Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Рядом с ними суетились группки гоблов, готовящих себе еду, в роли которой выступали… недавно принесённые жуки.

Их просто клали на камни панцирем, и ждали, пока те запекутся, после чего снимали с этих магических кухонных плиток и отходили в сторонку.

На их место тут же подходила другая группка гоблов и закидывали следующее тельце.

— Ты голоден, шаман Дэн? — спросил меня Мутак, сделав жест в сторону дикарской кухни.

— Н-н-нет, у меня сегодня разгрузочный день, походу, — ответил я, сдерживая рвотные позывы.

Казалось бы, должен уже привыкнуть к окружающей меня действительности и воспринимать такие моменты спокойнее. Но нет, остатки цивилизованного человека внутри меня вовсю сопротивлялись таким вот сценам.

И это было даже хорошо. Помогало не превратиться в бездушного монстра.

— О, Гаралун! — воскликнул я, завидев знакомую фигуру, бегающую среди раненых.

Ну как бегающую, еле передвигающего ноги, видимо последние денёчки у него выдались еще те.

Он поднял голову и закрутил ею, пытаясь разглядеть того, кто его позвал. Чтобы облегчить ему задачу, я помахал левой рукой.

Увидев меня, он оживился и довольно шустро поковылял в мою сторону.

Однако разглядев рядом со мной своего учителя, его походка снова претерпела резкую метаморфозу — скорость замедлилась, фигура сгорбилась.

При взгляде на него, в голове сразу возникал образ гобла, целый день таскающего в одиночку тяжеленные камни.

— Шаман Дэн, рад приветствовать тебя! — произнес он, приблизившись, но при этом с опаской посматривая на Мутака.

— Я тоже, дружище. Чем занимаешься?

— Прошу духов предков откликнуться на зов и помочь своим детям, наполнив их тела силой и залечить раны! — а пафоса-то сколько, не ожидал от него.

— И как, получается?

— Получается немного, — ответил он, грустно вздохнув, — только сил отнимает столько, что я засыпаю на ходу.

Скептически осмотрел его и не заметил каких-либо следов смертельного утомления.

— Младший шаман Мутак, мне кажется, или твой ученик не выкладывается полностью, как пристало прилежному ученику? — обратился я к шаману.

— Ты прав, — кивнул тот в ответ. — Надо будет усилить тренировки.

— За что, Дэн? — простонал бедолага.

— Шаман Дэн! — поправили мы его хором, после чего переглянулись и уставились на Гаралуна. Лично я, с трудом сдерживая смех.

— Но учитель, я правда очень устал! Ходить и лечить воинов — это не то, что пристало настоящему боевому шаману!

— А ты уже стал боевым шаманом? — мне даже на секундочку показалось, что я услышал нотки интереса в вопросе Мутака.

— У вас есть боевые шаманы? — произнес я одновременно с вопросом шамана.

— Нет, — ответил Гаралун, опустив плечи.

— Да, — как всегда «развернуто» ответил Мутак.

Все-таки не зря я в свое время коверкал его имя. Очень уж ему иногда подходит. Хотя, как человек, эм, гобл и товарищ он хорош.

— Да ладно ты, не расстраивайся, — я хлопнул Гаралуна по плечу свободной рукой. — Смотри, что у меня есть! — с этими словами протянул ему завернутого в один из запасных мешков слизня.

— Это что, визгун?! — воскликнул он, заглянув внутрь и увидев содержимое.

— Угу, готовить умеешь? — словно конфетку ребенку подарил, столько незамутненной радости я давно уже не видел.

— Да, то есть нет. Ни разу не пробовал, но представляю, как. Примерно, — с энтузиазмом продолжил он.

— Вместе сделаем. Я покажу, — сказал свое веское слово шаман.

— Здорово! Теперь-то у меня точно все будет намного лучше получаться, — с радостью в глазах посмотрел на меня юный гобл.

— Что получаться? — но не успел Гарлун мне ответить, как Мутак произнес:

— Вон идет великий воин Гжор. Нам надо с ним поговорить, — и, не дав мне закончить расспрос Гаралуна, шаман двинулся по направлению к массивной фигуре гобла. — А ты пока всё подготовь, — это уже своему ученику.

— Что у него получаться-то будет? — решил я все-таки прояснить для себя этот вопрос.

— Взывать к духам, конечно.

— Съев слизня?

— По-особенному приготовив его и съев.

— Мне аж интересно стало.

— Мы приготовим три порции, там как раз хватит.

— Не-не, не настолько интересно, дружище.

— Я не дружище, я младший …

— Да, да. Младший шаман Мутак, — перебил я его. — Вот станешь просто шаманом, тогда и будешь меня поправлять.

В ответ я удостоился лишь косого взгляда. Хотя никакого недовольства в свою сторону не уловил.

— Великий воин Гжор, — обратился шаман, стоило нам приблизиться к местному начальнику, — шаман Дэн сказал мне, что встретил гоблинов.

— Мерзкие твари, — поморщился тот. — Как близко?

— Примерно часа четыре, — ответил я, пожимая плечами.

— …

— …

— Приблизительно половина перехода. Даже немного меньше, — верно истолковав их недоуменные взгляды тут же исправился я.

— Плохо, надо поднимать воинов, — вздохнул Гжор.

— Не думаю, что в этом есть острая необходимость, — попытался успокоить его я. — Им к вам ещё не так просто попасть.

— Говори, — он сказал, словно рубанул.

— Может где-нибудь сядем? Чего мы стоим прямо по центру пещеры? — спокойно ответил я на его попытку надавить. Хотя, надо признать, далось это мне нелегко.

— Шаман Дэн прав. Надо сесть и послушать, что он успел разведать, — не дав ответить Гжору, произнес Мутак.

— Хорошо, — выдержав паузу, произнес воин. — Пойдемте.

Ещё, блин, один любитель говорить короткими фразами.

Делать нечего, двинулись за ним. Идти оказалось не далеко. В паре десятков метров располагался небольшой естественный подъем, на котором и устроил себе «штаб» Гжор.

Тут даже было несколько камней, заменяющих стулья, а большой камень по центру, был, по-видимому, призван заменить стол.

К нам тут же подбежали пара гоблов, поставив на каменную столешницу запечённых жуков. Прям так, в панцире.

— Я, пожалуй, откажусь, — произнес я, отодвигая от себя угощение, и незаметно вытирая руку об одежду.

— Как знаешь, — произнес Гжор, вгрызаясь в своего. — Ну что там, рассказывай. — он требовательно уставился на меня, похрустывая лапками запечённого таракана.

Мутак, кстати, тоже не притронулся к угощению. Наверное, не хочет перебивать себе аппетит перед вечерней трапезой в виде слизня.

— Да что рассказывать, — я пожал плечами, — проблемы у вас. Причем большие такие проблемы.

От моих слов Мутак лишь поднял брови, а вот Гжор даже жевать перестал и потянулся рукой к своему тесаку, или что-там у него на поясе висело.

— Не от меня, — поспешил я его успокоить, — от жуков.

— Хм, справимся, — небрежно произнес он, продолжив свою трапезу.

— Кто знает, — протянул я в ответ. — Вы доходили до развилки?

— Какой развилки?

— Ну до места, где сходятся четыре крупных прохода? — всё время забываю, что с ними надо говорить максимально просто.

— Ну да, было пару раз, — очередная пауза в столь мерзком хрусте.

— И что? — смотрю на него в ожидании.

— Что,