Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

могли. Купец хоть и выглядел колобком, но с секирой управлялся весьма виртуозно, его даже не могли уколоть пикой, настолько искусно он отбивался от наседающих врагов. Уцул тут же кинулся в драку, всё же умная животина, умеет отличать, на кого можно нападать, а на кого нет. Злой он у меня в последнее время, вместе с людьми из этих гиблых мест уходили дикие животные, из-за чего мой питомец не мог найти себе достойную добычу.

Обычно в схватке участвовал я, а моя охрана вмешивалась лишь в крайнем случае. Сейчас всё было по-другому, сначала в ряды противника ворвался Уцул, проломив строй копий, которые перепуганные разбойники выставили вперёд, заметив набегающего хищника, а потом ударили лесовики. Правда, разбойники к этому времени уже дрогнули и побежали. А как иначе, если они несколько раз пытались атаковать хищника, били его топорами, но видимого урона не было, зато он одним взмахом лапы мог убить любого человека. Надо сказать, спасённые при нашем появлении тоже перепугались, думали, что их начнут сейчас убивать, даже сбились плотнее в кучу, но вскоре успокоились. Купец был неглупым человеком, поэтому сразу же определил, кто у нас главный и направился ко мне.

— Благодарю вас, господин, — поклонился он, рассматривая во все глаза моих учениц, которые снова выперлись из фургона, но после окончания боя. — Позвольте узнать ваше имя.

Кстати, одного из разбойников помогла схомутать ученица, спутала ему ноги травой, попробовав на деле выученное заклинание. Он упал и был тут же добит, отличилась и Аиша, также применив простенькое заклинание, покалечив сразу двух разбойников. Эх, подмога подрастает, скоро будут опасаться ко мне приближаться.

— Меня зовут Тобиас, — сказал я. — А вас как зовут?

— Торговец золотой гильдии Грэм, — с достоинством в голосе ответил купец. — Потомственный.

— Наставник, вы видели? Я теперь как самая настоящая магесса! — подбежала Аиша.

— Молодец, — похвалил я девушку.

— Эм, — замялся купец. — Так вы маг?

— Сильнейший в мире, — тут же выпалила ученица.

— Маг, — улыбнулся я. — Куда путь держите? За последние несколько дней вы первый торговец, который нам попался.

Из рассказа купца стало понятно, что он просто оказался не в то время и не в том месте. Сначала хотел переждать неспокойное время в надежде, что беспорядки затихнут, а потом решил прорываться, потому что чем больше они ждали, тем становилось только хуже. Я оказал помощь раненым, после чего мы вместе двинулись дальше. Путешествовать более многочисленным отрядом было безопаснее, не каждая банда попытается на нас напасть, предпочтут подождать более лёгкую добычу.

Надо сказать, с купцом нам очень повезло, мне самому себе хотелось треснуть по голове за бестолковость. Не у дворян следовало дорогу узнавать или самому маршрут прокладывать, нужно было обратиться к знающему купцу. Вот кто наверняка знает, где безопасно идти, короткий путь и прочее. Достаточно заплатить торговцу и нам бы наметили хороший маршрут. С Фалритом, так звали купца, нам повезло вдвойне. Часть пути до столицы одного из королевств мы будем ехать вместе, что нам на руку. Дальше он пообещал помочь с кораблём, сообщив, что до побережья проще и быстрее двигаться по рекам, вроде как сделаем крюк, но это всё равно быстрее и дешевле. К тому же если найти нормальные корабли с опытным экипажем, то двигаться можно как днём, так и ночью.

Само собой, мы и сами рассматривали вариант, при котором часть пути можно пройти по рекам, но планировали искать корабль гораздо позже. К сожалению, нам так и не удалось раздобыть точной карты, поэтому так вышло. Я показал торговцу самую точную, которая у нас была, так он тут же отметил несколько рек, которых не было на карте.

К сожалению, пройти неспокойные земли без потерь не удалось, богиня хаоса никак не хотела оставлять меня в покое и ведь почти дошли до границы, где, по словам торговца, начиналось другое королевство, его родина.

На ночлег мы остановились на разграбленном и брошенном постоялом дворе, хорошо, что грабители его не сожгли. Место удобное, недалеко от дороги, а вокруг всё хорошо просматривалось, имелся даже колодец. Видно хозяин этого места неплохо зарабатывал. Трупов поблизости не было, как и следов боёв, наверное, когда начались беспорядки, сразу же покинул постоялый двор и ушёл. Вокруг двора имелась деревянная стена, хоть и невысокая, но всё равно защищала от нежелательных гостей.

Я как всегда установил сигнальную нить и завалился спать. Отдохнуть толком не дали, противника заметили наши часовые, причём врагов было немало, явно не меньше пяти сотен человек. Они не скрывались, а целенаправленно двигались к постоялому двору. Разумеется, всех тут же подняли по тревоге, удалось рассмотреть этих бандитов ещё на подходе. Это было не какое-то боевое подразделение, простой сброд, несмотря на то, что вояки там тоже были. Скорее всего, это дезертиры, а может, простые бандиты напали на солдат и теперь ходили в их доспехах. Хотя насмотрелся я уже на солдат, эти больше похожи на дезертиров, больно они привычны к доспехам, видно же, что они не с чужого плеча.

Я сразу заметил пару магов хаоса, которые верховодили в этой толпе. Часть людей находится под их влиянием, в этом нет никаких сомнений. Они меня тоже заметили, а судя по тому, что они не удивились, то явно специально пришли за мной. Даже интересно стало, богиня хаоса назначила за мою голову какую-нибудь награду или они просто готовы выполнить любой её приказ? Вообще маги хаоса устроились довольно неплохо, передают друг другу магические книги, а мне постоянно приходилось искать деньги и покупать. Наверняка сама Алина приказывала раздавать книги и кристаллы, чтобы её последователи развивались быстрее. Им и так приходится несладко, гонения почти во всех державах, но это за дело.

Одарённые не стали посылать свой отряд к стене, где стоял я, понимали, что прорежу весь этот сброд ещё на подходе. Они начали обтекать наше укрытие, готовясь напасть с трёх сторон. Я всё же оказал помощь нашим воинам, когда одна из групп слишком ко мне приблизилась, за что и получила. Примерно два десятка погибли за пару моих ударов, остальные прыснули в стороны.

Эти двое одарённых осторожничали. Не знаю, возможно, они что-то обо мне слышали, а может, впечатлились аурой, но довольных ухмылок, как у их предшественников, на них не было. Сильными магами их назвать нельзя, крепкие середнячки, но их было двое, а я один. Едва мы сцепились