"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Никого не встретив, я, как и ожидал, спустился в другой коридор. Двери, ведущие внутрь, открылись без возражений, а механизмы тихо звякнули, предупреждая любого прохожего об их работе. Не испытывая страха, хотя, возможно, мне следовало бы его испытывать, я прошел по короткому проходу и попал в трюм.

Вернулся пронизывающий холод, еще более сильный, чем в шлюзе, а под ногами хрустел и таял иней.

Весь огромный трюм был заполнен спящими, холодными цилиндрами из голубого стекла, яслями для фуги, внутри которых в подвешенном состоянии плавали спящие тела, к голове и груди были прикреплены электроды, на сгибе каждого локтя - капельницы.

Это была кубикула, и ее расположение здесь, в недрах корабля, а не наверху, означало, что эти тела были грузом, а не командой. Значит я находился на транспортнике и удивился. Я редко плавал на транспортнике. Где же я был тогда? И зачем Рагама послал меня сюда?

Где Кассандра?

Любопытство прогнало даже лютый холод, и я направился к ближайшим яслям, расположенным на углу прохода, который тянулся влево и вправо по всей длине огромного корабля. Спящие выстроились вдоль этого прохода, десятки их, каждый в штабелях высотой в полдюжины, и еще больше проходов тянулись дальше. Должно быть, их были тысячи - и мужчин, и женщин, ожидающих команды, которая поднимет их с постелей, похожих на могилы, к новой жизни.

В ближайших ко мне яслях плавала женщина, ее лицо было безмятежно. Я смахнул со стекла налет, чтобы взглянуть на нее. Голова у нее была лысая, а на шее чернела татуировка с кодом легиона. Не в первый раз я был поражен неправильностью этого места и процесса: человеческие тела хранились в холодильнике, как говяжьи бока, без оглядки на скромность или человеческое достоинство.

Мое собственное лицо смотрело на меня из темного стекла. Кривое стекло растягивало лицо, а конденсат и быстро образующийся иней еще больше затемняли его. И все же я видел гладкие щеки, длинные и спутанные волосы, не замечал ни шрамов, которые нанес Дораяика, ни следов Вечно Быстротечного Времени. Я жаждал увидеть себя более ясно, но знал, что должен искать в другом месте.

Где-то вдалеке прозвучал сигнал тревоги, и я пришел в себя. Отвернувшись от неживого лица женщины и от своего собственного, только что созданного, я двинулся к яслям для фуги. Все капсулы были сконструированы таким образом, чтобы их можно было отсоединять от кабелей и по отдельности перевозить в Медику и обратно на портативных источниках питания, даже снимать с кораблей. Я нащупал край яслей, увидел рельефную табличку на правой стороне, прямо над неактивным экраном медицинского монитора. Золотые буквы на черном фоне. Большим пальцем я отколол то, что, как догадался, было многолетним слоем инея.

Я рассмеялся, увидев табличку, на которой было написано:

СОБСТВЕННОСТЬ ИМПЕРСКОГО ВОЕННОГО СУДНА

ГАДЕЛИКА | МТС-10459

ЛИТЕЙНЫЕ ЗАВОДЫ "КРАСНАЯ ЗВЕЗДА", ГЕРМОНАССА

ISD 16009.04.26

Я был по-настоящему дома.

Через мгновение в моем сознании всплыла карта окрестностей. Разве я не проходил по этим залам сотни раз за годы, проведенные между Сабратой и Форумом? Огромный трюм, в котором я оказался, тянулся почти по всей длине корабля, примерно на две мили. Я знал, как добраться до мостика, но чувствовал, что мои попытки будут безрезультатными. "Гаделика" стояла в доке на орбите одной из шестидесяти лун Форума, законсервированная на время моего пребывания в столице. Если она все еще там, то вряд ли ее заправили, а если и заправили, то я вряд ли смог бы захватить ее в одиночку, пренебречь мерами предосторожности, которые, несомненно, были приняты, сняться с якоря и провести через марсианскую службу безопасности.

И снова… где теперь Кассандра? Она была на поверхности, а с ней Нима и Эдуард. Эдуард... Я запоздало вспомнил, что Эдуарда должны были перевести, что Аврелиан намеревался увезти его, чтобы обеспечить безопасность операции "Гномон" от Капеллы.

Как долго я был мертв? Я не мог оставаться в Ллесу более одного дня, и все же мое ощущение времени в том, другом времени, и время здесь, в моем собственном месте, не обязательно коррелировали. Насколько я знал, могли пройти годы, а могли - секунды. Когда я погиб, сражаясь с Аранатой Отиоло, прошли считанные минуты, хотя казалось, что я пребывал в Ревущей Тьме долгие эпохи.

Плотнее завернувшись в фольговое одеяло, я зашаркал онемевшими ногами по ледяному полу, желая, чтобы они не чувствовали пронизывающего холода. На пересечении каждого прохода я останавливался, вытягивал шею и оглядывался в поисках одного из диодных дисплеев, которые показывали бы время и мое местоположение в огромном гулком зале.

"Эй, ты там!" Мужской окрик, похожий на удар хлыста, раздался откуда-то из-за моего плеча. "Стоять!"

Я не увидел этого человека, когда обернулся, но и не колебался. Если это был один из людей капитана Гошала, рассудил я, все будет хорошо, даже если ему придется сначала оглушить меня. Если он был марсианином - неважно, в союзе с Аврелианом или с Церковью, - было бы лучше бежать.

Я побежал, вцепившись левой рукой в одеяло, как брошь.

"Я сказал, стой!"

Ни один выстрел не последовал вслед, но я бросился по проходу туда, где, как был уверен, находилась кормовая часть судна. Эдуард предупредил меня, что присутствие Рамантану и его родственников на борту "Гаделики" было обнаружено и доведено до сведения Капеллы. Это означало, что на корабль поднялись и тщательно обыскали агенты, лояльные жрецам. Насколько я знал, человек, следовавший за мной, мог быть стражем Канцелярии, агентом Самек и Хора.

Почему Тихий и Рагама сговорились вернуть меня в это место?

Я добрался до двери, ведущей в следующий отсек большого трюма, намного опередив своего преследователя. О боги! Я чувствовал в себе силы! Дверь распахнулась без возражений - я слышал хруст обутых в сапоги ног по холодной стали за спиной. Мужчина звал подмогу. Я слышал, как он поскользнулся и упал, но не остановился и не обернулся. Я находился недалеко от заднего отсека. Слышал ли я, как мой преследователь говорил что-то о пандусе?

Следующая дверь открылась без возражений, и меня сразу обдало теплым воздухом. Босые ноги заскользили по глянцевому металлу пола. По обеим сторонам высились штабеля ящиков - поддоны, закрепленные плетеными наноуглеродными ремнями, на черных торцах которых красовались название GADELICA и бортовой номер MTC-10459.

Это были ящики с боеприпасами, и если бы у меня было время, я мог бы открыть один из