Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

— С моей стороны всё обстоит именно так! — кивнул я довольный тем, что маркиз сформулировал всё за меня.

— А ты наглец! — покачал головой Тищев и сделал весьма внушительный глоток.

«Нужно его чуть успокоить. Пусть выскажется и выпустит эмоции, а то со злости может начать чудить, что мне совсем не нужно. И так врагами сверх меры оброс» — подумал я и произнёс.

— Вообще-то, я считал, что вы меня разгадали. И покупкой обмундирования решили спасти несколько подмоченную репутацию друга. Если помните, то я тоже сделал некоторые шаги для этого. Перевернул ситуацию таким образом, что барон предстал благодетелем, а не бояричем позорно проигравшим учебный поединок какому-то безродному.

Маркиз некоторое время смотрел на меня, а затем расслабился и произнёс.

— Ты хочешь повторить свой трюк? Вновь перевернуть всё с ног на голову? Позволить мне в очередной раз сохранить лицо и обмануться? Не стоит. Не понял я тогда ничего. Подозрения появились позднее. Когда я отошёл от праздников и вечеринок. Я ведь и помыслить не мог, что Денис, даже случайно, способен проиграть какому-то безродному. Мы не раз спарринговали и мне известен его реальный уровень…

Тищев промочил горло и продолжил говорить ещё более заплетающимся языком.

— Лишь потом, когда время прошло и эмоции утихли, я стал находить в ситуации всё новые и новые неувязки. Да и Сухов, несмотря на явное благородство поступка и его некоторую курьёзность, хранил произошедшее втайне. Старался никому об этом не сообщать и проявлял несвойственную ему скромность. Даже в разговоре тет-а-тет он избегал упоминаний и шуточек в отношении произошедшего. Стремился как можно быстрее сменить тему…

Маркиз поднял взгляд от стакана, сел в кресле поудобнее и добавил.

— Всё встало на свои места, когда выяснилось, что облагодетельствованный нами безродный не только сумел поступить на курс в центр подготовки и ходит в разломы в составе отряда безродных, но и является одним из сильнейших и уважаемых там бойцов!

Я решил это не комментировать, а Тищев продолжил.

— Ты же знаешь, как тебя наши называют? Я имею в виду бояре? Бешеный пёс! А ведь неплохо звучит? Особенно для простолюдина. Как считаешь?

— Намного лучше, чем Задница. Так что я не против — произнёс я, машинально просчитывая собеседника.

«Сначала он пытался заставить меня оправдываться, а сейчас, словно делает это сам. Делится наболевшим, что ли? Пробует выговориться? Не могу понять».

Маркиз тем временем покачал головой.

— Гордей, не скромничай! А ведь подобное прозвище — это проявление определённого уважения со стороны бояр. Ты, конечно, Пёс! Но всё же Бешеный! Они отметили твои успехи. Я, кстати, тоже. Даже велел своим людям собрать информацию. Судя по ней у тебя весьма насыщенная и интересная жизнь. Несмотря на должность курсанта, ты часто посещаешь разломы.

«На что это он намекает? Что хочет сказать?» — насторожился я, а его следующая фраза заставила меня собраться.

— А знаешь, где сейчас находится Денис? То есть барон Сухов? Почему его нет здесь? Сказать⁈ А потому что всё! Кончился он! Отправился в разлом и сгинул. Родным досталась только погрызенная кисть и ошмётки одежды!

«Так вот почему у него такой внешний вид! Он друга потерял — понял я и уже по-новому посмотрел на накрытый стол — Это что тут? Неужели поминки проходили? А почему тогда нигде нет фото барона в траурной рамке? И почему мы пьём виски? Зачем он вообще позвал меня на подобное мероприятие? Если Сухов отправился в разлом после того как узнал о моих успехах, то это весьма скверно».

Пока мозги активно работали, я машинально произнёс.

— Ваше сиятельство, приношу глубочайшие соболезнования.

— Ой да перестань ты! — отмахнулся Тищев — От твоего обращения меня просто коробит! Фальшиво звучит! Какое я сиятельство и авторитет для Бешеного пса? Наедине можешь звать меня на ты и просто Артёмом.

«Сначала отправил за мной отряд своих бойцов, потом пытался пристыдить и заставить оправдываться, затем забросал комплиментами и огорошил смертью друга, теперь вот просит обращаться по-простому! Не нравится мне это! Очень не нравится! Ему явно что-то от меня нужно. Только что? Что я, простой безродный парень, могу дать богатому, влиятельному маркизу, обладающем гораздо более серьёзными ресурсами⁈»

На некоторое время помещение вновь погрузилось в тишину, и я воочию наблюдал, как с каждой секундой растёт раздражение аристократа, который всё же не выдержал и произнёс.

— Теперь я знаю, почему наши тебя так не любят! Такого высокомерного засранца я уже давно не встречал. Маркиз пригласил тебя в гости, а ты не только игнорируешь вопросы, но и вообще не проявляешь любопытства! Даже не спрашиваешь, зачем ты мне такой красивый здесь понадобился!

— Ну ты же сам сказал — воспользовался я предложением Тищева и стал общаться по-простому — Я Бешеный Пёс. Для меня авторитетов нет. А что касается темы разговора, то мы, кажется, до неё дошли. Смерть барона Сухова.

— Нет. Рассказанная тебе история лишь предисловие! — отрезал собеседник, и его глаза нехорошо блеснули — Денис умер не сам! Он отправился в разлом из-за некоторых людей! Виновным я и желаю отомстить!

Вместо немедленного ответа на это заявление я сделал небольшой глоток виски и справедливо заметил.

— Ну и при чём здесь я?

— А ты поможешь мне всё это провернуть! — убеждённо произнёс Тищев — Я знаю, что это дело тебе по плечу!

— И что меня на это сподвигнет? — приподнял бровь я — Мне чужие проблемы не нужны. Своих полно. Их даже чрезмерно. Для чего мне рисковать жизнью?

— Считаешь род Тищевых недостаточно благодарным? — возмущённым тоном спросил маркиз.

— А зачем она трупу? — уточнил я — Это тебя, представителя сильного рода, тронуть побоятся, а вот мне могут и кишки достать. А так как люди мы друг другу чужие то для чего мне ввязываться в эту авантюру? Да и вообще! Что это за дело такое, с которым не справится твоя семья? Всё же не обедневшие бароны!

«А ведь он неслучайно начал разговор с наезда! — понял я — Хотел застать меня врасплох и заставить оправдываться, чтобы затем вынудить действовать в своих интересах. Не так уж и пьян маркиз и не так прост, как хочет казаться!» — пронеслось в голове, а Тищев тем временем отвечал.

— Ты справишься! Я в этом полностью уверен! Думаешь, я просто так к