"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

и паскудство ей близко и любимо. Нет, поверженные мертвецы не восстали вновь, не создали какого-нибудь Голема Плоти сотого уровня, не явился могущественный Лич с массой убийственных заклинаний. Всё стало куда хуже.

Тучи рассеялись, открывая вид на две полные луны, с реки потянуло холодом, и за несколько секунд укрепление окуталось туманом. Густым, липким, влажным и чертовски неприятным, но совершенно безвредным, только скрывшим всё вокруг, так что и вытянутую руку не видать при всём моём Восприятии. Правда, возможность чувствовать ману девушек и эльфов я не утратил, как и видеть её очертания сквозь туман. Только сделать по этому поводу ничего не успел. Едва прошли первые несколько секунд внутри белого марева, как очередной порыв ветра подхватил и его, открывая нам вид на совсем другое укрепление: поваленные колья, разбитые башни, сломанное оружие, лежащее на земле…

– Ч-что произошло? – испуганно прижала ушки к голове Рёко, неосознанно подавшись в мою сторону.

– Это то, что случилось на самом деле, – ответил… призрак Идриала, соткавшись из тонких струек тумана, – много веков назад, – вокруг начали так же появляться просвечивающие голубоватые силуэты, один в один похожие на тех эльфов, с которыми мы только что сражались бок о бок. Десяток, второй, третий… пока не появились все и даже больше, достигнув полной сотни и заключив нас в плотное кольцо. Вот только не было в этом кольце ощущения угрозы, ведь командир заставы продолжал говорить: – Мы сражались до конца. Даже когда клыки и когти проклятых рвали нашу плоть и впивались в горло, мы продолжали драться. Никто не дрогнул. Никто не отступил. Но мы проиграли, – призрак махнул рукой, и укрепления вновь восстановились, вернее, поверх руин как бы «наросла» уничтоженная часть, только теперь она была полупрозрачной, словно мираж или не самая качественная иллюзия. – Три часа — вот и всё, что мы смогли дать женщинам и детям. Жалкие три часа, когда требовался хотя бы день, чтобы они смогли спастись. Потом погонщики проклятых подняли нас в свою армию, и мы шли убивать тех, кого клялись защищать — своих собственных родных и близких. Худший кошмар. Худшая судьба… – за спиной у Идриала разворачивалась битва, иллюстрируя его слова.

Вот лучники синхронным залпом выпускают последние свои стрелы и, отбросив бесполезные луки, достают чуть изогнутые длинные клинки, второй рукой подхватывая щиты. Вот редкая цепь из пятидесяти эльфов встречает поднимающихся на насыпь зомби. Быстрые, отточенные удары — и враги валятся, но их места тут же занимают новые. И вновь. И опять. Снова и снова. И подобная тактика приносит плоды. Защитники устают, начинаются ошибки, а кому-то просто не везёт, и то одного, то другого воина выдёргивают из строя и едва ли не разрывают на куски. Последним пал наш собеседник. И… спустя мгновение, когда иллюзия подёрнулась туманом, уже поднимался: в измятых окровавленных доспехах, утратив шлем и… со стеклянным, безжизненным взглядом.

*Хрусть* – давящая тишина, в которой происходила демонстрация, была прервана неловким переступанием с ноги на ногу от Шивы. И это послужило своего рода «отрезвляющим хлопком», выведшим нас из разбито-созерцательного состояния.

– Ужасно… – прошептала Нэроко.

– Обыденно, – не согласился с ней эльф.

– То есть… – сглотнула ком Эдель, – это всё было ненастоящее?

– Морок? – вторила ей сестра.

– Но зачем? – закончила мысль Нэроко.

– Настоящее, – отрицательно покачал головой призрак. – Я сам не знаю как, но вы… Вы изменили нашу историю. Дали… возможность… вероятность того, что всё теперь пройдёт иначе. Мы должны были умереть здесь. Пасть и открыть орде проклятых дорогу на беззащитные, не успевшие подготовиться к обороне области страны. Но вы помогли нам устоять. Помогли победить… – на этих словах призрак командира и все его подчинённые в одно движение преклонили колени. – Милорд, ни одни слова не выразят того, что чувствует проклятый, обретя свободу после веков подобного кошмара. Ни одни слова не передадут благодарность воина, который не смог защитить любимых и исполнить долг, но получил шанс всё исправить. Мы отдали жизнь за свой народ и были прокляты. Вы сняли проклятье, и хотя мы мертвы, но мы ещё можем сражаться. И пойдём за вами. Примете ли вы нашу службу?

Глядя на его склонённую голову, я только и мог костерить Систему, задаваясь вопросом: «На*уя?!». То есть вот нельзя было без всего этого?! Заодно понимая, что я себя теперь чувствую ещё большим уродом, чем уже привык… И всё же…

– Приму, – коротко и сухо ответил я, поднимая руку: – Восстаньте!

И прозрачные фигуры эльфийских воинов налились красками — голубой туман окутал их, поглотил в свои объятья и выпустил вновь почти неотличимыми от живых, со сверкающими серебром оружием и доспехами, а также прочнейшими нитями связи с моей душой…

[Задание «Ни шагу назад!» выполнено!]

[Награда №1: «+5» свободных очков характеристик.……………………………......................]

[Награда №2: 100 Призрачных солдат [Ранг: Элитный].…………………………....................]

[Награда №3: Возможность выполнять цепочку заданий «Спасение проклятых».]

[Желаете получить награду?]

[Да/Нет]

– Эх… – вырвался у меня из груди тяжёлый вздох. – Как же это всё… – я не договорил, чувствуя по образовавшимся связям с, по всей видимости, уже «утратившими дар речи» эльфами волны натурального Преклонения, и… прожал [Да] в последнем системном окошке.

[Внимание!]

[Тренировочное Подземелье будет разрушено через 5 с.]

[Во время переноса ваши Призрачные солдаты будут принудительно перемещены в «Духовное хранилище».]

Глава 5

Окружение в виде разрушенной деревни с заставой засияло всё разом, от неба до отдельных травинок на земле, и в доли секунды рассыпалось на квадратные пиксели, что, будто выскочившие из костра искры, стремительно погасли, опускаясь к земле и открывая вид на покинутую нами несколько часов назад комнату.

Перед глазами, повинуясь мимолётному намерению узнать, развернулось окно Статуса:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Высший Эльф

Класс: Повелитель Душ

Уровень: 66

Здоровье: [8160/8160] {х6}

Мана: [11760/11760] {х6} [+300]

________________________________________

Сила: 166 [+53]

Ловкость: 136 [+33]

Живучесть: 136 [+33]

Восприятие: 136 [+33]

Магия: 191 [+53]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 75%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 13

________________________________________

Ячеек для сотворения слуг: 128/470

________________________________________

Но, взглянув на него лишь на долю секунды, я раздражённо дёрнул головой, отзывая функцию Системы, и, развеяв доспех, присел на разложенный, казалось, где-то в другой жизни спальник. Тяжёлый вздох вырвался из груди сам собой.

Мои спутницы, в отличие от меня, наоборот, были на некотором душевном