"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Один из магистров, подчиняясь моему повелению, открыл сейф и отошел. После быстрого инспектирования я извлёк оттуда три полукилограммовых кошеля, туго набитых золотом. Несколько склянок с непонятной жидкостью, стоявших в специальных пазах. Скорее всего, это была ловушка, на которую рассчитывал подловить меня Ворон. Наверняка в стекле содержится какой-нибудь летучий и жутко смертельный яд, который при неверной комбинации ключа разлетелся бы здесь повсюду. Затем я обнаружил шкатулку с расписками и тремя камнями крови. А на самом нижнем отделении сейфа… О, да. Вот он, мой пропавший товар!

Мешочки из огромных листов покоились в изящном ящичке из красного дерева. Все шесть штук. Вот только два из них успели заметно уменьшиться в объемах…

— Здесь не всё, Ворон, — обратился я к хозяину игорного дома, подбрасывая находки в ладони.

— Да, э-э-э… точно. Часть я уже успел реализовать… Послушай, ты же Маэстро, да? В Клесдене о тебе ходит много разных слухов. Я вижу, что тебе опасно перебегать дорожку, и, клянусь, у меня не было такого намерения! Мы оба деловые люди, поэтому давай не будем рубить с плеча. Всё, что произошло, это огромное недоразумение! Не подумай, будто я пытаюсь как-то оправдаться. Вовсе нет! Я готов покрыть все твои убытки. И, разумеется, за разгром моего заведения не буду иметь никаких претензий. Забирай всё золото! Если считаешь, что этого мало, то назови цену, и я хоть завтра…

Горбоносый брюнет принялся фонтанировать словами, являя чудеса дипломатии и красноречия. Он всячески старался убедить меня, что ситуация пустяковая. Якобы ни у меня, ни у него нет причин конфликтовать дальше. Что мы отныне квиты по всем статьям. Более того, он предложил еще и взаимовыгодное сотрудничество, сулящее мне вполне неплохие барыши. И, должен признать, звучали его задумки довольно соблазнительно. Если Ворон пустит мою Ясность по своим отлаженным каналам сбыта на льготных условиях, то доходы Маэстро возрастут кратно. Я легко покрою все свои текущие издержки и обеспечу финансирование дальнейших планов.

— Заманчиво-заманчиво, — неторопливо постучал я по своей маске затянутыми в тонкую перчатку пальцами. — Я вижу, что ты действительно жаждешь загладить свою вину.

— Разумеется, Маэстро! — всплеснул руками брюнет. — Мне в самом деле искренне жаль, что я по неосторожности стал участником возмутительной авантюры с твоим товаром. Но я также умею смотреть в будущее! Торговать всегда выгодней, чем воевать. А с твоими умениями, моими связями и золотом, мы поставим на колени весь город!

— Для начала, Ворон, нам предстоит кое-что уладить.

— Конечно, всё что скажешь! — охотно согласился хозяин кабинета.

— Я рад, что ты не возражаешь, — ухмыльнулся я под маской.

Сделав полшага в сторону, я указал Насшафе взглядом на брюнета. Абиссалийка моментально рванула вперед, раскручивая короткие клинки. Два ножа вонзились повыше кадыка криминального босса. Ворон дернулся и издал булькающий звук, давясь кровью, но мою спутницу это не остановило. Она с хирургической точностью располосовала глотку конкурента, а затем её рука, уподобляясь гибкой змее, юркнула в зияющий разрез. Там нелюдь нащупала сопротивляющийся язык жертвы и умелым движением вытащила его через распоротое горло.

Мужчина упал на колени и пополз, что-то нечленораздельно хрипя. Багровый фонтан хлестал из него, заливая пол. Но я пресёк его трепыхания, опрокинув ударом сапога на спину. Подкованный каблук с чавканьем впечатался во влажную рану на шее бандита, и тот судорожно вцепился в мою подошву.

— Я простил тебя, Ворон. Но прощение не отменяет наказания, — произнес я, глядя в медленно затухающие глаза хозяина игорного дома. — Ибо истинное искупление вины нельзя обрести за золото. Его дарует лишь пролитая кровь. Не обессудь, но вы сами установили такие законы в своём порочном теневом мире. А я всего лишь вынужден им следовать.

Брюнет скрёб ногтями голенище, тщетно силясь отпихнуть мою пятку со своей глотки. Но у него ничего не вышло. Он так и затих, позорно распластавшись под моей стопой подобно раздавленному таракану. И только тогда я убрал ногу.

— Господа, у вас есть какие-либо претензии ко мне? — развернулся я к парочке телохранителей, лишившихся своего нанимателя.

— Нет, экселенс! — твердо ответили они. — Вы были полностью в своем праве.

— Уверены? Быть может, желаете меня в чем-то упрекнуть или обвинить?

— Нет, экселенс! — синхронно повторили магистры.

— Что ж, тогда всего хорошего. Если захотите вернуть свои перстни, вам придется разыскать меня позднее. Сейчас я их не отдам.

— Мы всё понимаем и не настаиваем, — тактично поклонился ближайший ко мне милитарий, опасливо поглядывая на темные силуэты Безликих.

Забрав всю добычу, включая шкатулку с расписками, я повел свой отряд к выходу. Мы нашумели тут изрядно, и вполне возможно, что городские стражи совместно с Пятым Орденом уже направляются к кварталу увеселений. А мне пока хватает проблем и без прямых столкновений с властями. Но как бы там ни было, я могу с уверенностью сказать, что очередное кровавое выступление Маэстро в Клесдене запомнят надолго…

Глава 13

Моя жестокая вендетта всколыхнула не только весь криминальный мир, но и светскую публику. Правда, ноги мы в ту ночь унесли исключительно благодаря моей «Мантии», поскольку на поимку дерзкого наглеца в маске поднялось необычайно много народу. Сначала на шум пришла городская стража. Потом подтянулся Пятый Орден. Затем аристократы, коротавшие ночь в заведении Ворона, разнесли весть о том, что им довелось пережить. И тогда к поискам присоединилось еще полтора десятка возмущенных знатных родов со своими личными гвардиями.

Переполох грянул такой, что через седмицу о заварушке в «Под подолом Фортуны» уже судачили в столице Патриархии. Не остался в стороне и сам Блоговестивый Леоран гран Блейсин, чтоб его дизентерия прохватила. Он решительно потребовал разыскать и покарать Маэстро, отрядив на сие мероприятие кого-то из своих приближенных ищеек.

В общем, мне на некоторое время пришлось залечь на дно. Даже Орвандел с Эрмином свернули всякую подпольную деятельность, оставив за себя лишь нескольких малозначимых посредников. Продажа Ясности застопорилась окончательно. Однако я за это не переживал. Экспроприированных в качестве компенсации денег Ворона должно хватить минимум на пару месяцев. А потом, как уляжется суматоха, и можно будет возвращаться к работе.

Однако моя кровавая акция не сделала Маэстро персоной нон грата в теневом мире Клесдена. Уже на