Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

звонкими тонкими голосами. Холодный сильный ветер заползал под ворот утепленного костюма, а открытые участки кожи не улавливали даже намека на солнечное тепло.

Никто не должен был знать, что Дектан покинул остров. Никто и не должен был его встречать. Он это прекрасно понимал, но каждый шаг на пути к штабу становился труднее предыдущего.

«Не возвращайся на Лойс».

«Тебя там никто не ждет».

«Всех твоих людей на Лойс убили».

«Пару недель назад была целая облава».

«Похоже, тебя предали».

«Мне жаль».

Каждая из этих мыслей впивалась под кожу острой иглой страха и бессилия. Что бы ни произошло пару недель назад, виноват в этом только он. Он оставил этих людей без защиты. Он это допустил.

Анжелика и Эшли шли за ним, выдерживая его медленный шаг, не пытаясь ускорить, и не отвлекали от мыслей своими бесполезными разговорами, но Дектан чувствовал, как в воздухе витают вопросы, на которые он не сможет им ответить.

Жители Лойс оглядываются на него, прекращая разговоры, проходя мимо. Так что же произошло больше двух недель назад?

Дектан не заметил, как ноги сами привели его к порогу чугунной двери. Осторожно приложив ладонь, он кончиками пальцев нащупал объемный узор эмблемы его банды. Это рычащий лев, внутри которого связанными друг с другом узорами были собраны остальные хищные звери. Эта эмблема существовала еще до его прихода, и, вернувшись после Альгора, он не стал ее менять.

Сердце постепенно ускоряло свой темп. Что бы ни произошло неделю назад, Дектан узнает это сейчас.

Положив ладонь на железную ручку, направляя свои волны, он заставил дверь открыться.

По носу ударил запах трупного разложения. К горлу подступил тошнотворный ком, подавить который получилось не сразу.

– Стойте здесь, – приказал Дектан и начал медленно спускаться по ступенькам вниз, прикрыв нос тканью пиджака.

Это была штаб-квартира, в которой всегда разрабатывались планы по ограблению, в которой они жили и помогали друг другу. Это было убежищем, внутри которого расположено множество потайных ходов. Их Дектан прорабатывал сам.

– Я с тобой, – сказала Анжелика, и он услышал ее шаги за спиной.

– Я один, – повысил голос слепой, после тише добавил: – Я должен сделать это один.

– Не должен, – настояла на своем Водная, положив ладонь на его плечо.

Троица спускалась медленно. Сложно было прикладывать усилия, чтобы спускаться по лестнице, но боль в ноге тут была совсем ни при чем.

Открыв дверь в комнату, где висело множество карт и чертежей, Дектан с трудом сдержал рвоту от вновь подошедшего к горлу кома. За спиной раздался тихий вздох Анжелики, и она закрыла руками рот.

В центре комнаты были сложены в кучу пара десятков трупов. Парни и девушки. Маленькие и взрослые. Не пощадили никого. С потолка свисали обрезанные веревки, будто кто-то после казни аккуратно сложил тела.

Слепой стоял возле трупов даже не дыша. Сердце колотилось от боли и злобы. Все эти люди. Это была показательная расправа. Они знали, что Дектан сюда вернется. Хотели, чтобы он видел. Не сдержавшись, Дектан ударил тростью об пол и закричал во весь голос.

Все тело дрожало от злости. Стены затряслись.

– Дектан, – окликнула его Анжелика.

– Они мертвы. Все мертвы, – продолжал срываться он. – Они были всего лишь детьми. Калеками, такими же, как я, и всех их убили назло мне.

Смолкнув, Дектан сжал сильнее набалдашник трости, когда на плечо снова легла ладонь Анжелики. Отсчитав в голове до десяти, он медленно выдохнул, и стены перестали дрожать.

– Соболезную, – тихо добавила Водная.

Дектан кивнул и сосредоточился на трупах перед собой.

Не хватало еще двадцати его людей в этой куче. Страшно представить, что с ними стало. Где-то внутри тлела надежда, что они спаслись и залегли на дно вдали от убежища. На их месте Дектан так бы и поступил.

– Это дело рук «Змеев» или демонов Эльвайса, – опустив голову, сказал Дектан, распространяя свою сеть как только мог дотянуться, не вкладывая много сил.

– Это тот, чей корабль я потопила? – уточнила Водная.

– Да, – кивнул Дектан. – Надо было раньше его прикончить.

– Почему не прикончил? – подала приглушенный голос Эшли.

Дектан не ответил. Но причины были. Иногда они сотрудничали, проворачивая аферы через компанию «Нордсайд» и сбывая демонам украденные ценности. Да и Эльвайс стал чаще бывать в открытом плавании. Не так давно до Дектана стали доходить слухи о том, что Эльвайс склоняет к альянсу Ринета, а для Дектана это означало бы потерю влияния на островах.

Эльвайс хвастался одно время, что в момент Кровавого Затмения выловил в море сирену, которая защищала его корабль от влияния волн сумасшествия. Конечно же, это не более чем сказки, однако на его корабле магия действительно вела себя странно. То исчезала, то появлялась.

Уловив едва заметное движение небольшого по размеру человечка, сердце Дектана забилось учащенно вместе с надеждой. Ходы подземелья могли знать только Хищники. Никто другой к ним не допускался.

– Будьте настороже, – тихо сказал слепой, повернув голову к девочкам.

В руке Анжелики моментально появился клинок Небожителя, а от Эшли повеяло темной энергией волн.

Подойдя к стене, Дектан стянул с нее ковер и жестом руки заставил каменный механизм подчиниться ему, открыв двери. Пустив сеть дальше, он невольно улыбнулся. Он узнал этот силуэт.

– Не может быть, – на выдохе сказал Дектан, ускорив шаг настолько, насколько мог. – Лейра!

– Дектан? – До его ушей эхом дошел тихий, до смерти напуганный девчачий голосок. – Дектан! – уже радостно закричала она.

Подбежав к нему, она крепко обняла его и в голос зарыдала. От нее пахло трупами, грязью и сыростью. Должно быть, она пряталась в ходах, иногда возвращаясь в убежище.

Подхватив на руки, слепой вынес ее в комнату.

– Это… – тихо произнесла Анжелика ошарашенным голосом.

– Это самая маленькая Хищница – Лейра, – представил он ее, поставив на пол и стерев слезы с ее лица.

– Привет, Лейра, я Анжелика, – улыбнулась Водная, протянув руку для рукопожатия, и Лейра с одобрительного кивка Дектана ответила ей.

– А я Эшли, – представилась и принцесса.

– Твоя нога, – кивнула ему Лейра.

– Ерунда, – отмахнулся слепой, усаживаясь на диван напротив горстки трупов.

Анжелика взмахнула руками, воздух в момент высох, и вместе с тем пропал и жуткий гнилостный запах вперемешку с плесенью.

– Спасибо, Аква, – хмыкнул Дектан.

– Могу вернуть, как было, – съязвила Анжи, взмахивая руками.

– Прости, прости, – покачал головой Дектан, переводя свое внимание на девочку. – Расскажи мне, что здесь произошло.

Лейра опустила голову в пол.

– Демоны… – очень тихо сказала девочка. – Они были на грани сумасшествия и что-то искали.

Сердцебиение Дектана моментально участилось.

«Значит, все-таки Эльвайс», – выдохнул Дектан. Самое противное, что мертвых