Фантастика 2025-96 - Ким Савин

я головой, – защемление нерва – это очень-очень больно. Даже в голове не укладывается, что кто-то мог нанести себе такую травму специально, а потом еще и бегать с ней бодрым козликом.

– Не зря Сюзанна Жак стала легендой – улыбнулся Хейден.

– Что теперь будет с дневником?

– Сначала его нужно расшифровать. Потом найти место, где спрятана лаборатория, если там есть указания на него. Но теперь это дело Бериарда, Марлен и Совета. Мы свою работу выполнили.

– Выполнили, и на отлично, – кивнула я. – Жаль, пришлось дать подписку о неразглашении. Такой уникальный случай пропадает. А ведь столько статей можно было написать…

– Прости. Пока так нужно.

– Да, понимаю.

Мы замолчали. В наступившей тишине было слышно только потрескивание свечных фитилей. Змей вздохнул, отодвигая в сторону бокалы, к которым мы еще не прикоснулись, и накрыл мои пальцы своими.

– Тьериль… – позвал он тихо.

Я подняла на него взгляд. В серых глазах мужчины без труда читалась нежность.

– Мы закрыли это дело. И больше нам не нужно встречаться по работе. Но я не хочу расставаться с тобой.

– Я тоже, – выдохнула еле слышно.

– Ты очень дорога мне, Риль. Не из-за инстинкта, а потому что я-человек тоже сделал свой выбор. Только я не буду тебя торопить. Дам столько времени, сколько тебе нужно. Просто попрошу, чтобы ты позволила мне быть рядом и…

Я резко поднялась, обрывая его. Выдохнула, как перед прыжком в воду, отодвинула свой стул и села к змею на колени.

– Тьериль… – опешил тот.

– Иногда решения лучше всего принимать быстро, – сказала я.

– Уверена? – хрипло спросил змей, сжимая руками мою талию.

– Да, – я кивнула и первая потянулась к его губам, чтобы не оставить ни малейшего шанса засомневаться или передумать.

Хейден явно не сомневался, сразу перехватывая инициативу. Поцелуй, жадный, жаркий, захватил меня в плен, вырвав из груди довольный стон. Мужские ладони, неожиданно горячие для ледяного змея, скользнули по спине, обжигая через тонкий шелк платья. Я выгнулась, повинуясь этой ласке. А потом запустила пальцы в длинные светлые пряди Хейдена и легонько сжала, отчего по его телу прошла дрожь. Да-да, у меня тоже есть власть над тобой, змей.

Мы так увлеклись, что наш ужин рисковал остаться нетронутым. Но у судьбы на этот вечер явно были другие планы.

Громкий звон заставил нас дернуться и оторваться друг от друга. Звонил мой смарт. Он лежал на подзеркальнике и, вибрируя, производил такой шум, который сбивал весь романтический настрой.

– Да что б тебя... – простонала я с досадой.

– Бризы... – выругался змей, уткнувшись лбом в мое плечо.

– Надо отключить.

– Надо, – согласился Хейден. Его губы скользнули по моей щеке.

Я таяла в мужских объятиях и совсем не хотела отвлекаться ни на что другое. Но смарт все звонил и звонил, нервируя нас обоих. Пришлось вставать и бежать к двери. Оказалось, что это был Кристофер.

– Да, – почти рявкнула я, принимая вызов. Ну что ему могло понадобиться в такой момент?

А Крис не ответил, как будто испугался моего недружелюбного тона. В трубке царила тишина.

– Кристофер? – позвала я настойчиво. Нет, ну вы видели? Портит мне свидание, а потом еще и молчит в трубку, как маньяк.

– Мя-я-я-я! – вдруг проорали мне в ухо.

От неожиданности я чуть не выронила смарт. Это совершенно точно был не Крис.

– Апельсинчик?

– Ма-а-а-ау!

– Наверное, кот случайно мне позвонил, – пробормотала я растерянно и глянула на Хейдена.

– Хм... – нахмурился тот.

– Кристофер? – снова позвала, надеясь, что кузен услышит.

А кот вдруг громко и смачно чихнул.

– Доброго здоровья, – пожелала я машинально.

– Мау!

У меня по спине вдруг побежали мурашки. Почему не отвечает кузен? И почему чихает кот? Раньше он чихал только из-за камфорного масла, которого у нас в доме просто нет.

– Хейден, я должна ехать, – развернулась я, окончательно теряя романтический настрой. – А если что-то случилось?

– Поехали, – кивнул змей и потянулся за курткой.

ГЛАВА 20

По дороге до Бронна я пыталась вызвонить кузин. Дозвонилась до Юссы, которая сообщила, что они с Лоттой и Солой отправились в «Асторию». А Криса оставили дома, и тот вроде бы не собирался никуда уходить. Услышав это, я подарила своему змею перепуганный взгляд, и он без лишних вопросов нажал на педаль газа.

До дома мы доехали быстро. Хейден остановил машину на площадке перед гаражом, развернувшись боком. Я выскочила на улицу и понеслась к крыльцу. Входная дверь была приоткрыта. Да что же там случилось-то?

В прихожую мы вошли одновременно со змеем. Мне под ноги с отчаянным воплем бросился откровенно перепуганный Апельсинчик. Я подхватила кота на руки и осмотрелась, обалдело качая головой. Потому что совсем не ожидала увидеть нечто подобное.

Почти вся прихожая обледенела. Иней, сверкающий в свете потолочной лампы, покрывал стены, пол, мебель, словно я попала в нутро огромного промышленного холодильника. Воздух вымерз, то ли из-за инея, то ли из-за открытой двери, и мое дыхание срывалось с губ облачками пара. В противоположном конце коридора, прижимаясь к двери в ванную, вил кольца незнакомый мне ледяной змей. А между нами ничком лежал некто, одетый в черные брюки и куртку. И этот некто, кажется, тоже был заморожен.

– Хейден, что это? – выдавила я жалобно.

Змей открыл пасть и зашипел. В его шипении мне отчетливо послышалась паника.

– Сейчас разберемся, – пообещал мой мужчина.

Он присел рядом с замороженном и коснулся его шеи. Я следила за Хейденом, совсем позабыв о том, что я вообще-то врач и именно мне положено заботиться о чужом самочувствии. Слишком уж все это было дико.

– Ну как? – спросила тихо, поглаживая пушистую кошачью шерсть.

– Жив, – ответил Хейден. – Просто попал под действие магии. Что-то вроде стазиса. Нашего, змеиного стазиса. Если его снять – тут же очнется.

– Хорошо. Но тогда кто это? – я кивнула головой в сторону ванной.

– А это... – мужчина улыбнулся и шагнул к змею.

Тот попытался шарахнуться назад, чуть не проломив дверь в ванную. Хейден поднял руки, показывая, что не собирается нападать.

– Эй, все в порядке, – произнес он спокойно. – Я помогу тебе.

Змей горестно зашипел.

– Знаю, тебе сейчас страшно