Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Остальные трое его дружков, ещё ничего не понимая в происходящем, уставились выпученными глазами на своего лежавшего, без движения, главаря и застыли в ступоре.

Выйдя из-за их широких спин, колдун сначала взглянул на Алекса с Яниной, а потом, переведя свой колкий взгляд на остолбеневших мужичков, рявкнул:

— Забирайте своего приятеля и валите отсюда, пока я вам не переломал руки и ноги!

Женщина, сидевшая за стойкой, увидев такую картину, юркнула под стойку и застыла там, как мышка в своей норке, не поднимая шума. Она знала эту четвёрку и уже ни один раз наблюдала за их дракой. Эти мужики были хорошие знакомые её хозяина и после того, как они очистят карманы, какого-нибудь из посетителя, то делились добычей с Джо, а он их не трогал и позволял здесь находиться в любое время суток.

Подняв бородача и придерживая его за руки, мужики, молча, покинули таверну.

Только один единственный раз, обернувшись у двери, главарь бухнул:

— Мы еще встретимся!

Но Инкус, а тем более Алекс, не стали ему отвечать и даже не посмотрев в их сторону.

Присев за стол, Инкус вновь взглянул на свою ученицу.

— Здравствуй, Янина!

— И тебе доброго здравия, учитель, — ответила колдунья. — Зачем ты сюда пожаловал?

— Разве Алекс тебе ничего не рассказал?

— Не успел! — бросил Алекс и, посмотрев в сторону стойки, крикнул, — подай нам ещё один бокал, женщина!

Услышав голос Алекса, женщина выглянула из-за стойки и, увидев, что четвёрка куда-то исчезла, поднялась.

Схватив пустой бокал, она подошла к столику и поинтересовалась:

— Вам ещё что-нибудь нужно?

— Нет! — ответил Инкус, — можешь отдыхать Ядвига!

— Ты, что знаешь её? — поинтересовалась Янина, когда то отошла и вновь заняла своё место за стойкой.

— Только её имя, — ответил колдун, — и больше ничего.

Налив Инкусу вина, и добавив в бокал Янины и свой, Алекс заговорил:

— Инкус, повтори, то, что ты мне давеча говорил?

— Давайте, выпьем за нашу встречу, а уж потом, потолкуем и обсудим ваши дальнейшие действия.

Опустошив свой бокал за один раз, и даже не поморщив лицо от кислого вина, колдун отставил его в сторону и тихо, но чтобы слышали его только Алекс и Янина, прошептал, немного наклонив вперёд голову:

— Я выяснил, кто такая Яола.

Алекс открыл рот, чтобы что-то спросить, но Инкус поднял руку и, остановив его, продолжил:

— Эта женщина связана с Минкусом. Я думаю, вы его знаете.

— Конечно! — в один голос произнесли Алекс и Янина.

— Так вот, она и есть предатель, которая увязалась за вами, чтобы следить.

— Инкус, — взглянула на колдуна Янина, — но ведь она не знала, что мы попадём в плен к дикарям.

— Знала! — произнёс Инкус.

— Откуда, ведь мы и сами не знали, как перенеслись из Мёртвых земель в Прибрежные земли, — задал вопрос колдуну Алекс, внимательно взглянув на него.

— Ей об этом рассказал Торикс.

— Стоп, но до тех пор, как мы попали в их поселение, о нас никто не знал.

— Ошибаешься, Алекс, — обернувшись и, взглянув на лестницу, которая уводила на второй этаж, произнёс колдун. — Это он перенёс вас в свои земли.

— Зачем? — спросила Янина.

— Чтобы вы, когда найдёте последний третий и самый главный в артефакте чёрный кристалл, отдали их все его сыну, а он…

Колдун резко замолчал и, схватив кувшин, налил себе в бокал вина.

Отпив из него сразу половину, он кашлянул в кулак и вновь заговорил тихим голосом, словно опасаясь, что его услышат:

— Заполучив все три кристалла, Элькин, как ты назвал мне имя вождя, должен в тот же миг убить вас и отнести их отцу.

— Зачем они старику? — поинтересовалась Янина, ещё ничего толком не понимая, что наговорил им тут Инкус.

— Они и не нужны ему.

— Теперь и я ничего не понимаю? — выдавил из себя Алекс, взглянув в лицо колдуна.

— Кристаллы нужны Эльтурусу, а Минкус обещал ему, что он их найдёт и принесёт. А Минкус старый приятель Торикса. Вот эта троица и решила, что найдут вашими руками эти кристаллы, а потом, заполучив их, они от вас избавятся, как от ненужных свидетелей. А тебя, Алекс, как претендента на королевский престол Аросии. Слишком ты, Алекс, глубоко засел у Эльтуруса в печёнках и мешаешь ему в исполнении его планов на это королевство.

— Значит, всё это придумал архимаг? — поинтересовалась Янина, переводя свой взгляд с Алекса на учителя.

— Да! — ответил Инкус. — Но он просчитался, когда вы отправились в поход, Эльза ещё не была магом, а найдя в подводной пещере Мёртвого озера два кристалла: красный и зелёный, она с их помощью приобрела свою магическую силу. Минкус, а тем более Эльтурус этого не знают.

— Да, они это не знают, но Торикс теперь знает. Он, если Яола на самом деле засланный казачёк в его деревню, всё рассказал ясновидящей, а она передала это сообщение Минкусу, а тот архимагу, — произнёс Алекс.

— В этом я не уверен! — бросил Инкус.

— Так, что опять здесь не так? — схватил свой бокал Алекс.

— Яола, хоть и связана с Эльтурусом и Минкусом, но играет в свою, никому не известную игру. Она ещё кому-то передаёт все эти сведенья.

— Ни хрена себе, какие здесь начинаются интриги! — выпалил Алекс. — Значит, Яола двойной агент.

— Нет! — бросил Инкус, — тройной! Вчера, когда вы отправились в свою комнату, я принял образ сначала хозяина таверны, закрыв того в подвале, а потом, когда Яола навестила меня, чёрт я уже и сам запутался во всех этих перекидках, то есть она думала, что в комнате её ждёт Джо, а там был Минкус. Увидев меня, то есть Минкуса, она всё ему и выложила.

— Инкус, — заговорил Алекс, — я смотрю, ты не такой уж и простачёк, как показал себя в первое время, когда нашёл меня и приволок к себе в дом.

— Ты опять заблуждаешься, меченосец, я не нашёл тебя, а спас от смерти, когда ты загибался на дороге в грязной канаве.

— А вот за это тебе спасибо! — бросил Алекс и припал к своему бокалу.

— Этим ты не отделаешься, мил человек, — улыбнулся колдун, подморгнув своей ученицы.

— А ну, колись, что тебе от меня нужно, колдун? — резко оторвался от своего бокала Алекс и взглянул на Инкуса.

— Чтобы ты охранял