Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Могло бы быть, — поправила я.

Этот взгляд… Грэй как будто бы только что получил пулю в самое сердце. Не знаю, почему, но это как будто ударило и меня. Возможность его потерять резанула даже сильнее, чем все тренировки Скарлет.

— Грэй… — я шагнула к нему и обняла, он прижал меня в ответ.

Рана была настолько осязаемой, насколько может быть осязаем душевный порез. Я просто не думала об этом с такой стороны. Наверное, где-то в глубине души я уже привыкла к тому, что Грэй всегда будет рядом со мной.

Но так ли это?

— Прости меня, Вилу, — шептал он мне на ухо, все крепче прижимая к себе. — Я был не прав. Я слишком тороплюсь. Но это только потому, что… — он вздохнул, — наверное, лучше бы я не знал, что такое может быть.

Да уж, порой, и правда, лучше не знать будущего, чтобы не отравлять настоящее попытками сразу же перепрыгнуть через пропасть, не построив моста.

— Я не хочу тебя потерять, — признался мне он.

— И я не хочу тебя терять, — бормотала я ему в плечо в ответ.

— Я тебя не оставлю, — тихо шепнул мне на ухо Грэй. — Я обещаю.

Я сделала глубокий вздох и закрыла глаза. Нет, мне решительно нужно передохнуть. Пару лет. И почему нельзя написать Скарлет заявление на отпуск и уехать на острова? Ах, мечты-мечты.

В этот раз дом на утесе не показался мне таким уж мрачным и пугающим. Может быть, это потому, что для разнообразия, когда Ирэн и Изабэль приближались к особняку, на небе светило солнце, а шпили высоких башен на фоне ярко-синего неба казались чем-то готическим, но точно не страшным.

Откуда возвращались девушки, сказать было сложно, но точно не с задания. Во-первых, они были вдвоем, а во-вторых, выглядели вполне прилично, а не убиты произошедшим, в порванных в клочья одеждах.

Дом оказался совсем не таким, каким… Я его, конечно, вообще не представляла, но судя по времени, в котором жили эти люди, мне представлялось нечто совсем уж далекое от цивилизации. А здесь помимо различных комплектов богатой мебели присутствовали и предметы искусства в виде больших картин, статуй, старинных ваз (наверное, династии Мин?), гобеленов, ковров и прочих вещей, обогащавших жилище.

Пройдя в гостиную, Изабэль приобняла сестру и сказала, что ей надо отлучиться, Ирэн осталась одна. Как это ни удивительно, но в доме было полно слуг. Девушки в блеклых платьях на один лад быстро сновали вокруг, прибирая. Парочка мужчин заносили продукты в больших ящиках в кухню, вход в которую можно было издалека заметить через большое окно.

— Ирэн, — позвал кто-то, когда девушка осталась одна. Даже служанки покорно удалились, как будто зная, что им сейчас лучше не присутствовать.

Девушка обернулась, а я заметила темные круги у нее под глазами. Она была молода, но кожа ее уже приобрела странный сероватый оттенок, как будто ей не хватало солнечного света и отдыха. Это ее несколько старило.

Перед ней оказался Адриан, с самодовольной улыбочкой скептически осматривая сестру. Ирэн стало неуютно, она переступила с ноги на ногу и смущенно вжала голову в плечи.

— Мне нужно кое-что выбрать для матушки в качестве подарка из тех вещей, что лежат у нас в подвале, — сообщил он ей. — Ты не окажешь мне любезность помочь в этом нелегком деле?

А потом Адриан так улыбнулся, что я сразу же поняла, он замыслил что-то неладное. Хотелось ему треснусь, но Ирэн… Ах, Ирэн, простая душа. Она наоборот воспряла духом, подняла голову, улыбнулась, на ее лице появилась надежда. Она ему поверила. А Адриан лишь самодовольно улыбнулся, подзывая ее к себе.

— Идем, сестренка, — поманил к себе он, как обычно убийца подманивает к себе жертву.

Где Изабэль, черт возьми? Что нужно этому наглецу?

И вот Адриан взял Ирэн за руку, чем заставил бедную несчастную чуть ли не прослезиться от счастья, ведь она поверила в то, что противный, наглый, мерзкий (это со стороны) Адриан все-таки решил принять свою сестру, закрыв глаза на все недостатки Ирэн, и полюбил ее.

Но это было ошибкой.

Когда этот мерзавец провел сестру в подвал, он запер дверь и проследовал в маленькую комнатушку с единственной горевшей свечей. Здесь не было ни окон, ни каких-либо иных выходов, кроме той двери, которую запер Адриан. Но и никаких вещей здесь тоже не наблюдалось.

Ирэн сначала не поверила, робко огляделась и стала мять свои руки.

— Что… что ты хочешь от меня, Адриан? — С подтекстом: «Пожалуйста, не бей меня», произнесла Ирэн.

Адриан расплылся в победной улыбке, прошелся вперед и… вцепился в горло сестре, приблизившись к ее уху.

— Ты — самое бесполезное на свете существо. — Все сдавливал ее шею этот слизняк. Ирэн вцепилась в его руку, но силы ей не хватало, чтобы с ним справиться. — Ты — проклятие этой семьи. Ты никому не нужна, ты меня понимаешь?

Ирэн сдавленно закряхтела, лицо ее стало пунцовым, из глаз брызнули слезы. Она задыхалась.

— Отец до сих пор не убил тебя только потому, что ты даже в качестве поглощения силы не представляешь для него интереса, — продолжал этот урод.

Настал тот момент, когда-либо Ирэн сейчас помрет, либо Адриан отпустит. Он еще не закончил свою речь, потому грубо отшвырнул девушку к стенке, отчего она вскрикнула и завалилась на пол, зайдясь в диком кашле. Такое ощущение, словно она пыталась выкашлять внутренности.

— Но знаешь, что? — Адриан снова стал приближаться, а Ирэн испуганно отползала в сторону. — Я не считаю, что ты уж совсем бесполезна. Все-таки какая- то сила в тебе есть. Но если ты случайно исчезнешь, никто не будет лить по тебе слез.

Что-то звякнуло, упав рядом с девушкой. Это был нож.

— Но ты прекрасно знаешь, что для того, чтобы собрать силу, нужно чтобы этот кто-то был мертв, — самодовольно заключил Адриан. — Почему бы тебе не сделать это?

— Адриан… — заговорила Ирэн, и я уж подумала, она ему сейчас такое скажет. Но нет. — Пожалуйста, … я сделаю все, что угодно. Только отпусти меня.

— Нет уж, — хмыкнул Адриан. — В твое самоубийство поверят быстрее, чем в нашу… — Адриан выдал такую мерзкую насмешку, что даже захотелось отвести взгляд, — дуэль. Ты же никчемная, тебя даже низший бес запросто победит. Давай уже. Не трать мое время.

Адриан поддел нож носком своего сапога и швырнул им в девушку. Та вскрикнула от испуга, а потом разрыдалась. Тем не менее, ее руки все-таки потянулись к ножу. Меня просто поражало, насколько