Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Это тебе не Земля. Тут на глубине лед прочнее стали. Приходится тратить уйму времени, чтобы его хотя бы немного расплавить, прежде чем резать.

– Забей на эту раму. Бальтазар сказал, она интереса не представляет. Если мы и надеемся тут найти что-то полезное, так это в этой плите на полу.

– По-моему, это просто плита и ничего больше. В любом случае разрезать ее не получится. Она не поддается вообще никакой обработке. Хрен знает, из чего это дерьмо сделано.

– Бальтазар думает, что она значительно больше, чем кажется. Может, уходит на довольно большую глубину. И если пытаться что-то найти, то только там.

– Бальтазар хоть вообще знает, что мы ищем? – раздраженно спросил невысокий.

– Не тебе тут вопросы задавать. И поторопи своих железяк. Долго оставаться мы тут не можем. Мы и так наспех соорудили всю эту шахту и даже не провели элементарные системы наблюдения, чтобы сделать все быстрее, ну и чтобы нашу электронику не обнаружили. С другой стороны, мы сами тут как слепыши. Ребята патрулируют поверхность день и ночь, а эти долбаные сталкеры что-то часто стали наведываться в эти края.

– А разве мы не контролируем их перемещение?

– Они не только перемещаются, но еще и стреляют. А ты стал задавать слишком много вопросов. Делай свою работу.

– Пришли мне парочку ребят, если хочешь побыстрее. Экзокостюмы зарядились, их можно пускать в работу.

После этих слов Саманта не только замерла, но и практически перестала дышать.

– Я подумаю, – ответил высокий. – У меня мало людей. В шахтах, сам знаешь, не развернуться.

– У нас же тут куча пленных в камерах. Все равно замерзнут просто так, давай их пустим в расход, пусть работают. На черта мы их иначе держим?

– Мы их держим, потому что они видели много лишнего. Это сразу привлечет внимание сталкеров. И как ты планируешь заставить их работать? Что они тебе, зубами этот лед грызть будут? Не хватало еще, чтобы они увидели, что тут происходит.

– Так надо было их сразу и грохнуть. Зачем нам это мясо?

– Бальтазар просил их сохранить. А там видно будет. Так… а это еще что?

Высокий человек вдруг резко повернул голову в сторону экзокостюмов. Саманта снова затаила дыхание. Неужели она чем-то выдала себя? Теперь ей стало страшно даже думать. Она и так уже не чувствовала конечностей от отсутствия движений, а теперь еще стало казаться, что от мыслей у нее шевелится мозг, и этим она может позволить себя обнаружить.

Человек в черном направился прямо к ней.

«Это конец. Что делать? Костюм, конечно, давал определенное преимущество, и я легко могу надавать им обоим по голове. Только дальше что? Они же в первую очередь вызовут подкрепление».

Пока Сэм усердно прокручивала в голове мысли, боясь пошевелиться, человек в черном прошел мимо нее и подошел к подножию ледяной стены, у которой валялся брошенный ею скафандр.

«Конец», – подумала девушка.

– Хм, похоже на скафандр Тайлера. Это он носит этот убитый хлам, – произнес тот, что пониже.

– А какого черта он тут валяется?

– Ты его спроси. В этом нет ничего удивительного, он вечно все разбрасывает где попало.

– И шляется по холоду без скафандра?

– По крайней мере, он единственный, кто может хоть как-то держать этих роботов в рабочем состоянии. Если бы не он, они бы переломались все в первый же день.

Ноги Сэм тем временем полностью затекли и онемели. Организм ее не выдержал. Машинально она слегка вытянула правую ногу. Оставалось надеяться, что столь мизерное движение не будет замечено внутри костюма. Но вот только вместо ожидаемого расслабления в конечности ногу Саманты вдруг скрутила предательская судорога. Боль пронзила ногу, ее захотелось тут же согнуть, Саманта крепко стиснула зубы, чтобы не издать ни единого звука.

Очевидно, высокий человек что-то заметил. Он вопросительно взглянул на тот самый костюм, в котором сидела Саманта. Но ей было уже все равно. Боль не отступала, пытаясь заставить Саманту шевелиться.

В этот момент в коммуникаторе обоих мужчин прозвучал сигнал, и они оба переключили свое внимание на экранчики устройств.

– Черт побери, этого еще не хватало! – выругался высокий. – В шахте посторонние! Живо всем вооружиться и к выходу! – приказал он по связи. После чего сорвался сам и побежал к выходу из пещеры. Второй также молча побежал вслед за ним.

Как только они оба скрылись за поворотом, Саманта тут же громко застонала от боли, не в силах больше сдерживаться. Она вынула руки из рукавов и принялась разминать скованную судорогой ногу, изрыгая проклятия на все вокруг.

«Подумать только, как меняются приоритеты, – подумала она, когда боль, наконец, отступила. – Еще секунду назад я готова была разораться, плюнув на то, что это приведет к вполне плачевному исходу. Вот оно, несовершенство человеческого разума. Не опасная, но текущая проблема оказалась для мозга важнее, чем проблема со смертельным исходом, но которая произошла бы чуточку позже. Так, валим-ка отсюда на хрен!»

Размяв отекшие мышцы, Саманта двинулась к выходу. У этих сволочей что-то там случилось. Их последние слова Сэм не расслышала, полностью сконцентрированная на боли в ноге. Но в любом случае этим замешательством стоило воспользоваться. Тем более что в костюме ее не было видно, и был шанс безопасно выйти отсюда. Если, конечно, она в принципе не вызовет подозрений, разгуливая по тоннелям в экзокостюме.

Подождав буквально пару минут, пока уйдут люди в черных скафандрах, Сэм двинулась назад, в тоннель. Оставалось только надеяться, что ее примут здесь за свою. Дорогу обратно она знала до того самого поворота, который миновала в прошлый раз. Вот она добежала до него и повернула. Дальнейший путь был ей незнаком. Тяжелые сапоги экзокостюма со встроенными сервоприводами предательски громыхали по бетонному полу, отдаваясь эхом по всему тоннелю. Вот тоннель стал значительно шире, по бокам изредка стали появляться раздвижные двери, но что-то подсказывало Сэм, что выхода она там не найдет. Очень обидно, конечно, было оставлять здесь свой супер-скафандр, который она с таким трудом довела до ума, но делать было нечего – своя жизнь была дороже.

Сзади послышался звук открывающихся дверей и топот ног. Саманта застыла на месте. Это за ней? Ее обнаружили? Тот пузатый коротышка очнулся и поднял тревогу? Или тот озабоченный бугай? Последнее было, конечно, маловероятно, учитывая, как Сэм раскрошила его причиндалы. Он теперь еще долго не придет в себя. С другой стороны, его могли там обнаружить в полумертвом состоянии и послать людей на ее поиски. Так, в первую очередь не нужно было поддаваться панике.

Все эти мысли