Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Но когда мы оказались в петле петли, — произнесла я и слегка сломала себе мозг, ну и фразочка, — там была только я и искупительница.

— Не просто «ты и искупительница», — почти ласково для Скарлет поправила она, — там был твой амулет.

Да, эта тема тоже была несколько неловкой.

— Ты не думаешь, что мы поступили неправильно, позволив искупительнице забрать его? — Осторожно уточнила я.

Скарлет еще более раздраженно выдохнула и одарила меня нетерпением.

— Делаю скидку на то, что ты валялась без сознания, пока мы обо всем об этом уже поговорили, — как будто в укор мне сначала произнесла Скар. — Нет, я не считаю, что вы поступили неправильно. Это помогло выбраться из петли, это раз, и еще: если бы этого не должно было произойти, вы бы ни за что на свете не смогли осуществить задуманное.

— Это же не моя вина, что я отрубилась, — обижено буркнула себе под нос я.

Скарлет для разнообразия милосердно не пыталась напоминать мне о моей никчемности, просто скривилась и сдержалась. Под руку меня взяла Хлои.

— Не волнуйся, Вилу, все в порядке. Главное, что теперь ты с нами.

Я взглянула на подругу и прочитала в ее глазах некий подтекст. После того случая на концерте мы больше не разговаривали об агентстве и нашей совместной работе. Возможно ли было такое, Хлои давала мне своего рода надежду?

После того, что случилось (я имею в виду свою не самую лучшую реакцию на осколок реальности), думаю, троица двадцать раз подумала, стоит ли повторно приглашать меня к себе в команду. То есть никто меня пока официально так и не принял, да и приглашение выглядело довольно двусмысленно. Однако обсуждать данный вопрос я не хотела сразу по двум причинам.

Первая — а что, если я права и они скажут что-то вроде: «Знаешь, Вилу, мы тут подумали, нам хорошо втроем, бывай.». Я уж точно к такому не готова. А вторая причина все еще та же — Скарлет тут давит на меня своим нетерпением. Если заведу разговор, я даже не успею сделать последний вздох, в этом я уверена более чем.

Ладно, будем считать, что Хлои меня просто поддержала. Я ей тоже улыбнулась в ответ, давая как бы намек на то, что я поняла скрытый смысл. А если скрытого смысла не было, то я просто улыбнулась. Удобно.

— Итак, осколок, — подвела итог Скарлет и уже хотела идти.

Но тут кое-что вспомнила я.

— Подожди… — я стала вспоминать свои визиты в библиотеку, — ты ведь имеешь в виду ту самую петлю с демонами, где позднее появилась и ты, так ведь?

— И? — Терпение Скарлет меня поражало.

— Была целая куча демонов. Были вы, стражи Совета. Была и она, так ведь? Искупительница.

— Браво, Солэнклэр, твоей сообразительности позавидует самый умный человек в галактике, — раздраженно закатила глаза она и двинулась по своему направлению.

Знаю, глупо, но я вот это только сейчас поняла. Возможно, моя тормознутость, и правда, связана с продолжительным сном, ведь иначе объяснения в моей отсталости не самая лучшая характеристика. Просто долго спала, нужно было во все въехать. Когда я в последний раз проспала неделю? Никогда. Вот и результат.

Прошли мы немного, я понятия не имею, куда Скарлет держала курс, но она еще даже не до конца закончила с инструкциями.

— Держаться вместе, — убедившись, что я замолчала надолго, скомандовала Скар, — если попадете в петли, не разбредайтесь далеко. Мы будем друг друга ждать. На худой конец можем встретиться здесь.

Ничем конкретным выбранное место не было, да его и не отличишь. Хотела я, например, предложить местом сбора зал трофеев семьи Бонар… Эй, а кстати. Он же здесь. Но решила не испытывать судьбу. Все-таки я снова не так чтобы блеснула своим интеллектом, хотелось произвести впечатление иного характера.

Мы отправились искать осколок. Шли тихо, Феникса пока видно не было, что хорошо. Я уже молчала, но прекрасно понимала, куда ведет нас Скарлет. К тому самому месту сражений, где… Где я спасла Киана. Интересно, а мы попадем в петлю вместе? Или я опять нырну туда одна? Не знаю, как получалось попадать в петли вместе, и почему был какой-то отбор? У времени странное чувство юмора, но мы не об этом.

Сначала Скарлет шла достаточно уверенно, но потом начала притормаживать. Осторожность в ее движениях настораживала, мои друзья стали озираться по сторонам в поисках врагов. Я больше всего боялась появления Феникса, он точно не простит нам очередного вторжения.

Но пока его рядом не было.

Еще один шаг, в темноте библиотеки особенно ярко вспыхнул мой амулет. Это успели заметить все. То ли от страха, то ли так было задумано, но в тот же момент все, кто меня окружал, вцепились в мою одежду и руку мертвой хваткой. Даже Скарлет. Меня это несколько приободрило, но… после того, как петля поглотила нас, остались только я, Хлои и Грин.

— Ах, — раздосадовано скривился Грин, — а я уж думал бесятину Совету сдать.

Хлои улыбнулась и огляделась.

— Не разделяемся, — напомнила она нам. — Но давайте тихонько осмотримся.

Грин шмыгнул носом и достал свой магический обрез. Двигались мы осторожно, нельзя было торопиться там, где вот-вот должна была начаться битва. Впрочем, пока ее не было и мы хоть и в сильно относительной, но безопасности. Особенно пока мы вместе.

Шли мы тихо, вокруг тоже пока стояла тишь да гладь, это несколько размаривало. Я что-то стала все больше и больше присматриваться к Грину. Почему-то в голове начали рождаться вопросы — а как он пришел к жизни охотника? Что должно было сподвигнуть простого парня выйти на охоту за демонами?

— Можешь смотреть на мой затылок сколько угодно, но уверяю тебя, это не самая моя лучшая сторона, — заметил Грин и, обернувшись, ухмыльнулся.

Я смущенно опустила глаза.

— Я просто тут подумала: — решила не увиливать от очевидностей я, — ведь ты же не маг по происхождению, так ведь?

— Хочешь узнать, как я стал охотником? — Решил перефразировать мой запрос Грин. — Ничего интересного, если честно. Просто однажды стал свидетелем поимки одного демона, вот и решил: а я чем хуже?

Грин расхохотался, мы с Хлои переглянулись — она уже улыбалась, а я смотрела на нее в попытке понять, Грин действительно пошутил или все так и было — а затем тоже посмеялись.

— А кем ты был до того,