"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

открытый люк, как кусок студня, исчезнув в темноте. Я еще раз оглядел подвал и вступил на первую скрипучую ступень. Тут же пахнуло затхлостью и жженой горечью. Магический огонек затрепетав двинулся вперед по узкому проходу, выложенному из крупного красного кирпича, высвечивая сводчатый потолок и глубокие пустые ниши. Ниши пустовали не долго: уже в третьей нашелся мертвый демон. Вернее, его высохшая до предела мумия. Сложив ноги в позу лотоса, скрестив руки на груди и безвольно опустив голову, на сидела на невысоком постаменте, видимо уже не один год покрываясь пылью и паутиной. Я потыкал в него пальцем, но мумия никак не отреагировала и оживать не собиралась. Вторая и третья, сидели точно в таком же положении, и мы решили, что это стандартная форма погребения демонов. А то, что кисти рук прибиты к плечам стальными штырями это просто местная традиция. Около каждой из мумий стояли подношения в виде свернутых рулонов сопревшей ткани или бутыльков с разноцветными эликсирами:

Ярость +1 навсегда.

Сила +2 навсегда.

Внутренний огонь +1.

И везде было добавлено, что подобный эликсир можно принимать только один раз.

— В штырях по два процента мифрила, — почему-то шепотом произнес Снегирь, — не плохо должны стоить, минимум по семь-восемь золотых за штуку.

— Не трогай здесь ничего, — тоже почему-то шепотом ответил я, — ну его нафиг, оживут еще, элики с них получили и хватит.

Дойдя до следующей ниши, мы поняли, что здесь не все были столь щепетильны как я. Мумия там была опрокинута, а отвалившаяся голова, скаля пожелтевшие клыки лежала посередине прохода. В следующих нишах мумии были размолочены на мелкие кусочки, самым крупным из которых была беззубая нижняя челюсть. Здесь я останавливать Снегиря не стал, и он разжился десятком грубо выкованных штырей, покрытых черными пятнами засохшей крови и тремя широкими довольно поношенными поясами из толстой чешуйчатой кожи. Скоро коридор раздвоился, и мы поняли, что забыли попросить у Акиры карту здешних катакомб. Пришлось доставать артефактную карту и ориентироваться по ней, но и так мы пару раз оказывались в тупиках и приходилось возвращаться. Слава богу на нас никто не нападал и везде было одно и то же: бесконечные коридоры с нишами и раздробленными в труху мумиями. Мы собрали, наверное, с полпуда погребальных гвоздей, поясов, флаконов с эликсирами и разной бижутерии, когда добрались до места. Большой зал с выбитым в камне бассейном. Как-то Акира рассказывала, что здесь раньше плескалась лава и демоны спускались сюда чтобы принять в ней расслабляющие ванны. Никакой лавы в бассейне сейчас не было. Были демоны. Довольно приличное количество, только они не расслаблялись. Куски их были разбросаны по дну бассейна в кажущемся беспорядке, а вот целые тела составляли занимательную композицию: попарно стоя на коленях, они положили головы друг другу на плечи, образуя на дне бассейна извилистую линию из тел, от края до края бассейна. Кровь, свежая, будто была пролита минуту назад образовывала на полу непонятный рисунок, будто состоящий из десятка китайских иероглифов.

— Мда-а, — слегка дрогнувшим голосом произнес Снегирь, — неплохо тут бывший владыка повеселился, штук двадцать-тридцать соратников в фарш порубил и инсталяцию из них сложил. Прямо скажем — жутковатое зрелище.

Я, поморщившись, сполз на дно бассейна, прошёлся вдоль ряда стоящих на коленях демонов, положил руку на наименее испачканный кровью труп. Слегка толкнул.

Внимание! Внимание! Внимание! Ограждающая печать сотворена владыкой этих пределов и разрушена может быть только владыкой.

Внимание! Вы являетесь новым владыкой. Желаете разрушить печать?

Внимание! Предупреждение! Трижды обдумайте свое решение. То, что находится за этой печатью, может уничтожить и вас, и все население замка.

Разрушить печать? Да. Нет.

Ёпрст, вот это поворот.

— Видели сообщение? Что думаете?

— Страшновато, но куда деваться? Если не пойдем, о дальнейшем развитии замка можно забыть.

— Открывай, — Пожал плечами Странник, — только вылезь сначала оттуда и за нас с Вулканом спрячься.

Прятаться я не стал, лишь слегка укрылся за его широким плечом, дав согласие на разрушение печати.

Пещеру огласил вздох-вопль загубленной души, заставив волосы на моем хребте подняться дыбом. Ряд дохлых демонов дрогнул, начав поднимать головы. Тут же стало видно, что у них нет лиц — передняя часть морды, ровно, будто циркулякой была удалена, открывая вид на внутренний мир погубленных демонов: кровь, слизь, вытекающую из рассечённых глазных яблок, мозги, проглядывающие через срез лобной кости. Тела тоже начали двигаться, расходясь в стороны, как изуродованные, окровавленные губы, раскрывая зёв темного провала. Меж безвольно откинувшихся тел повисли сотни слизистых кровяных нитей, частично перекрывая вид на широкую трещину в полу, откуда вырвался клок зеленоватого тумана, растворяющийся в и так затхлом воздухе катакомб и наполняющий его запахом прелого тлена.

— Я в туалет хочу.

Я глянул на Снегиря и мысленно с ним согласился: вместе с вырвавшимся из земной утробы туманом, все помещение заполнилось прямо-таки вещественным первозданным ужасом, заставляя сжиматься все, что в принципе может сжаться. Да и вид развалившихся в стороны окровавленные тела вызывал плюсом к недержанию, еще и легкий приступ тошноты. Впрочем, этот жуткий вид не остался на долго: разлитая по дну бассейна кровь прямо на глазах почернела, тела целые и не очень начали ссыхаться, скукоживаться и рассыпаться на горки безжизненного праха. Из трещины вырвался еще клубок тумана, разметывая кучки праха и рассеивая их без остатка. Кроме этого, ничего не произошло: из трещины не полезли призрачные слизни-вампиры, ни дохлые драконы, ни какая-нибудь другая дрянь. Видимо, придется лезть туда самим.

— Идем. Странник, тебе оказывается небывалая, можно сказать великая честь быть первопроходцем, поздравляю.

— Ага, — Странник легко спрыгнул на дно бассейна и скользнул в трещину в полу.

— Богиня милостивая, дарительница жизни, помоги, не дай сгинуть в этом аду.

Тьма сомкнулась надо мной, засасывая в свою безжизненную пустоту.

Внимание! Вы нашли скрытый инстанс: "Пути Смерти".

Да смилостивятся над вами Светлые Боги.

Глава 19

Нырнув в жуткую расщелину, я предполагал сразу оказаться где-то "Там", но в этот раз игра никаких поблажек нам не дала, заставив самостоятельно спускаться вниз почти по отвесной трещине в скале, где, то и дело попадались торчащие острые осколки породы, так и норовившие разорвать одежду, вспороть кожу и добраться до лакомых потрохов. Уже через несколько секунд спуска у меня начала развиваться классическая клаустрофобия: я начал задыхаться, глядя на проползающую перед носом стену,