"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

меня была расписана каждая минута, и я забежал на борт воздушного «пузана» в числе последних. Там меня уже поджидало выражение легкого укора от Теодора Идена и довольная ухмылка Мансура.

Что там у Манса случилось? Новую зачарованную железяку купил на каникулах? Ну, я его понимаю! И сам бы своей Логикой похвастался, но лучше потом…

— Опаздываешь, а тут леди за тебя переживают! Подходят, спрашивают, где великий и неповторимый лорд Шэдоу… — расплылся магрибец.

Не понял. над кем он там стебется? И кто из знакомых девчонок стал бы дергать пацанов по поводу меня. Может быть, Дейзи Вандер? Конечно, она — самая непосредственная, но и сама предсказать может… Только я не угадал.

— Поздравляю тебя с новой поклонницей! Несравненно рыжая мисс Фрэкл переживала, где же ее идеал шляется. Как ты мог разочаровать девушку?

— Жизнь — боль. Особенно, если начинаешь кому-то «поклоняться», — отмахнулся я от Мансура.

Если продолжит развивать эту тему, то возьму с него клятву и покажу свой меч-кладенец. Жестоко, конечно, заставлять товарища ронять челюсть на пол… Зато о Фрэкл он больше не вспомнит.

Тем временем, меня поприветствовала чуть насмешливой улыбкой Аннабель Гровенор. И тут же на ее лице промелькнула тень. Ага, потому что еще одна «тень» обнаружилась рядом с моим ухом и жарко прошептала голосом Алтеи Варвик:

— О, лорд Шэдоу! Наконец-то эти каникулы закончились! И нас ждет столько страсти! Я так скучала… по твоим… дуэлям!

Меня разве что не лизнули в финале! Но концовочка и так была… в стиле Варвик!

— Да, мисс Варвик, я тоже о Вас вспоминал.

— И какой же я была в ваших воспоминаниях?

Кха! Зовущей на дополнительные отжимания! Но не озвучивать же это — для леди… при всех.

— Прекрасной и таинственной! Кстати, может леди как-нибудь потренирует меня в сокрытии?

— О, лорд Шэдоу, я знаю прекрасный способ парной маскировки! — похвасталась коварная брюнеточка и утекла в свое купе.

Так, зря я ее спросил. А мой ментальный контроль взял в тиски все органы моего тела. И Мансур все не унимался:

— Ха! Рег, не переживай! Рыжей легко не будет — тебя будут отбивать всерьез. Лишь бы не разорвали в процессе, на несколько маленьких регульчиков! Но ты всегда можешь положиться на друзей…

И Мансур шуточно поклонился юной Фриде, которая реально пялилась на меня, с другой стороны коридора.

Надеюсь, она на наш факультет не попадет. Нет, лично против Фриды ничего не имею. Где-то она даже милая. Просто некоторые «красоты» лучше воспринимаются на расстоянии. И такое горячее внимание на публике мне не нужно. Точнее, вообще никакое не требуется!

Вот у Варвик ее приколы получаются ненароком. И ясно же, что в шутку! Ведь это же шутка, да?

В свою очередь, действия Мансура заметили братья Фрэклы:

— Эй, лилия магрибская, еще раз сунешься к нашей сестре — пожалеешь!

Позитив Мансура мгновенно сменился вспышкой ярости. Увы, нашего огневика мы так и не смогли отучить от таких «бросков». В смысле, опять пришлось его удерживать!

— Да кто вы такие, недоноски⁈ Впрочем, в дуэльном клубе вы появляетесь! Еще пересечемся!

А мы уже утягивали младшего наследника эмира в купе. В отличие от первого курса, всем остальным студентам полагались закрытые кабинки.

— Рег, как ты их не прибил летом? Девица невоспитанная, старшие сынули — зарвавшееся хамло!.. — прошипел мне Манс.

— Их в гости отправили, от меня подальше. А девчонка Фрэклов нарисовала на мне мишень, с какой-то радости.

— Зато я знаю, кого отдубасить первым — в дуэльном клубе! Фрэклы меня вызвать не могут, но мне это не запрещено. Я сейчас джуниор-Практик, а фрэкловы придурки были перед каникулами Учениками, — «рассчитал» вслух магрибец.

— Я появился в аэропорту рано и слышал, как эти придурки хвастались своими успехами, среди своих «птичек». За это лето оба Фрэкла перевалили в Практики, — заметил Тед.

— Да хоть в Бакалавры! Лишь бы мне разрешили пыль из них выбить. Погоди, хотя странно… Я-то на каникулах по Теневым Тропам «бегаю», с охотниками отца. И наш род докупает слайс на стороне. А эти уродцы откуда все взяли?

— А твой род дружит с директором Дуннаголом? — загадочно улыбнулся Теодор.

— Тед, давай колись! Это уже интересно, — «угрожающе» наставил я перстень Главы рода на друга.

— Новости про Нихон все слышали, думаю. Их эскадры бродят теперь в наших водах, и Министерство быстро почувствовало, как у них под задницей подгорает.

— Ну, может, как раз жандармы займутся делом? Ведь у Альбиона есть военный флот.

— Это военный флот «мирного времени». А теперь срочно потребовались дополнительные силы и средства. Ну и повышение налогов, естественно!

— Не у вас одних такие проблемы, — добавил помрачневший Мансур.

— Я что-то пропустил?

Тут Теодор поведал мне про закон «О всеобщем благополучии». Меня это напрямую не касалось, но вот косвенно — вполне могло и ударить. Министерство собиралось порадовать родовых аристократов новым налогом на слайс.

Пусть многие партии ингредиентов продавались еще в Оставленных землях, но реально — возможное удорожание срежет доходы ковенов и картелей, которые ведут добычу на Теневых Тропах. И следом это урежет благополучие остальному населению Альбиона.

Наши шкурки перламутровых змее-ящеров продавались в обход официальных каналов. Вроде бы подорожание товара должно было бы пойти мне на пользу. Но, скорее всего, прибыль будет перекрыта дополнительными расходами на то, чтобы эти поставки оставались в тайне.

Это Министерству некогда следить за толпами орков, забегающих на территории Альбиона. А налоговую базу они будут отслеживать до последней капли крови. Налогоплательщиков, естественно.

— Но это чинуши будут пилить военный бюджет. А причем здесь Дуннагол?

— На войну могут призвать родовое ополчение, которое снаряжается за счет самих аристократов. А наш пресветлый директор пролоббировал создание дружин самообороны — «Защитников Альбиона». Туда записываются в основном неродовые сторонники Министерства. И самым-самым преданным — уже начали подкидывать слайс и боевые амулеты, за «государственный» счет!

— Ну… формально, сынули Фрэклов уже совершеннолетние. Хотя было бы логичней, если бы Министерство имеющихся силовиков поддержало.

— Мой отец уверен — случись что, на фронте этих «защитничков» мы увидим в последнюю очередь.

— Так это личные защитники чинуш и «светлой» фракции, что ли⁈ — офигел я.

— А ты догадливый! — хлопнул меня по плечу Теодор.

Как единственному в роду, мне никакой министерский призыв пока не грозил. Только не понятно, что будет после