Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

Я закончил с морожкой, грустно вздохнул, потому что пятидесятого раза ждать придётся ещё долго. И наконец-то спросил:

— Таргай, ты для чего сюда прибыл?

Он взглянул на меня серьёзно. Сбросил всякий намёк на улыбку или ухмылку. Взглянул на дно пустого рога и поставил его на бочку, уже в который раз служившую мне столом. А затем слегка наклонился.

— Ставр, — произнёс он вкрадчиво. — Прибыл сюда, потому что…

Кулак Таргая сжался, а Источник взбудоражился. Внешне он напоминал ледяную фигуру, холодную и непробиваемую. Но внутри явно происходило нечто иное.

— Потому что у меня отпуск, Ставр, — произнёс он наконец и снова улыбнулся. — А Санчо сказал, что ты тут обитаешь, гр-ра.

— Шутник, блин! — хмыкнул я.

— Мясной набор за эту бочку! — воскликнул засранец. — И острый салат, гр-ра!

Я откинулся на спинку стула и сверкнул дружеским оскалом.

— Решил повидаться, и всё?

— А ты не рад? — деланно возмутился он.

— Рад, конечно! — я примирительно выставил руки. — Просто неожиданно.

— Неожиданно, что ты в учителя подался. Детишки хоть представляют, кто им лекции читает, а?

Я покачал головой и увидел, как Стриг выполз из своей каморки с заспанными глазами. Гитара ждала его рядом с высоким стулом, где он выступал, и скоро к гулу отдыхающих добавились бряканья струн.

— Сам знаешь, что нельзя. Да и не поймут. Про наш отряд слухи ходят только среди гвардейцев, остальные про него не знают вообще.

Таргай покивал с лёгкой печалью.

Наша работа была благородна, но хранилась в тайне. Мы не раз спасали жизни граждан Империи или наших союзников, предотвращали целые войны и катастрофы. Но об этом знали всего пара-тройка человек, которые курировали наш отряд. Причём одним из них был сам император.

Но скоро время разговоров закончилось, потому что Вальдемар притаранил здоровенный поднос, заваленный мясом.

— Ваш заказ! — объявил он. — И острый салат.

Рядом с подносом опустилась тарелка с нарезанными овощами, среди которых виднелись куски халапеньо, а в качестве заправки использовался острый соус.

Я подобное не любил, а вот Таргай уплетал за милую душу.

— Спасибо! — воскликнул он.

И мы приступили к ужину… какому-то по счёту, я уже сбился.

И Таргай явно хотел опередить меня в количестве съеденного — так рьяно он взялся за мясо.

Ага, ещё чего! Не на того нарвался. Гр-ра!

━─━────༺༻────━─━

После «Сломанного сапога» мы направились ко мне домой.

Давно я не проводил время с другом. Почему-то только теперь чувствовал, что отдыхал душой и телом. Было весело, радостно и просто хорошо.

— А ты умеешь красиво жить! — присвистнул он, когда мы добрались до порога. — Это сейчас учителя столько зарабатывают?

— Если бы, — вздохнул я. — Видел бы ты мою зарплату… Но не будем о грустном. Проходи, располагайся.

И конечно же, он тут же направился на задний двор. Не успел я поставить чайник, как с улицы раздалось восторженное:

— Херасе, гр-ра! Это же Дракот!!!

Пришлось следовать за ним.

Таргай заворожённо уставился на Дракотяру, стоя ровно на границе барьера.

Заклинатель из него до сих пор был хреновый, а вот чуйка на сами заклинания выработалась отменная. Тоже моя заслуга.

— Какой красавец, а! — продолжал он сыпать комплименты.

— Ага, ага… — протянул я нехотя.

А вот Дракотяра даже ухом не пошевелил. Лежал себе в вольере под крышей и посапывал на беленьких лапах.

— Ты где такого раздобыл, гр-ра? — продолжал Таргай. — Знаешь, сколько они… Ах да. Ты-то знаешь.

Он наконец заметил, что я не слишком рад обсуждать своего «питомца» и быстро свернул тему.

Мы прошли на кухню, я поставил две кружки и выжидающе уставился на Таргая.

— Чего⁈ — воскликнул он.

— Сам знаешь, — хмыкнул я.

Была у этого засранца ещё одна особенность, которая мне очень нравилась.

— Ладно, ладно, — улыбнулся он и сунул руку в подсумок на поясе. — Вот, держи!

Он достал небольшой бумажный свёрток, бережно его развернул и высыпал содержимое поровну в обе чашки.

— Драконий пуэр. Разломный, гр-ра! — пояснял он, заливая кружки кипятком. — Китайцы делают, но не колятся, где именно. Думаю, отыскали разлом, где растёт что-то похожее на наш земной чай, и добавляют его. Крутая штука!

Таргай жутко пёрся по всяким чаям, травяным сборам и прочим напиткам. Если я любил хорошенько поесть, то он также серьёзно относился к своему увлечению и каждый раз угощал чем-то новым.

Возможно, это одно из следствий его принципиальной трезвости. В этом моя заслуга тоже есть.

Пока кипяток наполнялся красновато-чёрной краской, я вдруг призадумался и понял одну вещь.

Мы очень сдружились с Таргаем. Больше, чем со многими из отряда. Может ли это быть связано с тем, что он кормит меня морожкой и поит всякими чаями?

С Вальдемаром, Коком и Стригом мы тоже неплохо сдружились, причём тоже на съестной основе.

Меня что… Так легко подкупить?

Но прочь дурные мысли! Я сделал глоток горячего чая и почувствовал яркий древесный привкус. Спустя некоторое время он раскрылся орехом, с лёгкими нотками чего-то земляного и пряного. Кажется, последнее как раз принадлежало той разломной добавке, от неё немного тянуло магией.

— Шикос, гр-ра! — осклабился Таргай.

— Согласен, — выдохнул я. — Умеешь ты чай подбирать всё-таки.

Вместе с интересным вкусом чай влиял на магическую систему. Совсем немного, но он помогал стабилизировать потоки и усмирить буйные импульсы Источника. Тепло будто разливалось по телу.

Мы сделали ещё несколько глотков. На кухне царил вечерний полумрак, было по уютному тихо.

Некоторое время мы молчали, но затем Таргай вдруг произнёс:

— Знаешь… это удивительно.

— Что?

— Учитель? — он хмыкнул и посмотрел куда-то в никуда. — Немыслимо. Но из всех наших только ты на такое способен.

— Почему? — я сделал ещё один небольшой глоток.

— Потому что для нас это было… не знаю… вершиной! Высшей честью и заслугой. Я жопу рвал, чтобы попасть в Отряд. Да все жутко гордились этим! Но не ты. Ты всегда относился к этому легко, хоть и был лучшим из нас.

Я пожал плечами, потому что нечего было ответить. Отчасти Таргай был прав, для меня спецотряд императора значил куда меньше остальных.

— Мне кажется, ты вообще был в Отряде только из-за командира… — нахмурился