"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

подъёме, и я даже мог их понять: с их точки зрения, они под предводительством дракона-паладина пришли в иной мир и освободили от древнего проклятья сотню душ, а то и как-то повлияли на события давно минувшей эпохи, позволив те «переиграть» в лучшую сторону. Как ни посмотри, а это Подвиг. То, что оно являлось скорее театральной постановкой и каким-то изощрённым, если не сказать извращённым ритуалом, что, скорее всего, устроила Система как раз в расчёте на них, они не догадывались, и просвещать их я не собирался — зачем портить настроение хорошим девочкам? К тому же последние сообщения Системы вызвали ряд вопросов и у меня самого.

Так что, согласно махнув Рёко на тему «а не организовать ли нам перекусить?» (пусть мы перед отправкой в Подземелье и уже ложились спать, но несколько часов активного боя всё-таки разжигают аппетит), я проводил взглядом отправившихся «организовывать перекус» девушек, а сам полез заниматься не то чтобы своим любимым делом, но тем, которому я предаюсь частенько. И нет, это не самокопание. Это — допрос Системы… насколько можно допрашивать надстройку на собственной душе, что всё равно тебе ничего не скажет сверх допустимого на «текущем уровне развития». Итак, дорогая, что это было?! Последнее восклицание не являлось «криком души», просто в этот вопрос я вложил своё намерение понять целый пласт неясных моментов, что замучился бы перечислять и сформировывать старым способом. Всё-таки от углубления взаимодействия был толк, и нужно было им пользоваться.

[Власть Повелителя Душ позволяет взаимодействовать с духовными оболочками различных классов, мощности и природы. Бездна содержит в своём пространстве различные духовные оболочки. Система установила связь с определённым типом, наиболее подходящим при ваших текущих возможностях и используемом «Зародыше Осквернения».]

Если переводить с того потока ощущений и образов концепций, что сопровождали этот текст, выходило, что я не просто наведался в Бездну «за зипунами». Я совершил рейд в тыл противника и выкрал пытаемых пленных. Если быть точным, то души тех, кого твари когда-то прикончили и смогли захватить в посмертии. С подобным я уже сталкивался в некроданже, когда вынужден был убить бедных пленников, вживлённых в стены. Тут принцип был почти такой же, только «некроданжем», походу, в той истории стал весь мир, который смогли сожрать.

Что же… вырвать добычу из пасти тех ублюдков было неплохо, пожалуй, первая хорошая новость за долгое время. Правда, тут всплывало ещё несколько вопросов, начиная с того, как быстро хватятся потери, что будут делать и смогут ли как-нибудь выследить вора? Вряд ли те души вновь и вновь переживали свой самый худший день просто оттого, что демонам было больше нечего делать. Не исключено, но всё-таки сомнительно. А значит, они были для чего-то нужны и ценны. Система?

[Процесс пытки души генерирует большое количество энергии. Истощённые длительной пыткой души получают способность принять метку Бездны и переродиться полноценным демоном.]

Ага, вы выдаиваете свои жертвы досуха, а выжранную оболочку перековываете в очередного выродка… Я совру, если скажу, что чего-то такого не ожидал. Так что там по поводу того, что я умыкнул сотню эльфийских душ у этих уродов?

[Использование «Зародыша Осквернения» с кровью Владык оставляет энергетический след самих Владык.]

Прочитав последнее сообщение, я сам не заметил, как довольно усмехнулся.

То есть ограбленный будет считать, что его грабанула банда «друзей по опасному бизнесу»… Что, с учётом характеров демонов, полагаю, и так происходит постоянно.

[Аллегория и предположения верны.]

Хорошо. Нет, действительно хорошо. Пусть меня всё ещё не сильно радует становление рабовладельцем, но то, что я могу вытаскивать народ из демонических пыточных, — это радовало. То, что я при этом остаюсь безнаказанным, — радовало вдвойне. Осталось понять, что ещё за «цепочка квестов»?

[Полученные души имеют сильную психоэмоциональную привязку и общий духовный оттиск. При посещении Бездны посредством канала от «Зародыша Осквернения» были получены отклики со схожими метками. При получении нового «Зародыша Осквернения» возможен переход не в произвольную, а в заранее заданную точку к новой группе со схожим духовным оттиском.]

Как всегда, дополняя свою «речь» целым каскадом новых понятий и образов, отозвалась Система, сообщив мне, если отбрасывать всё лишнее, что я смогу ещё порейдить и вытащить ещё эльфов в свои войска. И это было хорошо. Не то чтобы я был против идеи вытащить из демонических застенков кого-либо ещё, помимо эльфов, но если твари Бездны сожрали целый мир (и, очевидно, не один), то в том мире ведь по-любому были не только невинные женщины и дети, защищаемые благородными рыцарями, но и различного рода мрази и просто дикари, вроде тех же огров. Да, обрекать на «застенки демонов» — слишком даже для не самых приличных разумных (но не всех, чего уж там, я с ходу могу назвать, наверное, с полсотни известных мне по родному миру личностей, что сам бы с удовольствием в Бездну отправил, а если чуть напрячь память, то там и за сотню перевалит), однако между «вытащить из Ада благородного рыцаря или кровожадного тупого дикаря» я, без сомнения, выберу первый вариант. И Система мне любезно этот самый вариант и предоставила. Спасибо ей за это.

Пока я разбирался с «телетекстом в голове», девочки успели вернуться, вооружённые массой корзинок, подносов и прочей посудой, издающей очень интригующий аромат. Не прошло и минуты, как стол уже оказался накрыт, а дверь — закрыта.

– Всё! – решительно объявила волкодевочка. – Отдыхаем! Смотрите, что удалось достать! – нам была продемонстрирована бутыль литра эдак на три, заполненная тёмно-багровой, почти чёрной жидкостью.

– «Безлунная ночь»! Где и когда ты умудрилась добыть это чудо в незнакомом городе, да ещё пребывая всё время у нас на виду?! – дружно возмутились близняшки.

– Ха, не вы одни можете делать… всякое! – гордо задрала носик наша бард.

– Она состроила жалобные глазки и навешала трактирщику, как героический сэр Вайтлиан устал, защищая караван с беженцами от орд демонов и монстров, и что бутылочка хорошего вина, несомненно, поднимет его настроение и боевой дух, – сдала подругу Нэроко.

– Бу, так неинтересно… – надулась Рёко. Впрочем, долго дуться она не умела, а потому уже через пару мгновений вновь задорно постригла ушками и принялась сворачивать пробку.

– Шива, не сиди в углу, – Нэроко вновь принялась Тиранить и Доминировать. Впрочем, на этот раз обращение было весьма мягким и доброжелательным.

– Шиве неуместно сидеть за одним столом с господином и его спутницами, – начала было