Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

и стойками с оборудованием — очевидно, именно здесь соединители заведения подключались к коммуникационной сети. Где-то еще в сети, возможно, далеко от Шибана, канал через сеть заканчивался на работающем узле, несущем i-space-связь с JEVEX. Там была консоль с лампочками и несколькими экранами, один из которых отображал узор из символов и геометрических линий, которые ничего не значили. Кешен сел и начал то, что выглядело как серия проверок статуса. Узор на экране изменился; появились новые символы. Кешен дал прерывистый комментарий, который Никси подробно изложил для Мюррея, а Мюррей постарался объяснить Ханту.

«Это их ссылка на сеть, которая подключается к JEVEX, понятно?»

Хант кивнул. «Из любопытства спроси его, знает ли он, где находится связь с JEVEX», — сказал он.

Мюррей передал вопрос дальше. Кешен покачал головой.

«Сеть охватывает всю планету», — интерпретировал Мюррей. «Вход в JEVEX может быть где угодно. Все зависит от того, как техники, управляющие основной системой, настроили ее в данный момент, — а это не то, о чем он делает своим делом, чтобы ходить и задавать вопросы. Его задница и так достаточно под угрозой. Вы в этом понимаете?»

«Да», — ответил Хант. Это означало, что Кешен не знал, что соединение ведет к какой-то внепланетной связи. Другими словами, он не знал, что JEVEX вообще не находится на Jevlen — как и ожидал Хант.

Кешен указал на другую секцию оборудования, и Мюррей продолжил. «Этот канал выходит в i-пространство — как бы вы его назвали, отправитель? Соединитель? Трансформатор?»

«Приемопередатчик?» — предположил Хант.

«Да, конечно. В любом случае, это где-то в милях отсюда. Он не работал с тех пор, как G закрыли JEVEX. Но там просто случайно есть линия, которая не должна существовать, и он просто снова ее поднял и ввел какие-то рабочие цифры?»

«Параметры?»

«Если вы так говорите... настроить его на VISAR. Так что эта линия идет через Туриен, хорошо?»

«Прошло в Туриен?» — повторил Хант. Он не смог сдержать быстрый смешок. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мюррей проверил. «Это то, что говорит парень».

«Можем ли мы это проверить?» — спросил Хант. «Может ли он передать нам VISAR прямо сейчас?»

«Не знаю». Мюррей спросил Никси, который спросил Кешена. Кешен сверился со Сцирио, а затем ввел еще несколько команд в консоль.

Затем голос что-то сказал на еврейском языке из динамика пульта. Кешен ответил, ответил еще на несколько вопросов, а затем голос сказал по-английски: «Боже мой, ты здесь, Вик! Кажется, ты снова провернул один из своих трюков».

На лице Ханта расплылась улыбка облегчения. «Привет, VISAR». Он указал на остальных, кто был с ним в комнате. «Ну, эти люди тоже имели к этому отношение». Он услышал, как на еврейском языке повторили его собственную фразу. VISAR взял на себя роль переводчика.

«Они проделали хорошую работу».

«Заводить друзей выгодно», — сказал Хант. «А как обстоят дела с остальными?»

«Калазар здесь», — ответил ВИСАР. «Грегг Колдуэлл ушел, чтобы позаботиться о чем-то другом, но кто-то пошел за ним. Мы больше ничего не слышали ни от кого на Евлене. Насколько нам известно, остальные все еще там, где были, когда нас отключили».

«Я думаю, Джина и Данчеккер переезжают», — сказал Хант.

«Они направляются сюда», — сказал Сцирио, его слова были переведены VISAR. «Было бы небезопасно оставлять их».

Один из экранов на консоли активировался, показывая Калазара. «Поздравляю», — сказал он. «VISAR только что передал мне новости. И у вас есть канал в JEVEX?»

Хант подошел к Кешену. «Мы?»

Кешен проверил индикаторы на другом экране. «Да. И ты хочешь, чтобы VISAR был подключен к нему? Это так?»

«Теперь они главные», — сказал Хант, махнув рукой в сторону экрана, на котором был изображен Калазар.

Последовал обмен техническим жаргоном между VISAR и Keshen, закончившийся тем, что Keshen подтвердил, что это можно сделать. «Сделайте это немедленно, пока JEVEX еще спит», — сказал VISAR. «А когда они выведут JEVEX на полную мощность на Уттане, угадайте, кто будет им управлять».

«И Эубелеус не узнает?» — спросил Хант.

«JEVEX даже не узнает», — сказал ему VISAR.

Кешен выглядел озадаченным. «Уттан? Планета? Какое отношение к этому имеет Уттан?» — спросил он.

«Это слишком длинная история, чтобы вдаваться в нее сейчас, поверьте мне», — ответил Хант. Затем из гостиной снаружи послышались шаги, и Джина появилась в дверях с Данчеккером. Трое мужчин, которые привели их из «Мюррея», были позади.

«Боже мой, это Вик и остальные!» — воскликнул Данчеккер. «Вы здесь. Мы понятия не имели, что происходит. Эти...» Он заколебался, услышав, как его слова переводят. «Эти джентльмены забрали нас».

«Там ты не был в безопасности», — объяснил Хант. «Это Сцирио. Он привез тебя сюда. А это Кешен. Не спрашивай, где мы были».

Джина смотрела мимо Ханта с озадаченным выражением лица. «Что делает перевод? Мы снова получили ZORAC?»

«Еще лучше», — ответил Хант. «Это VISAR. У нас есть связь с Туриеном». Данчеккер уже недоверчиво смотрел, увидев Калазара на одном из экранов. Хант указал на другую секцию оборудования. «А это канал в JEVEX. Кешен только что соединил их вместе».

Данчеккер моргнул. «Ты сделал это? Ты имеешь в виду уже? Они могут выпустить VISAR на JEVEX отсюда?»

«А поскольку JEVEX все еще находится в коме, он буквально не поймет, что его ударило», — ответил Хант.

Новость была настолько внезапной и неожиданной, что Джине потребовалось несколько секунд, чтобы ее осознать. «То есть это все?» — наконец сказала она. «Мы можем отключить JEVEX навсегда, с этого момента? Потом его можно будет разобрать? Проблема решена?»

«Э-э, нет», — сказал Калазар с экрана. Он звучал извиняющимся тоном из-за того, что ему пришлось все усложнить. «Мы уже это обсуждали. Энты — раса полностью разумных существ во всех отношениях. То, что вы говорите, было бы равносильно геноциду».

«О чем они говорят?» — пробормотал Кешен Скирио. «Что такое энты?» — Скирио заставил его замолчать, предостерегающе покачав головой.

Экран разделился, и на одной половине появилось лицо Колдуэлла. Он кивнул Ханту и остальным, очевидно, получив новости от VISAR. «Отличная работа. Похоже, мы в деле, а?»

Джина все еще была ошеломлена тем, что сказал Калазар. «Тогда что ты сделаешь?» — спросила она. «Изолировать его? Оставить его как свою собственную, самодостаточную вселенную?»

Колдуэлл покачал головой, догадываясь, в каком направлении пойдет разговор. «Турианцы тоже не пойдут на это. Но в любом случае оба варианта будут зависеть от того,