Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

центр, набрал книжек и занялся изучением мира. Хватит постоянно полагаться на память и спрашивать у неё значение каждого нового слова. К тому же я давно заметил, что эта память знает очень много про старый мир и почти ничего про новый. А мне хотелось бы иметь актуальные знания, а не быть знатоком истории.

Изначально я хотел изучить географию и устройство современного общества. Но пока осматривал полки, мне на глаза попалась книга с более интригующим названием — «Психология общения».

А ведь если подумать, все мои проблемы начались с того, что я не распознал ложь Вига. Несколько дней провёл с ним в пути и не заметил, что он ведёт меня прямиком в ловушку. Пожалуй, стоит устранить этот недочёт. Освоить искусство переговоров. Научиться распознавать чужую ложь (и врать самому).

Взяв книгу, я уселся за один из столов и приступил к чтению.

Кроме меня, за столами сидели ещё двое, тоже в кожаных доспехах. Видимо, тоже решили потратить время с пользой. Стояла тишина, нарушаемая лишь вздохами и шелестом страниц. И ещё тихим свистом — опять администраторша воду в чайнике кипятит. Недавно же чай пила, как в неё столько влезает?

…

Или звук чайника звучал немного по-другому? А, не важно.

…

— Кха-кха! — у меня запершило в горле, и я закашлялся.

А ещё через полминуты понял, что засыпаю. Да что опять не так с моим организмом? И вообще, ощущение какое-то знакомое…

Точно — это же дихлофос, которым усыпляют шершней! Но откуда он тут?

Хотя неважно, откуда. Надо выбираться, пока меня не вырубило. Я захлопнул книгу, встал из-за стола и направился к выходу.

— Кха-кха!

Глаза начали слипаться, я пошатнулся и чуть не повалился с ног. Ну да ничего, выход уже близко.

— С вами всё в порядке? — услышал я голос администраторши. Она, похоже, вообще ничего не заметила.

Кивнув, я подошёл к двери и открыл её.

И увидел перед собой фигуры в синей пластинчатой форме. Солдаты семьи? Какого х…

Не успел я ничего сообразить, как они схватили меня, завернули руки за спину, надели на них что-то и защёлкнули. «Наручники», — подсказала память.

— Ты арестован по приказу Эльвы Маркхейр, — сказал один из солдат. — Не сопротивляйся, и тебе не причинят вреда.

И повели меня по улицам. Чего это они такие вежливые? Утром совсем по-другому себя вели.

Но не о вежливости сейчас надо думать. Меня сцапали, мать вашу! Я-то думал, у меня всё схвачено: выгляжу обычно, веду себя обычно. Да, мутант, но насколько мне известно, нас таких в городке минимум десяток. Награда за инфу меня тоже не беспокоила — я помню ту очередь у штаба, которая должна была завалить семью бесполезной инфой. Но тогда как???

И второй вопрос: что делать? Я попытался дёрнуть руками. Бесполезно — их заковали во что-то металлическое и очень крепкое. Хоть я и сильнее человека, металлическую цепочку мне не порвать. Есть ли шансы убить солдат без рук? Нет. Их тут шестеро, и мне уже известно, что солдаты семьи сильнее простых людей. Шансы сбежать? Тоже нет: эти гады грамотные, рассредоточились вокруг меня, а двое ещё и крепко держат за плечи. Плохо дело…

План действий оставался всего один: включить оптимизм и надеяться на лучшее. Раз сразу не убили, значит, я нужен семье живым. Возможно, даже не для того, чтобы допросить под пытками или пустить на опыты.

Меня вели по улицам. Люди на нас особого внимания не обращали. Сегодня солдаты много кого так хватали, так что эта картина уже никого не удивляла. Даже наоборот: народ убирался с пути и по возможности вообще сворачивал на другие улицы.

Так меня довели до штаба и завели внутрь.

— В штабе нас ждёт госпожа Эльва. Чтоб без глупостей! — произнёс командир отряда. — Одно резкое движение, и покромсаем тебя на ломтики!

Ну вот, наконец-то начал говорить, как нормальный семейный солдат. Хотя кажется, это была не столько неприязнь ко мне, сколько беспокойство за свою госпожу.

Меня завели внутрь. Я оказался в небольшом зале. По левую руку стоял стол, за которым работал с бумагами один из солдат. Ещё несколько были рассредоточены по помещению, охраняя все возможные пути отступления.

А в дальнем конце зала стояло кресло, которое память машинально назвала «троном». Его охраняли ещё двое бойцов, и на нём, закинув ногу на ногу, сидела девушка. Вид она имела боевой. Под плотно подогнанным пластинчатым доспехом угадывалось тренированное тело, на поясе покоились ножны с двумя мечами. Хоть солдаты трясутся за её сохранность, но видно, что эта девица и сама способна за себя постоять.

Что касается внешности: малиновые волосы до плеч, веснушчатое лицо. Довольно симпатичная, должен заметить. И дело тут даже не в природной красоте (хотя и в ней тоже). Видно, что эта девица моется куда чаще, чем те же Рита и Нешка, и выглядит более опрятной и ухоженной. Память подсказала, что это нормально, и у богатых людей всегда было больше возможностей для ухода за собой.

Мы остановились в пяти метрах от трона. Двое бойцов продолжали держать меня, но когда девка мотнула головой, убрали руки и отошли в сторонку.

Какое-то время она молча рассматривала меня, а затем заговорила. Первым делом она обратилась к солдатам:

— План с распылителем сработал?

— Да, босс, — ответил командир отряда. — Всё в точности, как докладывали те охранники у ворот. Дихлофос вызвал у него кашель и сонливость, и взять его было проще простого.

«Босс» перевела взгляд на меня.

— Хах, а ведь я чуть не завернула тот доклад про замаскированного инсектоида, которого можно вычислить по аллергии на распылитель.

Вот блин… Значит, те стражники не поверили в мою версию об аллергии.

Девка продолжила:

— Я так понимаю, тот загадочный инсектоид, напавший на своих и спасший отряд приключенцев — это тоже ты? И тот должник, сумевший избавиться от наркозависимости?

Мдааа, недооценил я семью. Не думал, что из сотни услышанных сегодня фейковых историй они смогут вычленить правдивые. Вот что значит недооценить врага.

— Значит, правдивыми оказались сразу три истории, — добавила она. — Придётся выделить не одну, а сразу три тысячи из семейного бюджета. Эх…

— Да забей ты на это отребье, босс, — обратился к ней один из солдат. — Вот ещё, награду им выдавать. Пусть радуются, что под пытками не допросили.

Девка строго зыркнула на него:

— Ещё слово, и я эти три тысячи из твоего жалованья вычту! Маркхейры всегда держат своё слово! (Хотя насчёт Тарна я не уверена.)

Она снова повернулась ко мне:

— Для