"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Что-то ты давно рыжулю Хильду не щуп… не видел! — буркнул козырный советник, которому явно не нравилась заварившаяся каша и намечающиеся приключения для лорда Шэдоу. — Остальных — тоже… найдем, где разместить. И чтоб барабаны в приданом были. Но твой подход мне нравится наконец-то!

На какой еще конец?!! И какое нафиг приданое?

Но дела требовали не Купера воспитывать (бесполезно!), а согласований по срочным задачам. Я связался с Гровенором, чтобы понять, где особенно подгорает у Террановы и будут ли нейтралы бороться за пост министра.

Но мой заказчик-союзник сказал, что в текущей ситуации нейтралы наверх не полезут. Скорее выберут меньшее из зол — от других фракций.

Ибо тот, кто сейчас станет новым министром, по сути — политический самоубийца. Потому что внутренний кризис совпал с внешним. Бои флотов Нихона и Альбиона были уже не приграничными стычками, а реально боями!

И в преддверии всех этих событий министр Пьюэлл решил громко отметить свой день рождения! Устроил огромный торжественный прием в Министерстве и принимал групповые поздравления в большом зале.

Вот туда и умудрились пробраться темные фанатики, чтобы грохнуть Главу Альбиона. И половина Апостолов умудрилась еще выжить и смотаться от министерской охраны!

Как к этому относиться — мне было непонятно. С одной стороны, Пьюэлл был коррумпированным ворюгой. Но с другой — он и Дуннагола не до конца поддерживал, просто набивая свои карманы продажей административного ресурса.

С учетом того, что нейтралы не хотели брать на себя ответственность, новый министр мог вполне оказаться еще хлеще старого. И далеко не факт, что Герберт Гровенор поддержит род Шэдоу в сложную минуту.

Или ценник будет неприемлемый. Намеки-то от сэра Герберта уже были. Мол, как здорово себя чувствуют малые роды в Ковене Реконкисты, под крылом могучих Гровеноров! Почти родственники. Кстати, и породниться можно… Только эти варианты де-факто вели к моей вассальной зависимости или к превращению в боковую ветвь Гровеноров.

— … А кому сейчас принадлежит власть, кто сейчас руководит министерством? — мрачно уточнил я у Гровенора.

— И. о. министра Альбиона — глава департамента жандармерии Джексон. Но он, в общем-то, гражданский человек, ставленник Пьюэлла на этом месте. Вряд ли он станет полноценным министром. Слишком несамостоятельная фигура…

В таких условиях, не самой глупой казалась идея Купера — устроить круговую оборону в поместье Шэдоу. Тем более, тяжелая артиллерия у нас имелась. БТРы, метатели и многоствольные пулеметы с зачарованными боеприпасами — тоже.

Плюс к этому — возрожденный родовой алтарь, и Сумрачный лес! В общем-то, поместье Шэдоу было крепким орешком, даже в отсутствие «Призрака».

Единственное, что людей маловато. Но мы уже проговаривали с Урсусом, что в самой критичной ситуации — можно привлечь тех беовульфов, которые ушли на гражданку.

Для них самих и их семей это будет возможностью пересидеть тяжелые времена в безопасном месте. А мы получим проверенное и хорошо мотивированное пополнение. У Шершня и Джухана тоже имелись на примете надежные люди

* * *

До выходных я даже сходил на показательный поединок Мансура со средним братом Фрэклов. За каким фигом его согласовали в такое время — мне было не понятно. По версии директора, это должно было послужить «всеобщему сплочению» и «поднять дух в тяжелые времена». Значит, будет много вони…

Условия дуэли были не самые благоприятные для нашего мечника-пироманта. Ладно еще, нашему магрибцу не разрешили использовать родовые артефакты. Но там и магию с оружием исключили! В магической, блин, Академии!

Но победу у третьекурсника Мансур вырвал все равно, несмотря на пару достаточно подловатых приемов от Фрэкла. Попытка исподтишка ударить в пах или швырнуть горсть песка в глаза — то еще благородство.

С другой стороны, в реальном бою все допустимо. Мы же убедились, что эти «Защитники Альбиона» пойдут на все. Зато Фрэклу теперь все передние зубы отращивать в медкабинете!

Речь Дуннагола после поединка — закономерно могла сплотить только его собственных приспешников. «Между строк» получалось, что Фрэкл защищал честь своей маленькой сестренки, а родовой наследник мог бы и дать себя избить! Вот никакого благородства у древних родов!

Кто пытался «надругаться» над честью Фриды Фрэкл — осталось за скобками. Но в тот момент своей речи директор демонстративно смотрел на меня! И этот «намек» многие неродовые студенты поняли весьма превратно. С…ка, че!

А после поединка я наткнулся на Грейс Глейзер. Точнее, она явно искала разговора со мной. И сначала достаточно мило поинтересовалась, как у меня прошли консультации у моих надсмотрщиков-наблюдателей.

— Мисс Глейзер, волноваться не о чем! Все остались живы, а мое имение — до сих пор не разрушено.

— Шэдоу, ну почему ты не можешь нормально ответить? А вот моя новая подруга, Фрида — сказала, что ты был очаровашкой! Только очень хмурым и с ее мамой очень строго разговаривал. Родители ей даже запретили поступать на другие факультеты, кроме Орлов. А она к вам хотела! То есть, я рада, что Фрида теперь с нами. Но получается, что из-за тебя…

Я бы вынес и более лютый бред, но времени на него не было. И я оборвал речь «орлицы»:

— Глейзер, вот чего не было точно, так это угроз твоей подружке — не поступать к Лилиям! Собственно говоря, мне все равно, куда она пошла бы. Потом, она вроде геомантка. Вот и выбирала бы Каменных Быков. А что у ее родителей на уме — так я не психиатр и не телепат.

Ну, или не могу незаметно читать мысли! Но рассказывать об этом кому ни попадя — точно не собираюсь.

— Шэдоу, но все равно, ты бы мог ее и поддержать!

— Мне есть кого поддерживать, и Фрида Фрэкл в число этих людей не входит.

— Но твои слова могут ее обидеть. А она моя подруга!

— Глейзер, мы с тобой общаемся как… школьные знакомые, но обиды твоей подруги меня не очень интересуют. И я не являюсь причиной ее проблем!

— А вот профессор Дуннагол говорит, что никакие сословные предрассудки не могут помешать настоящей дружбе! А Фрида хотела бы с тобой… дружить! Давай мы вместе…

Так, по-моему, я переоценил шансы Грейс на обретение трезвости мышления. Или следующий наш разговор пусть состоится лет через десять!

— Глейзер, ты же не думаешь, что открыто пялиться на незнакомого человека — это нормально? Как и хотеть с ним «дружить», ни с того, ни с сего! Что ей насоветовали ее родители, куда она поступила, ее личные