Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

в поддержку своего товарища Ефим. - Только вот на них уже наместники сидят, и отдавать просто так никто ничего не собирается. А вот здесь земля, считай, ничейная, и смерды на ней тоже ничейные. Приходи, да бери.

Я аж крякнул, но все-таки задумался. Вот они как все повернули.

Нет, конечно, можно поступить и так, воины мои, в случае чего, вполне способны примучить селян. Тем более, если перед этим мы немного попутешествуем по Молдавии, повыбиваем шайки разбойников, да спасем пару прекрасных дев, как мы это сделали в Воронежских землях. Нет, про прекрасных дев, конечно, шутка, но выдать своих дружинников за местных мне никто не помешает, тем более, что местные роды сами будут не против пополниться новой кровью, тем более такой, как мои богатыри.

А потом действительно построить где-нибудь усадьбу и начать брать с местных налог за защиту. Даже не золотом и серебром, откуда у местных драгоценные металлы, а сеном, овсом для лошадей, овощами свежими, мясом. И действительно, таким образом, заделаться боярином. Если у местных уже будет о нас ходить добрая слава, то они не откажутся. Да и местные парни из тех, у кого головы погорячее, наверняка будут не против вступить в мой отряд. А из остальных можно будет сделать что-то навроде городского ополчения, мои старики умеют тренировать молодежь, значит, и остальным сумеют дать пару уроков. И что тогда получится?

А получится укрепленная усадьба, и деревеньки при ней. Как бы княжество, только в миниатюре. Чтобы увеличить его размер до всей Молдавии, непременно придется пролить много пота и крови, тем более, что городов тут нет. Были бы, тогда все было бы гораздо проще, деревня от города живет, там ярмарки, там ремесленники и торговые люди.

Возьми город, и окрестные деревеньки сами тебе покорятся, просто потому что иначе им не выжить. А если ты еще и налоги снизишь, то покорятся с радостью, потому что жизнь селянина однообразна и уныла, состоит преимущественно из работы, и даже такая радость, как снижение мыта для них очень много значит. Уж я-то знаю, я сам долгое время прожил селянином.

А насчет того, что только мои внуки окажутся настоящими князьями на этой земле, Степан тоже прав. Тогда, когда забудется история, как бралась власть, со всеми кровавыми подробностями, когда детям на вопрос о том, кто такой князь, не будут рассказывать о Драгоше и тех, кто был до него, а станут говорить об Орловских, и об основателе их династии Олеге. Когда у селян не будет мысли о том, что власть может быть в чьих-то иных руках, кроме как у представителя этой самой династии.

Но с другой стороны, у меня уже есть законные права на престолы всех Пяти Княжеств. И пусть наместники сколько угодно кричат о том, что я самозванец, и о том, что меня нужно повесить на площади, обычные люди, селяне, в меня верят. Все, что мне нужно - это военная сила для того, чтобы вышибить наместников из городов и твердой ногой утвердиться там.

Хорошо сказал, конечно, все что нужно - это военная сила. А у самого при этом всего четыре с лишним десятка конников. Да, латной конницы, слитный удар которой оказывается жуткой силой, я уже успел увидеть это и почувствовать, когда сражался против дружины боярина Сергея. Но, как говорили уже десятки раз, города берет только пехота. А, значит, мне нужно больше людей, а еще лучше - денег, чтобы нанять несколько отрядов наемников.

Грабить-то собственные селения я им не дам, а, значит, расплачиваться придется из своего кармана. Значит, денег нужно очень много, и я даже не представляю, где мне столько взять. Нет, торговые предприятия, да производство лекарств, конечно, кое-что принесут. Но мне-то еще и собственную дружину кормить надо, а ее содержание пожирает деньги с бешеной скоростью. Я уже успел это почувствовать, когда мы гостили у Николая в Киеве, а дружина моя жила на постоялом дворе. Будто чистым серебром питались, иначе и не скажешь, хотя это, конечно, еще и киевские цены виноваты.

Хотя такую сумму, чтобы хватило на наемников нам все равно так просто не заработать. Какая альтернатива остается? Отправиться куда-нибудь в польские земли или в Литву, и взять какой-нибудь городок на щит, после чего разграбить его начисто и увести людей в полон? Или, может быть, взять денег в долг у какого-нибудь из мэров Союза Торговых Городов?

Взять городок четырьмя десятками, конечно, будет сложно. Да даже практически невозможно, внешний-то город мы, может быть, возьмем, а вот в детинце наверняка успеют закрыть ворота, и тогда нам останется только лбы о стены порасшибать. А вот с Союзом Торговых Городов все гораздо интереснее.

Я должен стать для них незаменимым. Ну и на престоле Пяти Княжеств должен выглядеть гораздо более предпочтительно, чем пятеро наместников. А это означает только, что пахать мне на них и пахать, и что одним годом, проведенным здесь, на Ямпольской заставе, наше сотрудничество никак не ограничится. Да и после этого я не уверен, что они решатся поддержать мои претензии на отцовский престол. Я даже не знаю, что должно случиться для этого.

Но естественно, если я это все планирую, то о том, чтобы заполучить себе боярство в Молдавии можно забыть. Ну и чушь, я что, действительно сидел и всерьез думал о том, чтобы попытаться взять власть над окрестными землями?

- Ну ты даешь, - проговорил я и посмотрел на Степана. - Я же теперь действительно, как дурак, сижу и думаю о том, стоит ли пытаться молдаван примучить.

- И до чего додумался, княжич? - спросил у меня Ефим.

- А до того, что за двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь, - ответил я. - Одно дело - Полоцк какой-нибудь брать, где все просто и ясно: берешь город и объявляешь себя князем. К тому же Полоцк близко к границам находится, из него наступать на Смоленск можно, пусть и через леса, но все равно попытка того стоит. Другое дело - под своей властью разрозненные деревни объединять. Да еще и в Молдавии, а тогда ведь придется забыть о том, чтобы Пять Княжеств себе заполучить.

- Ну и что? - спросил Степан и принялся вновь перечислять достоинства Молдавского княжества. - Земля тут добрая, смерды на ней живут работящие. Земли поменьше, конечно, чем