Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

* * *

Сколько времени Алекс просидел так в полной темноте, которая поглотила всё кругом, никто не знал. Возможно, он спал, и всё это ему приснилось, а может, всё это происходило наяву, и он действительно разговаривал с призраком воина в красном плаще.

— Алекс, — позвала Янина, подойдя и потрогав его за плечо, — ты, что спишь?

Вздрогнув от голоса колдуньи и очнувшись, Алекс понял, что всё время сидел с закрытыми глазами.

Медленно приоткрыв глаза, он увидел, что уже наступил рассвет и на востоке появились первые отблески, поднимающегося из-за горизонта ярко-красного солнца.

Встряхнув головой, прогоняя из неё сон или явь, Алекс поднялся и удивлёнными глазами взглянул на Янину, словно увидел всю её красоту впервые.

Не спуская с неё своего взгляда, он обнял её за талию и, притянув к себе, впился в её влажные алые губы своим ртом, словно пытаясь их сожрать.

Янина вздрогнула от такой неожиданности, но отбиваться не стала, а ещё сильнее прижалась к мужчине и стала отвечать на его сладкий поцелуй.

От прикосновения сильного мужского тела, женские груди колдуньи, налившись до краёв соком или грудным молоком, и через одежду воткнулись в грудь Алекса своими торчащими сосками, возбудив в нём всё его мужское достоинство.

Оторвав свои губы от поцелуя, Янина отклонила немного назад свою голову, и Алекс увидел, как заблестели её глаза.

Отстранившись от девушки, он, молча, взял её за руку и, развернувшись, повёл в сторону, где свежий утренний ветерок колыхал голубые листья огромного, с человеческий рост, куста.

Через час, отряхивая травинки, прилипшие к одежде и поправляя её, мужчина и женщина покинули своё тайное убежище, и подошли к костру, который уже вновь кем-то спутников был разожжён.

Окинув взглядом, сидевших вокруг него остальных членов их небольшого отряда, они, молча, присели.

— Чай будите?! — бросил Элькин в их сторону.

— Да! — в один голос ответили Алекс и Янина и вновь опустили свои глаза в землю, словно провинившиеся дети.

Элькин наполнил из котелка кружки и протянул, сперва Алексу, а потом Янине, но больше ничего не говорить и спрашивать у них не стал.

Яола с Эльзой тоже помалкивали, видно догадались, что Алекс и Янина делали за кустом.

Минут через тридцать, когда все напились чая, а солнце вовсю играло своими лучами с лицами, хорошо отдохнувшими, путников, Алекс поднялся и заговорил:

— Всё, собираем свои вещи и отправляемся дальше в путь. Сегодня нам нужно войти в Виндерсгод и найти корабль, который доставит нас на остров Барут.

Затушив костёр и оседлав лошадей, отряд снялся с места ночевки и не спеша отправился в путь, чтобы через несколько часов увидеть прекрасный портовый город и высокие мачты парусников, которые возвышались над его крышами.

Но всё это было впереди, а пока была длинная дорога и ещё одно странное и загадочное происшествие, которое приключится с ними через пару часов, когда отряд решит сделать очередной привал, чтобы немного передохнуть.

Глава 11

Ровно через два часа пути, минута в минуту, как отряд в путь, поднялся, словно из ниоткуда, сильный ветер, дующий людям прямо в лицо.

Не успели наши путники сойти с лошадей, как всё небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами, и хлынул проливной дождь.

Раскаты грома и яркие вспышки молний, до того напугали бедных животных, что они задрав кверху хвосты, разбежались а разные стороны и скрылись в наступившей темноте.

Усевшись на землю, люди прижались друг к другу, чтобы согреться от холодного, почти ледяного, дождя, который в этих экваториальных широтах был большой редкостью.

Если спросить местных стариков, которым уже перевалило за семьдесят лет, то кто-нибудь из них может и вспомнит один единственный случай, когда был в этих землях такой ливень, а может и не вспомнит.

Трясясь от ледяных струй и вздрагивая при каждой вспышке молнии, которая освещала местность, как днём в ясную солнечную погоду, а через пару секунд оглушенные раскатами грома, люди не увидели, а скорее почувствовали, что рядом с ними кто-то находиться.

И только следующая вспышка молнии, осветившая всё кругом, показала им, что стояло в пяти метрах от них и вглядывалось во взбившую кучку перепуганных людей.

Огромная тварь, в два человеческих роста, похожая на ящерицу, но стоящая на толстых задних лапах, повернула свою вытянутую морду в сторону людей и смотрела на них огромными выпученными глазищами с вертикальными, словно змеиными.

При следующей вспышке, люди разглядели у этой твари длинный хвост, которым она размахивала в разные стороны. А на голове, почти на самой макушке, торчали длинные, как у зайца, уши.

Передёргивая ими, как локаторами, эта тварь улавливала самые тончащие звуки и шорохи, которые не мог слышать человек.

Третья, четвёртая, а потом и пятая вспышки показала людям ещё более ужасающую картину, открывшуюся перед ними.

Развернувшись вполоборота, ящероподобное существо подняло свой гребень, который начинался от головы и заканчивался хвостом. Шипы на нём торчали, как веер в разные стороны и каждый из них подёргивался по-своему.

Сначала люди не поняли это, а потом, разглядев, при новой вспышке, чуть не лишились сознания, от такой открывшейся им картины.

Женщины, зажмурив глаза, вжали головы в плечи, и их тела ещё сильней забила противная дрожь, как больного при сильном ознобе или лихорадке. Их зубы так стучали, как будто сотня шаманов ударяла в свой бубен.

Этот звук моментально вывел Алекса из оцепенения и, вскочив на ноги, он выдернул из ножен свой меч. И только этот ледяной артефакт почувствовал свободу, как ярко вспыхнул голубым светом, не хуже молний освещая всё вокруг.

Ящерица, увидев блеск Ледяного меча, громко заверещала, а шипы на гребне окрасились в такой же голубой цвет, словно они были идентичны, как родные с мечом братья.

«Неужели я сплю, а всё это просто кошмарный сон?» — пронеслось в голове у Алекса.

Ящерица резко замолчала, и прямо в голове у Алекса раздался чей-то голос:

«Нет, ты не спишь, человек и я не твой очередной кошмар! Опусти меч и разреши мне поговорить с тобой, пока мы оба не натворили бед!»

«Кто ты такой?» — так же мысленно задал вопрос Алекс, не отрывая глаз от монстра.

«Я страж этого ледяного артефакта, который теперь находиться в твоих руках, человек!»

«Бывший страж! — поправил ящероподобное существо Алекс. Теперь я его хранитель, а не ты!»

«Ты прав человек, —