"Фантастика 2025-33". Компиляция. Книги 1-34 - Владимир Николаевич Малый

— По рукам, — кивнул Ганзориг. — Я вас впущу и выпущу, но, если увижу, что вы тащите мешки с сокровищами, вам придётся поделиться. Согласны?

Озвучить это было со стороны трактирщика весьма благородно.

— Согласны, — ответил Закуро.

Ганзориг ощерился в ухмылке и встал.

— Тогда идёмте. Но деньги вперёд.

Закуро протянул ему монеты. Унгаол сунул их за пазуху. Должно быть, у него там был пришит потайной карман.

— Прошу за мной.

Ганзориг провёл посетителей к чёрному входу, запертому на два засова, и открыл дверь.

— Вам повезло, что я ещё не заделал его, — сказал он. — Давным-давно им не пользуюсь.

— Благодаря ему ты сегодня хорошо заработал, — отозвался ронин.

— И смотри, чтобы он был открыт, когда мы вернёмся, — добавила Фуситэ. — Дерево хорошо горит.

Унгаол расплылся в ухмылке. Он сразу понял, что женщина имеет в виду его заведение.

— Как прикажет благородная госпожа. Когда вас ждать-то?

— Скоро, — ответил Закуро.

— Ладно, — Ганзориг захлопнул дверь, и с внутренней стороны дважды лязгнули засовы.

Закуро и Фуситэ обвели глазами открывшийся «пейзаж»: впереди возвышался остов храма, землю вокруг которого усеивал битый камень, через который проросла трава. Повсюду валялись прогнившие доски и мусор. Кроме того, сюда регулярно выливали помои и выбрасывали объедки из трактира. Несколько чаек деловито бродили среди руин, высматривая пищу; между ними прыгали две-три вороны. Запах оставлял желать лучшего.

— Надеюсь, он здесь! — прошептала Фуситэ, вглядываясь в темноту.

Вместо ответа Закуро указал вперёд, предлагая не терять времени даром.

Глава 48

Ронин и женщина обошли развалины, внимательно разглядывая руины и надеясь отыскать лазейку, через которую кианши мог покидать своё логово. Глыбы серого камня и сгнившие брёвная с едва заметными остатками алой краски громоздились друг на друге, образуя множество ниш, которые с первого взгляда легко было принять за лазы, но настоящих проходов обнаружить не удалось. Тогда Закуро и Фуситэ вошли в то, что некогда было храмом.

Ничего не осталось от былого великолепия, кроме обугленных стен — величественное строение сгорело, и у жрецов то ли не нашлось средств, чтобы снести останки и на их месте воздвигнуть новый храм, то ли служители решили, что будет благоразумнее перебраться в более благополучный район — туда, где среди прихожан попадаются не только матросы, бандиты и проститутки.

Закуро зажёг маленький масляный фонарь: здесь, внутри развалин, света луны уже не хватало.

— Что, если мы ошиблись? — прошептала Фуситэ. — Мы ведь основывались на примерной схеме.

— Я уверен, его логово здесь, — отозвался Закуро. — Посмотри: это же идеальное место.

— Но где он?

— Мы ещё даже толком не начали искать.

Ронин и женщина блуждали около четверти часа, пока Закуро, наконец, не удалось обнаружить небольшую дыру в полу: в задней части храма, где лежало особенно много обломков, под широкой доской открылся лаз с щербатыми краями.

— Что я говорил⁈ — улыбнулся ронин.

Фуситэ улыбнулась в ответ. Глаза у неё блестели в предвкушении опасной охоты, и было видно, что ей не терпится спуститься туда, где обитает вампир.

— Только поймать, — напомнил Закуро. — Сначала допросим его, и лишь затем убьём.

— Помню, — ответила женщина. — Не волнуйся, я отлично владею собой.

— Уверен, ты счастлив! — язвительно прокомментировал находку Дару. — Нет, чтобы остаться дома. Или с той шлюхой!

— Заткнись! — мысленно посоветовал ему Закуро. — Тебе ведь она тоже понравилась.

— Спорить не буду, кошечка оказалась, что надо! — тоном знатока согласился Дару. — И я предпочёл бы…

— Знаю, ты уже сказал. Развлекаться, а не преследовать кианши.

— Тебя это удивляет?

— Нисколько. Но ты знаешь меня не хуже, чем я тебя, так что давай прекратим этот бесполезный спор.

— Отлично! — возмутился Дару. — Мне снова затыкают рот! Что ж, будь по-твоему — я умолкаю.

— Спасибо. Это с твоей стороны очень великодушно.

— Ну что, лезем? — осведомилась Фуситэ, заглядывая в дыру.

Вместо ответа ронин снял с плеча сумку и достал из неё прочный канат. Обвязав один конец вокруг тяжёлого камня, другой он сбросил вниз.

— Надеюсь, длины хватит.

Затем Закуро зажёг два факела, один из которых протянул Фуситэ.

Он начал спускаться первым. Когда ронин превратился в огненную точку, подрагивающую в темноте подобно заблудившемуся светлячку, женщина отправилась следом.

Благополучно достигнув дна лаза, они огляделись. В небольшой рукотворной пещере или, правильнее сказать, каменном подземелье, царила сырость: неизвестно откуда капала вода. Было слышно, как она сочится между растрескавшимися плитами. Земля под ногами чавкала и липла к подошвам, словно стараясь удержать шагавших по ней людей. Пол покрывали мелкие каменные осколки, стены были выщерблены временем и покрыты плесенью, кое-где мерцали крупные слизняки, никогда не видевшие солнечного света.

Мимо ног Фуситэ прошмыгнула огромная крыса, и женщина отпрыгнула, едва сдержав возглас. Пламя её факела затрепыхалось, на стенах, напоминая театр теней, заплясали чёрные силуэты.

— Жутко здесь, правда⁈ — шёпотом проговорила Фуситэ, осматриваясь.

— Да уж, приятного мало, — согласился Закуро. — Но мы сюда не развлекаться пришли.

Он крепко взял спутницу за локоть и указал факелом направо, где чернел похожий на перекошенную пасть демона вход в низкий коридор.

— Думаю, нам туда.

Они пошли, стараясь производить как можно меньше шума. Привлекать внимание кианши раньше времени в их планы не входило.

На полу стояли вонючие лужи, попадались места, скользкие от жидкой грязи и плесени. Повсюду копошились белёсые черви и мерзкие насекомые, которых не увидишь при солнечном свете. В одном месте факел ронина высветил на стене глубокие борозды, напоминающие следы когтей.

Закуро и Фуситэ многозначительно переглянулись.

— Мы явно движемся в правильном направлении, — шепнула женщина.

Ронин кивнул.

Кое-где на камнях попадались тёмные разводы и потёки, но они могли быть чем угодно — не обязательно кровью. Зато изломанные скелеты, обнаружившиеся в одной из ниш, оказались человеческими.

— Откуда они здесь⁈ — шепнула Фуситэ, указав на них пальцем. — Как думаешь?

— Полагаю, ещё с прежних времён, — ответил Закуро, приглядевшись к останкам. — Захоронение монахов или ритуальные жертвы. Едва ли вампир положил сюда тела тех, кого убил. Кости выглядят слишком старыми.

Вскоре тоннель разделился. Рано или поздно это должно было случиться.

— Куда теперь? — спросила Фуситэ.

Закуро