Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Хотя, если бы не ловушки братьев-лесовиков и боярина Яна, то так легко мы точно не справились бы. Задавили бы они нас массой попросту, и никакие щиты с копьями не помогли бы. А так мы почти с десяток тварей выбили, даже в их логово не сунувшись. Не знаю, конечно, как часто самки их рожают, но молодняку ведь время нужно чтобы дорасти, окрепнуть, силы набраться, а мы этого времени им не дали.

- Да они вообще на людей похожи, - ответил из темноты боярин Лука. - По крайней мере, убивать их ничуть не сложнее. А сейчас они слепые как будто.

- Слепые они потому что факелы ярко горят, - возразил ему я. - Если бы не мы к ним в логово пришли, а они нас на марше застали бы, например, то вырезали бы. Темнота - их лучший друг, свет им враждебен, вот они и не лезут наружу днем.

- Это потому что ты спланировал все хорошо, - ответил еще кто-то, по голосу я не разобрал, кто именно. - Голова ты, княжич, ничего не скажешь.

- Хватит болтать, дальше пошли, - решил я, что пора заканчивать разговор. - Наружу хочется, на воздух. А пока с тварями не закончим, света белого нам не увидеть.

И мы, снова собравшись в строй двинулись дальше. Однако бить оказалось почти никого, в следующем срубе оказалось только две твари, но они на нас не лезли, а наоборот, медленно отползли назад, в последний, шестой сруб. И когда мы вошли в него, и толком осветили его факелами, то поняли в чем дело.

Здесь, в шестом срубе, и находилась основная часть логовища костеглотов. Здесь находился их молодняк: уродливые мелкие и по-детски нескладные твареныши, которые зарывались в кучу прелой листвы, которую, похоже, твари натаскали сюда специально из близлежащей рощи.

Помимо молодняка в последнем срубе было еще четыре твари, но двигались они медленно. Похоже, что это были старые твари. Честно говоря, я думал, что своих стариков костеглоты сжирают, но нет, похоже, что это все-таки было не так.

Щитоносцы остановились, пропустили вперед людей боярина Луки, вооруженных копьями, и те в несколько ударов покончили со старыми тварями, которые оказались неспособны не то, что нападать, а даже защищаться. Двигались они гораздо медленнее, чем взрослые костеглоты, так что даже уклониться от копейного удара не смогли. Детеныши же на нас не лезли, и только глубже зарывались в листву. Да, лезть в нее было противно, но оставить их в живых мы не могли. Мало ли, вдруг кто-то из них окажется способен охотиться, вдруг они смогут выжить и вырасти без старших, а потом снова начнут тиранить всю округу.

С тварями нужно было разобраться окончательно и бесповоротно, закрыть этот вопрос навсегда.

- Делай как я! - приказал я и подошел к куче листвы, и принялся ворошить ее рогатиной.

Наткнулся на что-то твердое, тут же резко размахнулся и всадил копье в свою находку. Поднатужился, выдернул оружие вместе с насаженным на широкий наконечник детенышем костеглота. Бросил тушу на земляной пол, надавил сапогом на неширокую грудную клетку, выдернул копье, и тут же снова ударил, на этот раз так, чтобы прикончить мелкое отродье.

Остальные тоже стали ворошить эту огромную постель и вытаскивать на свет факелов мелких тварей. Скоро на земляном полу оказалось еще с полдесятка трупов, причем сам я вытащил еще только одного, но не успокоились мы пока не разметали всю листву по земле тонким слоем, и не удостоверились, что ни один из костеглотов не избежал общей участи.

Только тогда я позволил себе расслабиться. Хотелось выйти наружу, под жаркое летнее солнце, согреться уже наконец, и выгнать из своего тела промозглую сырость, которая стояла в этой древней могиле, которую костеглоты превратили в свое логовище.

Но нужно было разобраться с телами тварей. Костры для них у нас уже были готовы, оставалось только повытаскивать трупы наружу и побросать их в огонь.

- Щиты бросайте, они больше не понадобятся - сказал я. - Берем тела и тащим их наружу, там бросаем в огонь.

- Уверен? - спросил у меня боярин Лука. - Молдаване ведь все равно курган зароют, никто до них добраться не сможет.

- Уверен, - ответил я. - Не хочу, чтобы в кургане, который для отцовских воинов насыпали, какие-то твари лежали. Уж лучше пусть тут совсем пусто будет, так как-то спокойнее.

Это убедило Луку Филипповича, и остальных воинов. Оставив рогатины у стен, мы прихватили трупы молодняка и старых костеглотов и двинулись наружу. В принципе, весили твари немного, так что волоком их таскать мог один человек, но пятеро из нас были заняты тем, что освещали путь. Не хватало только споткнуться и ноги переломать на всякой дряни, которой завален земляной пол.

Когда я вышел наружу, то поднатужился, приподнял труп мелкого костеглота над землей, размахнулся и швырнул его в костер. Тут же тошнотворно запахло паленой плотью. но даже эта вонь была гораздо лучше, чем та, что стояла в логове. Нет, когда закончим с этим, загоню всех своих в Днестр купаться, и щелока не пожалею. Пусть отмываются, не хватало еще крепость этим провонять.

Нет, больше внутрь я не пойду. Тут есть куча парней, который снаружи стояли, пока мы всю грязную работу делали, так что пускай они трупы потаскают, ничего страшного в кургане все равно нет.

- Вы закончили? - спросил Петр, которого я оставил командовать над теми из моих дружинников, что остались снаружи.

- Закончили, - ответил за всех я. - Можешь загонять остальных внутрь. Пусть вытаскивают тварей, да на костер кидают. Нужно сжечь все, только чтобы один пепел от этих тварей остался.

- Духов их боишься? - с пониманием в голосе спросил старый воин. - Понимаю, надо сжечь тварей. Парни, айда внутрь.

О духах я, если честно, и не подумал. А ведь волкулаков, которых убить удается, тоже сжигают, говорят, что если этого не сделать, то тварь может ожить или вселиться в кого-нибудь из домашних зверей вроде собак, делая их бешеными с заставляя бросаться на людей. Что хуже всего, бешенство это передается от животного к животному, а человек, укушенный такой тварью, сам звереет, сходит с ума, а потом и умирает. Любой знает, что, если собаки или еще кто из скота бешенством заболели, значит, в округе волкулак умер и без погребения остался. И с этим уже ничего не сделать, молиться только остается