Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

же Ирэн действительно была готова сделать это. Да, ей не хотелось, но слова Адриана как будто были чем-то непреклонным. Девушка словно знала, что, если не сделать так, как он требует, он сделает еще хуже.

Что же он мог сотворить?

Дрожащими руками Ирэн поддела нож и со стонами и рыданиями принялась приближать его к себе.

И тут случилось неожиданное. В дверь что-то с грохотом ударилось и вырвало с корнем. Я уж подумала, что Изабэль нашла их, но это была не она.

В дверном проеме стоял юноша лет двадцати пяти, довольно симпатичный. Острые скулы, выразительные карие глаза, каштановые волосы. Одет он был в нечто простенькое, и я сразу же поняла, что он кто-то из прислуги. Черно-серые брюки и что-то, наверное, в проекте походившее на пиджак, сейчас больше похожее на халат.

— О, прошу меня простить, — смиренно поклонившись, тут же извинился юноша, — на прошлой неделе в этой комнате были заперты две служанки и чуть не умерли после того, как дверь захлопнулась. С тех пор я обхожу подвальные помещения, дабы предотвратить трагедию.

Адриан был зол. Ненависть на его лице превратила привлекательного юношу в самое уродливое существо на свете.

— Ты кто такой? — Огрызнулся он.

— Лорэнс, хозяин, помощник дворецкого к Вашим услугам, — вежливо представился парень.

— Проваливай отсюда, — Огрызнулся Адриан.

— Слушаюсь, — кивнул Лорэнс и произвел движение, направленное на попытку уйти.

Адриан расценил это как раз так, потому поспешил отвернуться, вернувшись к заплаканной Ирэн. Но Лорэнс не ушел, наоборот, он стоял на месте и внимательно наблюдал за девушкой. Его глаза глубокого шоколадного оттенка выдавали мудрость, что было странно для такого молодого парня, как он.

Ирэн дрожала, сидя на полу, но не отнимала взгляда от слуги в дверях. И вот что меня лично поразило: она не умоляла его о помощи, нет, она просила его глазами уйти, дабы он не видел, как Адриан склоняет ее к самоубийству. Какая же слабохарактерная эта Ирэн.

— Мой господин, — обратился снова Лорэнс к Адриану.

Тот стиснул зубы и яростно обернулся.

— Ты еще здесь? — Рявкнул хозяин дома.

— Да, мой господин, — с легкостью подтвердил Лорэнс. — Я не могу уйти, ведь хозяйке дома, кажется, не хорошо.

— Я сам с ней разберусь, — Продолжал злиться Адриан. — Убирайся…

В этот раз Адриан не выдержал и сколдовал некое заклинание. Судя по тому, как с корнем вырвало косяк дверного проема, это заклинание должно было беднягу уничтожить. В воздух взметнулся столб пыли, первые мгновения ничего нельзя было разглядеть. Адриан был настолько зол, что уже наплевал на собственный план и решил использовать магию против своей сестры.

Он занес руку, создал заклинание, направил его в сторону Ирэн, и… И мне сначала показалось, что Адриан передумал. Как будто увидел собственную сестру, все осознал и прекратил то, что творил. Но когда пыль немного осела и рассеялась, стало ясно, что Адриан ничего не осознал.

Перед ним замер Лорэнс, твердый и уверенный в своей правоте. Он перехватил руку Адриана и когда тот понял, что произошло, слуга сжал запястье хозяина настолько сильно, что тому стало больно, а заклинание рассеялось.

— Отпусти, — Процедил сквозь зубы Адриан, пытаясь вырваться. — Немедленно, щенок.

— Конечно, господин, — так же смиренно произнес Лорэнс и действительно выпустил руку Адриана. — Полагаю, хозяин хочет отобедать в своей комнате?

— Что? — Взревел Адриан.

— Хозяин несколько плохо чувствует себя после несчастного случая на лестнице, — так же ровно и спокойно продолжил Лорэнс.

— Как ты смеешь, грязь? — Холодно и с презрением выплюнул Адриан.

Лорэнс больше ничего не сказал, просто выдерживал на себе взгляд хозяина. Некоторое время они просто стояли и пытались пересмотреть друг друга. Схватка была нешуточная, но время дало возможность Адриану успокоиться, его гнев усмирился, пыл поугас. Кажется, он все понял, поэтому отступил и быстро ушел.

Лорэнс проводил его внимательным взглядом, а потом подошел к Ирэн и опустился рядом с ней на колени.

— Госпожа, — улыбнулся он. — Не бойтесь больше за себя и свое здравие.

— Ты даже не представляешь, что сделал, — вымолвила Ирэн, все еще держась за больное горло. Из глаз ее полились слезы. — Он убьет меня.

А Лорэнс медленно улыбнулся.

— Он не посмеет, — с такой заботой вдруг пообещал Лорэнс, что Ирэн даже позволила себе посмотреть на своего слугу с надеждой. — Моя госпожа, Вам больше не стоит беспокоить ни о нем, ни о ком-нибудь другом.

Ирэн не поверила собственной надежде, ее только что предал собственный брат, рана была слишком свежа, чтобы поспешно доверять неизвестному помощнику дворецкого.

— Однажды тебя не окажется рядом, — хрипло произнесла она.

— О, госпожа, я Вам обещаю: этого не случится. Но, а если все-таки я отлучусь на минутку-другую, то не стану переживать за Ваше благополучие.

Тут уж Ирэн нахмурилась и с опаской взглянула на этого… Лорэнса.

— Что?

Он улыбнулся обворожительной улыбкой, затем протянул свою ладонь.

— Не престало мне хвастаться, Госпожа, но перед Вами очень сильный и опытный маг, — заявил Лорэнс. — И те знания, которыми я обладаю, я могу передать Вам.

Ирэн выглядела так, будто рядом с ней оказался буйно помешанный. Некоторое время она молчала, потом сглотнула через боль и поморщилась. Глаза ее снова наполнились слезами, она старалась не смотреть на Лорэнса.

— У меня нет способностей, какие есть у моей семьи, — грустно и нехотя призналась она.

— Госпожа, Вы просто пробовали не тот путь, — ласково заметил Лорэнс. — Но я помогу Вам найти свой.

Ирэн снова воззрилась на своего слугу то ли с подозрением, то ли с сомнением. Что именно крутилось у нее в голове, сказать было сложно, но в общем и целом бедная девочка все-таки выбор сделала.

— Ты уверен, что сможешь сделать меня сильной? — Более твердо, чем обычно спросила Ирэн.

— Конечно, Госпожа, — покорно кивнул Лорэнс. — Я сделаю все для Вас.

Кажется, в глазах девушки все-таки зарделась надежда.

— И тогда… — это были скорее мысли вслух, — я, наконец, стану достойной своей семьи.

Я открыла глаза и сделала глубокий вздох. Что с этой Ирэн? Почему, живя в такой сильной семье, она вдруг настолько сдает позиции? Почему она не сильна? В семье, конечно, не без урода, но все-таки. Может, она какая-нибудь приемная?

Чем больше я узнавала о семействе Бонар, тем меньше мне хотелось вообще что-нибудь еще о них узнавать. Возможно, я просто сразу же окунулась в семейные тайны, распри и передряги, поэтому все кажется мне настолько… отвратительным. Но, если честно, я до сих пор никак не могу взять в толк: зачем мне все это знать?

Впрочем, один полезный (не очень) вывод я