имеет боевую подготовку. В городе он сдерживался, опасаясь свидетелей. Но на реке, вдали от посторонних глаз, может атаковать в полную силу.

Нужно готовиться. Тем более что прорыв на новый ранг дал мне такую возможность. Выбор заклинаний перед поединком как подбор карт перед важной партией. Или выбор оружия перед дуэлью. Что взять? Что будет эффективнее?

Я начал формировать новые структуры в источнике. Медленно, аккуратно.

«Данила делает что-то хитрое!» — Капля оторвалась от своих сокровищ. — «Капля чувствует! Энергия крутится странно!»

— Готовлюсь к встрече с нехорошим человеком.

«С тем злым дядькой, который кидался огнём?»

— С ним самым.

«Капля поможет! Капля его укусит! Сильно укусит!»

«Да, малышка, ты обязательно мне поможешь».

Подготовка закончена. Три новых заклинания сформированы и готовы к использованию. Время возвращаться.

Глава 13

Лодка скользила по узкой протоке почти бесшумно. Я убавил мощность камней до минимума. Течение здесь было ленивым, вода почти стоячей, но мне и не нужна была скорость. Скорость привлекает внимание, а внимание сейчас — последнее, что мне нужно.

Три часа ночи, может, начало четвертого. То странное время, когда ночь уже выдохлась, но день еще не начался. Серые сумерки окутывали мир, превращая его в размытую акварель.

Бой с пиявками занял меньше времени, чем схватка со Стражем Глубин. Может быть мои способности возросли, а может просто так сложилось. В результате я даже успел час помедитировать на пустом берегу возле лодки, приводя энергосистему в состояние баланса.

Перед будущей битвой, это пригодится. В том, что она случится, я не сомневался.

«Шёпот течений» работал на пределе возможностей. Я расширил зону восприятия до максимума, триста метров вперед, сто по сторонам. Слушал каждый всплеск, каждое движение воды. Вот проснулась щука, лениво шевельнула хвостом в глубине. Вот утка заворочалась в